это было. Правый нижний ящик туалетного столика раскололся, и ее босая нога прошла сквозь него. Она вытащила ногу и уперлась в другой ящик. Конструкция показалась ей устойчивой, но лишь на мгновение. А затем все начало рушиться.
Миллиардер-в-пересчете-на-время был вполне доволен и воспринимал происходящее как игру. Нечто сродни тому, когда пытаешься открыть особо неподатливую консервную банку. Так бывает, когда крышка приподнимается лишь немного и видны сами сардины, которые дразнят твой аппетит, но ты все никак не можешь до них добраться и попробовать на вкус. Хотя знаешь, что через несколько минут это непременно произойдет!
Ох, до чего же разозлилась эта сучка! Он смотрел на Клио: лицо покраснело, глаза вылезли из орбит, волосы спутались и слиплись от пота. Как же здорово будет заняться с ней любовью! Хотя, очевидно, сначала придется ее усмирить, может быть, даже обездвижить. Но не полностью.
Он сделал пару шагов назад, а затем трижды ударил о дверь подошвой своего башмака – прочного рабочего ботинка с металлическими подковками. Она подалась почти на дюйм. И это всего за одну попытку! Ну, теперь дело пойдет! Скоро доберемся до аппетитных сардинок! Еще несколько минут, и Клио будет в его объятиях!
Он облизнул губы, уже чувствуя ее вкус.
Бросив молоток, Миллиардер-в-пересчете-на-время снова отступил назад и еще раз ударил ногой.
Внезапно послышался пронзительный звонок во входную дверь. И выражение лица этой сучки сразу изменилось.
– Не волнуйся, милая, я не собираюсь никого впускать! Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь потревожил наше любовное гнездышко, не так ли?
Он послал Клио воздушный поцелуй. Хотя она, конечно, этого не видела.
118
По обе стороны от входной двери Клио располагались окна, но вертикальные жалюзи были тщательно отрегулированы таким образом, чтобы она могла смотреть на улицу, но внутрь никто заглянуть не мог. Грейс, в тревоге стоявший на крыльце, уже в третий раз нажал на звонок. Затем для верности постучал в окно.
Почему Клио не отвечает?
Он снова набрал номер ее мобильного. И через несколько секунд услышал звонок где-то в глубине квартиры.
Она вышла куда-то и оставила телефон дома? Отправилась в магазин за едой или напитками? Рой посмотрел на часы. Половина десятого. Он отступил назад, пытаясь засечь хоть какое-то движение в одном из окон наверху. Возможно, Клио на террасе на крыше, готовит барбекю и ничего не слышит? Он сделал еще пару шагов назад и налетел на бритоголового молодого человека в шортах и топе из лайкры, который катил рядом с собой горный велосипед.
– Извините, пожалуйста!
– Ничего страшного!
Парень выглядел смутно знакомым.
– Вы здесь живете, не так ли? – спросил Грейс.
– Ага! – Он указал на один из подъездов. – Я тоже несколько раз вас тут видел. Вы ведь приятель Клио, да?
– Верно. А вы, случайно, не видели ее сегодня вечером? Мы договорились, что я зайду, но Клио, похоже, нет дома.
Молодой человек кивнул:
– Вообще-то, видел, некоторое время назад. Она помахала мне рукой из окна второго этажа.
– Помахала вам рукой?
– Ну да, просто поприветствовала. Я услышал шум, посмотрел вверх, чтобы понять, откуда он идет, и увидел ее в окне.
– Что за шум?
– Какие-то хлопки вроде выстрелов.
Грейс напрягся:
– Вроде выстрелов?
– На секунду мне так показалось. Но, видимо, это было не так.
В голове Роя словно бы включилась тревожная сирена.
– А у вас, случайно, нет ключа от подъезда?
Парень покачал головой:
– Только от девятого, к подъезду Клио он не подойдет. – Сосед взглянул на часы. – Извините, я спешу.
– Да, конечно. Спасибо.
Когда молодой человек ушел, толкая велосипед, сверху послышалось несколько очень отчетливых приглушенных ударов. Тревога Грейса мгновенно превратилась в отчаянную панику.
Он огляделся в поисках чего-нибудь тяжелого и увидел прямо напротив дома, на другой стороне двора, груду кирпичей, небрежно прикрытых синим брезентом.
Бросился туда, схватил один кирпич и с размаху швырнул его в левое окно. Затем скинул пиджак и, обмотав им руку, принялся выбивать осколки стекла. Конечно, будет жаль, если все нормально, а Клио просто вышла в магазин.
«Но лучше уж перестраховаться», – подумал Рой и раздвинул несколько планок жалюзи.
При виде царившего внутри беспорядка – воды на полу, разбитого аквариума, перевернутого журнального столика, разбросанных вокруг книг – Грейса охватил настоящий ужас.
– КЛИО! – заорал он во весь голос. – КЛИ-И-О-О! – И, повернув голову, заметил парня с велосипедом, который остановился у своего подъезда и испуганно смотрел на него. – Вызывай полицию! – прокричал он.
После чего, не обращая внимания на зазубренные осколки, торчащие из оконной рамы, забрался на подоконник и спрыгнул в комнату, ударившись руками об пол, перекатился, а затем быстро поднялся на ноги.
Грейс огляделся и, увидев на полу кровавый след, ведущий к лестнице, перепугался за Клио еще больше.
Вне себя от ужаса, он побежал вверх. Миновав первый пролет, он заглянул через открытую дверь в пустой рабочий кабинет и снова позвал Клио по имени.
И услышал прямо над собой ее голос, приглушенный и напряженный:
– Рой, осторожно! Он здесь!
По крайней мере, она жива, слава богу!
Его взгляд метнулся к лестнице второго этажа. Спальня Клио находилась справа, а комната для гостей – слева. Узкая лестница вела на террасу на крыше. Он затаил дыхание.
Нигде ни малейшего движения. Тихо, только отчаянно стучит его собственное сердце.
Следовало вызвать подмогу, но надо было вслушиваться в каждый звук в доме. Медленно, шаг за шагом, стараясь по возможности бесшумно передвигаться в своих туфлях на резиновой подошве, Рой поднялся по лестнице на второй этаж, остановился, немного не доходя до площадки, снова вытащил мобильный телефон и позвонил в службу спасения, набрав 999.
– Говорит детектив-суперинтендант Грейс, мне срочно нужна подмога по адресу…
Он увидел, лишь как перед глазами мелькнула тень, а затем… Рою показалось, будто его сбил грузовик. А уже в следующую секунду он летел куда-то по воздуху.
Грейс кубарем скатился по лестнице и теперь лежал внизу на спине, чувствуя острую боль в груди.
«Перелом или трещина ребра», – подумал он. Мысли путались.
Сверху прямо на него смотрел Брайан Бишоп.
Бишоп спускался по лестнице, одетый в зеленый защитный костюм, держа в одной руке большой молоток, а в другой – противогаз. Вот только этот человек никак не мог быть Брайаном Бишопом. Тот сидел сейчас в тюрьме Льюиса, Грейс знал это абсолютно точно.
Да, лицо Брайана Бишопа. Его стрижка. Но выражение лица совсем другое: черты его искажены, прямо перекошены от ненависти. Такого он у Брайана ни разу не видел.
