во всем внешнем виде этого человека, как будто бы он не тот, за кого себя выдает. Именно поэтому, когда они еще в самый первый день их миссии стали следить с Аней за тем, куда же он пойдет из парка, Ваня практически сразу его вычислил.
«Теперь понимаю, почему Виктор так на него взъелся, — произнес про себя Иван и пошел за Соколовым: — У него же на лбу написано, что он двуличный человек, а двуличными могут быть только предатели и изменники. Впрочем, ему подходит и то, и то».
Соколов шел неспешно — в его походке не было ничего примечательного, просто шел он совсем не так, как обычно идут люди в освобожденном городе: вразвалочку, с руками в карманах распахнутого пальто, из-за которого виднелась рубашка под толстым шерстяным свитером. Волосы его были приглажены, на носу покоились очки.
Оказалось, что идти до улицы Соболева, на которой и должно все произойти, было не так уж и долго — всего лишь несколько поворотов, и то в горку, то с горки. В конце концов, когда «инженер» дошел до вышеупомянутой улицы и остановился в самом начале ее, глядя на выбитые фонари вдоль двух рядов домов, в нескольких метрах от него остановился и лейтенант. Он облокотился о старое большое дерево, за стволом которого спрятался, найдя удобную точку для наблюдения. Здесь, в тени, он и затаился.
— И как мне найти того человека, который будет меня ждать, — тихо произнес Соколов.
Его слова всего в нескольких метрах от него услышал и Иван, который усмехнулся, оглядываясь по сторонам.
Было видно, что Алексей нервничал. Он переминался с ноги на ногу, ходил из стороны в сторону и даже один раз ушел где-то на середину улицы Соболева, но затем вернулся к прежнему месту и вновь начал переживать. Наконец он достал пакет, который оказался странной, замотанной в какую-то тряпку коробкой, и несколько минут крутил ее в руках, после чего снова спрятал в карман пальто.
Соколов и не заметил, как к нему спустя некоторое время со спины подошел мужчина. Он выглядел еще необычнее «инженера»: в меховой куртке, надетой на потрепанную тельняшку, широких серых штанах, грязных сапогах и в кепке этот человек походил на разбойника. Он держал в зубах сигарету, но она не горела, и он, подойдя к Соколову на расстояние вытянутой руки, плавно положил руку на его плечо. Тот дернулся и развернулся. Кажется, он был готов даже напасть на незнакомца, но, вовремя взяв себя в руки, застыл и пристально посмотрел на неизвестного.
«Интересно, а он умеет вообще драться? — подумал Иван, глядя на эту сцену. — Проходят ли подставные инженеры практику и уроки по самообороне?» Устроившись удобнее в своей засаде, он стал прислушиваться к разговору двух людей.
— Будь здоров! — произнес незнакомый мужчина Соколову. — Я так понимаю, груз у тебя?
— А вы… — начал Соколов, оглядывая с ног до головы неизвестного. — От Григория?
— Да, да, — кивнул тот и протянул руку. — Где пакет?
— А…
«Инженер» вздохнул, сунул руку во внутренний карман пальто и достал оттуда завернутую в ткань коробку. Незнакомец забрал предмет.
— Отлично, — произнес мужчина, пряча теперь уже коробку в свой карман. — Надеюсь, он не обманул ни меня, ни тебя.
— Вы правда собрались делать то, что задумал Григорий? — вопросительно произнес Алексей.
— Тс-с, — незнакомец поднес палец к губам, показывая тем самым Соколову, чтобы он молчал. — Меньше знаешь — крепче спишь. И вообще, не твоего ума дело.
— Вы как… Да я же… — «инженер» начал возмущаться. — Я тут вам помогаю, а вы! Даже Григорий ничего не говорит!
Его собеседник внезапно засмеялся. Видимо, реакция Соколова на то, что его далеко не во все дела посвящают, сильно позабавила незнакомца.
— Спроси у Григория, если он тебе ответит, конечно, да и иди по делам. Тут такое скоро будет, что тебе самому мало не покажется. Иди, и чтобы я тебя на своей улице больше без дела не видел, — пригрозил ему незнакомец.
— Но я даже не знаю вашего имени… — ответил тихо Алексей.
— Вася! — послышался голос со стороны.
Мужчина обернулся и махнул кому-то рукой.
— Сейчас приду! — сказал он и повернулся обратно к такому же обездоленному предателю, как и он. — Ну все, бывай.
Он протянул руку для рукопожатия, но Алексей этого не заметил, кивнул, развернулся и побрел дальше.
Василий пожал плечами, глядя вслед уходящему помощнику Григория, после чего направился к своему дому. Там его ждал еще один человек — примерно одного с ним роста, вместе с которым они и раскрыли посылку от Григория Яновецкого.
Иван, все это время пытавшийся вести наблюдение и за уходящим с улицы Соболева Алексеем Соколовым, и за Василием, который пошел к своему дому, растерялся: за кем же теперь ему следить? На этот счет Виктор ничего не говорил. И что теперь делать?
Недолго думая, Соловьев глянул сначала в сторону уходящего Соколова, а после развернулся в сторону Василия. Тот, в свою очередь, зашел в дом, включил там свет и что-то громко обсуждал со своим приятелем. Ну, нужно было решать.
И Иван решил продолжить следить за Василием. В конце концов, именно у него теперь коробка, и именно он сможет помочь Ивану узнать, что там спрятано. Соловьев осторожно добрался до дома предателя и снова затаился. Где-то гавкнула проснувшаяся собака, и Соловьев проклял ее за это — ведь в этот самый момент Василий открыл дверь, выглянул из-за нее и проверил, нет ли кого чужого в его дворе. Не заметив ничего подозрительного, он нырнул обратно во тьму своего дома и запер дверь.
Вообще, двор у Василия был большой — только неухоженный, о чем свидетельствовали заросли самых разных растений, простирающихся от одного конца забора до другого. Перелезая низкие деревянные перегородки, Иван чуть не промахнулся и не упал на высокие стебли подсолнечника, которые смешались с вьюн-травой и много еще чем, в темноте кажущимися единым полотном из колючек и засохших стеблей.
«Когда же уже ударят первые морозы, чтобы это все вымерло и засохло», — думал Соловьев, крадучись через задний двор Василия. Он подошел к одному из окон, едва не споткнувшись о старый таз, стоявший за домом. Чертыхнувшись про себя, он приник к одному из окон и заглянул в него. С этой стороны ничего видно не было: пришлось обходить строение и затеряться среди другой поросли у дома Василия.
— О, ты посмотри! Да с этим можно полгорода за раз! — воскликнул один из людей, находящихся в это время в доме.
— Тс! — воскликнул Василий.
— И что
