Рита честно собиралась к подруге к восьми часам. До этого они с Георгием должны были заехать в автошколу, узнать про курсы вождения. Рита давно мечтала водить машину. Георгий уже научил ее плавно трогаться с места и бесшумно тормозить. Он считал ее очень способной ученицей. Георгий заехал за ней ровно в шесть на новой «десятке». Сам он водил машину отменно, чувствовал себя за рулем очень уверенно.
От дома Риты до автошколы было двадцать минут езды. А вот дом Георгия возвышался на горе не более чем в километре от школы. У Георгия здесь работал очень хороший знакомый. Надо лишь немного подучить теорию, и с правами проблем быть не должно. Из машины пришлось выходить под проливной дождь. Погода вообще была какая-то непредсказуемая: то солнце, то дождь, то ветер. Рита еще вспомнила тогда, что дождь и снег — хорошие приметы, сулящие удачу.
Это ее очень развеселило тогда.
Оказалось, что группы укомплектованы и документы сданы. Следующий набор намечался только через три месяца.
Было от чего расстроиться. Георгий поспешил ее успокоить и ушел искать своего знакомого. Все уладилось очень быстро. Требовалась лишь фотография на права. Фотосалон находился в соседнем здании.
Риту смутило одно — свое отражение в зеркальной витрине фотоателье. Челка повисла соломой, а тщательно наложенная перед выходом краска у глаз превратилась в грязноватые потеки.
«Это как же я буду на своих правах выглядеть?» — возмущалась тогда она.
В конце концов Георгий обещал найти дома фен, зеркало и воду. Пудреница, контурный карандаш и помада были у Риты всегда под рукой.
Как-то само собой получилось, что Георгий накинул ей на мокрые волосы полотенце, дотронулся до щеки и поцеловал в губы… А дальше они забыли и про фен, и про фотографию, и про курсы вождения. Все казалось таким ненужным и бессмысленным по сравнению с блаженной радостью влюбленных.
Это был первый сексуальный опыт Риты. И в тот момент счастье казалось безграничным. Нет, она не испытала сильного физического удовлетворения. А скорее душевное, моральное. Было так хорошо, что рядом находится самый ласковый, самый лучший в мире человек.
Георгий после того дня стал еще более внимательным и нежным. И постоянно говорил, что Рита ему нужна как никакая другая женщина.
Да и Маргарита не представляла себе на месте жениха другого. Тем более что это единственный ее мужчина. Хотя… Рите стало жутко от нахлынувших воспоминаний.
Какой черт дернул ее согласиться на встречу с Зинкой.
Подумаешь, подруга детства. Да они почти пять лет не виделись. И зачем обязательно ресторан? Рита вообще все эти ночные заведения не признавала. Хотя Георгий спокойно отпустил ее на встречу со школьной подругой. Он как раз уезжал на две недели в Америку к родителям и советовал не скучать. Но и шутил, чтобы не загуливалась допоздна. Правда, про ресторан Рита ничего не сказала…
Зинка очень изменилась. Из этакой тихони с жидкими косичками превратилась в эффектную девушку. Свои невзрачные волосы она коротко постригла и выкрасила в жгуче-черный цвет. Это ее преобразило. Фигурка у нее всегда была хорошенькая, а теперь Зинка стала просто суперсексуальной длинноногой красавицей. Рита ее не сразу узнала при встрече.
Голос и манеры подруги стали просто неузнаваемы. Никогда раньше Зина не отличалась особой бойкостью в разговорах. А в тот вечер она без умолку говорила и заразительно смеялась.
Этих парней Рита поначалу приняла за хороших знакомых Зины — так они весело и непринужденно разговаривали. Потом какой-то провал в памяти… Когда им показали видеокассеты, веселье сменилось паникой и ужасом.
Рита надеялась только на влиятельность и авторитет папы. Наверняка эти ублюдки блефовали. Нужно быть идиотами, чтобы переходить дорогу Теневу (единственное утешение во всей этой прескверной истории).
Рита старалась отогнать от себя печальные мысли и опять стала думать о предстоящей свадьбе.
И, как ей кажется, именно Георгий больше, чем кто-либо, обрадовался известию. Собственно, они уже почти год считают себя мужем и женой. После первой близости Георгий надел ей браслет с аметистом. Как он говорил: «Теперь ты у меня окольцована». Рита считала браслет своим талисманом и старалась по возможности не снимать с руки.
По случаю помолвки Георгий подарил семье невесты домашний кинотеатр. Жених еще шутил, что дедушки с бабушками будут с комфортом любоваться любимыми внуками.
