– словно ослабла натянутая струна. Сюго наконец перевел дух, а Тадокоро осел на пол, как тряпичная кукла.
Снова цокнув языком, клоун подхватил сумку с деньгами, прошагал к выходу и исчез за дверью.
– Сэнсэй! – Не успел преступник скрыться из виду, как Хигасино бросилась к рухнувшему Тадокоро. За ней поспешила и Сасаки.
– Слава богу… – пролепетала Манами, дрожа всем телом, и Сюго поддержал ее за плечи, не давая упасть.
– Вам плохо?
– Нет, все нормально. Просто… выдохлась. Извините, мне так неловко, – слабо улыбнулась она.
– Ну что вы! Я вами восхищаюсь, – сказал Сюго совершенно искренне. Сам он в опасный момент впал в ступор, а Манами, которая всего несколько часов назад испытала ужас и боль ранения, не растерялась и предотвратила новое несчастье. Похоже, в этой хрупкой девушке таилась поразительная внутренняя стойкость.
– Сэнсэй! Сэнсэй!
Сюго, по-прежнему поддерживая Манами за плечи, обернулся на крики Хигасино. Главврач – видимо, от пережитого шока – распростерся на полу, обмякнув, словно медуза.
– Манами-сан и Тадокоро-сэнсэю нужно отдохнуть и успокоиться. Есть где-нибудь свободные койки? – спросил Сюго у медсестер, растерянно склонившихся над своим начальником. Те переглянулись и тихо зашептались.
– Только в приемном покое на первом этаже. Но там преступник… На третьем и четвертом в сестринских есть диваны, – пожала пышными плечами Хигасино.
– Давайте тогда на второй. Уложим их на кровати для диализа.
Сюго не хотелось спускаться ближе к первому этажу, где хозяйничал клоун, – но тот, как они имели шанс убедиться, свободно передвигался по больнице, так что, если подумать, особой разницы не было.
Немного поколебавшись, Хигасино согласно кивнула, и вместе с Сасаки они помогли встать едва державшемуся на ногах Тадокоро.
– Идти сможете? – мягко спросил Сюго, обращаясь к Манами.
– Да… Только можно вам на плечо опереться? – смущенно проговорила та.
3
Сюго потер кончик носа. Он сидел на складном металлическом стуле рядом с кроватью, где вытянулась Манами; метрах в пятнадцати от них расположился Тадокоро, вокруг которого с тревожными лицами хлопотали обе медсестры. Пронаблюдав, как те с трудом помогают крупному главврачу спуститься по ступенькам и укладывают его на ближайшую к лестнице постель, сам Сюго вместе с Манами счел за лучшее отойти подальше, вглубь диализного отделения.
Сюго больше не сомневался: у главврача и его подчиненных имеется какая-то тайна – и появление в больнице клоуна связано с ней напрямую.
Тадокоро, похоже, уже начал приходить в себя от шока и, лежа на кровати, говорил о чем-то с медсестрами. Расслышать их беседу Сюго не мог, но его настораживало, как косится в его сторону Сасаки.
– Сюго-сан!
Он перевел взгляд на постель, где лежала Манами.
– Что случилось? Опять болит?
– Нет, все нормально. Просто… как вы думаете, почему клоун в кабинете главврача так разозлился? – тихонько спросила она.
– Не знаю. Но теперь я уверен, что он здесь не случайно.
– Он что-то ищет, да? Не деньги, другое. – Манами оглянулась на главврача, и Сасаки, заметив, что в ее сторону смотрят, поспешно отвернулась.
– Да. И, скорее всего, директор догадывается, что именно он ищет.
– Это как-то связано с теми записями в медкартах? – Вопрос Манами вернул мысли Сюго к семи прооперированным пациентам.
– Может быть…
Он попытался сосредоточиться и разложить по полочкам все, что стало ему известно за последние часы.
Клоун, семь пациентов, запертый склад, тайный сейф… Эти разрозненные факты крутились в голове, но упорно не желали складываться в единую картину. Чего-то не хватало. Какого-то связующего звена.
Тем временем Тадокоро и Хигасино продолжали с серьезными лицами о чем-то беседовать. Сасаки, стоявшая немного в стороне, вновь взглянула на Сюго. Их глаза встретились, и она, потупившись было на мгновение, медленно отошла от кровати начальника и направилась к ним. Тадокоро и Хигасино, похоже, ничего не заметили – так поглощены были разговором.
– Как сэнсэй? – Сюго решил перехватить инициативу и, едва Сасаки приблизилась, первым задал невинный вопрос.
– Кажется, ничего. Спасибо за беспокойство, – нерешительно ответила медсестра.
Сюго присмотрелся к ней внимательнее. Видно было – женщине неловко; при этом он по-прежнему не понимал, что могло ей понадобиться.
– Вы что-то спросить собирались?
– Да нет… Просто хотела узнать, как себя чувствует пациентка… – смутилась Сасаки.
– Я? – Манами ткнула в себя указательным пальцем и пожала плечами. – Ну, живот немного болит, но в целом нормально. Простите, что заставила волноваться… Что-то не так? – Под пристальным взглядом Сасаки она, будто защищаясь, подняла плечи.
– Нет, ничего. Извините… – Медсестра уже собиралась отойти от кровати, как вдруг остановилась и, нагнувшись к Манами, что-то прошептала ей на ухо.
– А? Вы о чем? – недоуменно нахмурилась та.
– Ой, не обращайте внимания. Я, наверное, ошиблась. Простите! – Сасаки низко поклонилась и поспешила прочь, оставив Сюго ломать голову над ее загадочным поведением. Зачем она подходила? У него не было ни единого предположения.
– Что она сказала?
Манами посмотрела на него со столь же озадаченным выражением.
– Я вообще ничего не поняла. Вроде «есть еще один человек» и «осторожнее с главврачом».
– «Еще один человек»? «Осторожнее с главврачом»? Что она имела в виду?
Сасаки тем временем вновь оказалась у кровати Тадокоро, но, поскольку тот все еще беседовал с Хигасино, растерянно замерла в паре шагов от них.
Еще пара секунд – и она так же нерешительно подошла к лестнице и двинулась наверх.
Куда?
Может, просто хочет проверить, как дела у других пациентов – раз уж здесь пока все успокоилось? Тут заскрипела кровать, и Сюго обернулся. Манами пыталась подняться.
– Что случилось? – озабоченно спросил он, но девушка лишь неопределенно промычала:
– Да нет, я просто… – и принялась обуваться.
– А? Куда вы?
– Я на минуточку…
– Одной опасно. Я пойду с вами, – всполошился Сюго, так и не услышав прямого ответа.
– Не надо, я сама!
– Да что случилось? Вы же боялись одна ходить. Это из-за того, что Сасаки сказала?
Неужели Манами решила проследить за медсестрой?
– Она ни при чем! Мне говорить неловко…
– Скажите хоть, куда собрались. Или…
– В туалет… – почти беззвучно пискнула Манами, перебив Сюго, который пытался напустить на себя внушительный вид, и он от неожиданности только выдохнул:
– Что?
– В туалет мне нужно! Не ходите со мной, я стесняюсь! Скоро вернусь! – покраснев до ушей, выпалила девушка.
– А, ну… не торопитесь там!
– Я этого не слышала! – Надув щеки в притворном негодовании, Манами быстро преодолела несколько метров до бокового коридора и скрылась за дверью. Внутри, кроме туалета и комнаты дежурного врача, ничего не было, – едва ли что-то могло ей там грозить.
Интересно, она рассердилась? Принужденно улыбнувшись, Сюго бросил взгляд на Тадокоро и Хигасино. В голове всплыли слова, которые прошептала Сасаки:
