только селедкой торгуете или киты бывают? – спросил я, приблизившись к прилавку.
– Киты в Антарктике. С белыми медведями.
Да, забавный пароль-отзыв. Белые медведи в Антарктике. Поднабрались жулики премудростей у разведслужб – явки, пароли. Но те же немцы хоть образованные. Они белыми медведями Антарктиду заселять не стали бы.
Ладно, пароль-отзыв прозвучали. Опознание проведено. Теперь можно и разговор разговаривать, и дела делать.
– Леша Золотник привет шлет, – встрял Дядя Степа, взявший на себя весь труд переговоров с криминальным элементом. – Передай Кантору. У них дельце незавершенное. Мы его завершить приехали. Из Абакана.
– Где постоем встали? – еще шире зевнув и смотря куда-то мимо нас, поинтересовался дедок – похоже, мы ему были совершенно не интересны.
– Как где? Где же, кроме «Бристоля».
– Внушительное место. Ну, ждите.
– Когда и кого?
– Так то не мое дело. Мое дело слово передать. А кто его молвит и слышит – мне до того дела нет… Барабульку не хотите? Бесплатно отдам.
– Я смеюсь с вас, – вдруг перешел на одесский диалект Дядя Степа. – Вы держите нас за фраеров, которым нужно что-то бесплатно?
– Бесплатно всем нужно… Нет – тогда отчальте от причала. Торговлю сбиваете.
Я огляделся – что-то очереди за нами не выстроилось.
– Ждите и дождетесь, – вслед сказал дедок и опять принялся зевать.
Ну что же – ждите так ждите.
Будем праздно проводить время. Когда еще такое счастье выпадет…
Глава 25
– Скажите, товарищ, если я пойду по этой улице, там будет памятник Пушкину? – спрашивает приезжая семейная пара «щелкунчика» – так здесь именуют фотографов, которые снимают на бойком месте всех желающих и часто нежелающих.
– Там будет памятник Пушкину, даже если вы туда не пойдете! – отвечает тот.
– Молоток, – уважительно произносит Дядя Степа, ценящий острое словцо.
Мы идем по Одессе. Город шумит, юморит, движется в вечной круговерти.
Делать нам совершенно нечего. И никак нельзя выпадать из образа. На оперативные расходы местные товарищи отгрузили нам от щедрот немало. Поэтому мы изображали из себя праздных бездельников, соря деньгами.
Одесса – она как огонек на болоте. Что-то яркое среди окружающей болотной зелени и испарений. И призрачное. Ненастоящее. Какое-то несерьезное.
Этот город мне никогда особенно не нравился. Слишком много тут показухи, напускной романтики и уголовных традиций. И вечное надувание щек – когда самомнения больше, чем доблести.
Бывшая турецкая крепость. Бывшая зона свободной торговли порто-франко, обитель воров и контрабандистов. Еврейская, греческая, уголовная, мореходная, рыбацкая – такой вот калейдоскоп культур и традиций. Обаятельная, юморная и вместе с тем порочная Одесса.
Это именно здесь в 1918 году уголовники, считавшие себя солью местной земли, устраивали демонстрации с лозунгами «воры за революцию». И поголовно записались в специальный полк Красной армии, бежали при первых выстрелах, оголив фронт, а Мишку Япончика, командовавшего этим сбродом, за оставление поля боя поставили к стенке. Одесса – здесь возможно все.
Одна радость – бандеровцев и украинских националистов здесь не терпели. Хотя местные ячейки ОУН были, но немногочисленные, и вывели их уже в 1945 году. Правда, заезжие бандеровцы любили здесь устраивать всяческие конспиративные лежбища да просто отдыхать. Сам лидер украинских националистов Роман Шухевич здесь поправлял здоровье в санатории, притом по профсоюзной путевке.
Даже коренизация двадцатых здесь забуксовала – не прижились ни украинский язык, ни украинская культура. Город так и остался русскоязычным.
Мы идем по городу и слышим то из одного, то из другого обшарпанного одесского двора знаковую песню земляка и живой легенды Утесова:
Шаланды, полные кефали,
В Одессу Костя привозил.
А вот и знаменитые одесские винарки – такие уютные винные погребки, где можно пообщаться по душам и испить вина в розлив. Там, как обычно, толпился народ, нацеленный на культурное времяпрепровождение.
Улицы Одессы – они высвечивали во мне, казалось, навсегда поблекшие воспоминания.
Вон там, на втором этаже, была конспиративная квартира ОУН. Именно в ней нам удалось зацепить руководителя надрайонной безпеки из Львова. Потом мы его бережно проводили до дома и грохнули уже на территории Львовской области.
А вон в том подвале забаррикадировалась заезжая ячейка ОУН в составе трех человек. При попытке их задержания подорвали самодельную бомбу – совершенно невменяемые фанатики. Все погибли. Успели тяжело ранить нашего сотрудника…
Вечером мы забрели в престижный ресторан в гостинице «Лондонская». Кормили там неплохо, но все норовили обсчитать.
Следующий вечер посвятили походу в знаменитую Одесскую оперу, куда билет купили по тройной цене. Дядя Степа там заснул – и шикарный костюм не помог в деле приобщения к высоким искусствам. Я стойко выдержал до конца, хотя опера «Запорожец за Дунаем» казалась мне на редкость муторной.
– Не, мне кино ближе, – зевая, на выходе выдал Дядя Степа. – Все равно делать нечего. Давай завтра заглянем в «Двадцать лет РККА».
Кинотеатр «Двадцатилетия РККА» был самым большим и шикарным в городе.
– И что там? – спросил я.
– Видел афишу. Новый фильм. «Майская ночь, или Утопленница». Говорят, интересный.
– Нам только утопленников не хватало для комплекта.
– Деревня ты. Это же по Гоголю!
– Нам только ужасов Гоголя не хватало. И так вокруг то черти, то мертвые души…
Но это так, фон, который вообще не трогал меня. Я на автомате старался не выбиваться из своей роли. На самом деле всем моим существом владело ожидание. В оперативной работе это самое тягостное состояние, когда торопишь время и зовешь развязку, какая бы она ни была.
Сходить в кино нам не довелось. Во второй половине дня, когда идти уже никуда не хотелось и мы скучали в гостинице, в дверь номера требовательно забарабанили.
– Кто там разошелся? – прикрикнул я, поворачивая ключ.
Открыв дверь, увидел неопрятного субъекта с хмурой физиономией. Он был одет в костюм из дорогого материала, но тот сидел на нем вкривь и вкось. Ему бы фуфайку, да кепку, да кайло в руки – вот это смотрелось бы органично. Хотя надо отметить как положительный факт – татуировок не было ни одной. Ну, тут они вообще не слишком приняты. Особенно в среде контрабандистов. Зачем им руки портить? Все же с заграницей контактируют, так сказать, на высоком дипломатическом уровне
– Ты, что ли, от Золотника? – испытующе посмотрел на меня пришелец.
– Я, что ли, – голос мой звучал холодно и высокомерно.
– Пропуск, – грубо потребовал гость.
Я вытащил из кармана пиджака портмоне, нашел в нем оборванную часть сторублевки и протянул ему. Он вытащил свою часть. Сложил – получилось единое целое. Хмуро кивнул:
– Сгодится.
Вернул мне мою часть сторублевки и уставился на меня мрачно. Требовательно и небрежно кивнул:
– Собирайся… Давай, давай, быстрее руки в