Слышать о домашнем кино все слышали, но реальное представление о подарке надеялись получить сегодня вечером. Пока Рита успела разглядеть лишь громадные колонки по углам зала и еще какие-то темные ящики вдоль стены.
Георгий должен был приехать ближе к вечеру.
* * *
Пока все складывалось очень даже неплохо. Для меня. Имеется в виду, что никаких серьезных потерь мадам Иванова не понесла. Честь детектива не пострадала. Пока, по крайней мере.
Но что-то меня смущало. Это что-то я бы назвала интуицией. И чем ближе я подходила к гостинице, тем меньше мне туда хотелось идти. А моя интуиция меня подводит крайне редко.
Альтернатива ночлега на улице привлекала не сильно. И для начала я решила поменять свой гостиничный люкс на что-нибудь более скромное. Резон простой. Карен и его компания здесь частые гости. Хотелось верить, что они застряли в милиции надолго. И все-таки разумно быть готовой ко всему.
На поиски номера, куда вселилась стройная девушка с каштановыми волосами, у них уйдет не много времени. Мне нужно выиграть всего сутки. До завтрашнего вечера. Вот пусть и ищут.
Объяснить мое решение тете Насте оказалось делом очень легким даже в первом часу ночи. Тетя Настя, казалось, никогда вообще не спит на своем боевом посту. Увидев меня, она обрадовалась и затараторила:
— Таточка, да що же так припозднилась-то? Приключилось что? Я уж волноваться начала. Ты мне в другой раз кажи, если що! Добре?
— Прости, тетя Настя. Впредь обязательно буду предупреждать, — пообещала я и продолжила: — Теть Насть. Ко мне тут парень пристает. Не знаю, как от него ускользнуть. Надоел со своими ухаживаниями. Да еще дружки с ним. Боюсь, разнюхают, какой номер я заняла. Тетя Насть, а что, если мне номер поменять? А в списках своих ты меня на прежнем оставь. Ну очень надо. Ко мне приехать могут, а тут этот ошивается, а?
Я постаралась придать лицу целомудренно-страдальческое выражение. Но для тети Насти это, пожалуй, было лишним.
— От черти, хорониться от них приходится. Ну ничего, я их отважу. А ты пока вон в дальний номер переберись. Туда, в конец коридора, мало кто захаживает. Утром ранечко приходи…
— А можно сейчас, вы уж простите меня. Утром у меня дела кое-какие. Боюсь, не успею.
— Ну добре, добре, — ласково проговорила чудо-дежурная, как будто стрелка часов не приближалась к половине второго.
Тетя Настя вручила мне ключ от номера 42. Комната была скромнее предыдущей. К этому я была готова. Наоборот, было бы удивительно увидеть еще один номер, подобный моему прежнему.
Вещи я перетащила в два приема. Пожелала моей спасительнице спокойной ночи. После чего детектив Иванова мгновенно заснула.
Впечатлений на сегодня было предостаточно.
* * *
Утро выдалось замечательное. Хотя бы потому, что разбудил меня шум прибоя, а не пронзительный звон будильника. Восьми еще не было. Я разрешила себе понежиться в постели, а заодно и немного поразмыслить.
Вся эта мерзостная компания Карена с дружками пока отошла от дел. И, надо смотреть правде в глаза, невзирая на скромность, не без моей помощи. Приятно это осознавать. А сколько вообще существует подобных «навозных куч» во главе с неким Сланычем?
Итак?..
Позавчера Оксана. Следующая жертва — я не сомневалась в этом — белокурая, выпавшая из окна. Не зря я побывала в ее номере. Записка, пепельница, полная окурков, почти выпитая бутылка, принятая непосредственно перед падением ванна, — она готовилась умереть. Доказательства на кассете. Если все мои предположения верны, значит, существует порнокассета со Златой. Вот кассета мне и нужна.
А записная книжка с телефонами? Я на миг задумалась, вспоминая написанные на небольшом белом листе цифры и буквы.
Нехотя вылезая из уютной постели, я протопала к телефону, стоявшему на подставке у телевизора. Благо шнур был длинный, и я, ругая администрацию гостиницы за неполноценный сервис, потащила провод к кровати. Спокойно расположившись на подушках, набрала первый номер.
Согласно записной книжке, я звонила в фирму «Дельта». К телефону на том конце провода долго никто не подходил. И лишь когда я потеряла всякое терпение и приготовилась нажать на рычаг, трубка заговорила. Оказывается, этот номер сняли, а фирма «Дельта» давно обанкротилась и закрылась.
Второй, и последний, номер телефона принадлежал некой Оле. Гудки только начали свой отсчет, а абонент уже поднял трубку. Высокий женский голос произнес:
