не делай такое лицо. Все хорошо. — Будто бы прочитала мои мысли женщина и поддержала. Она и впрямь невероятная, как и говорил мне отец. — Мы с Пашей сто лет знакомы. Я скажу тебе по секрету, я была влюблена в него, еще когда в школе училась.
— Да ладно? — Удивляюсь и придвигаю к себе чашку с чаем, что Анна на стол выставила.
Кроме всего, на столе стоит ароматная выпечка, думаю из пекарни, что в центре. Конфеты, на которые сразу же Илья нападает. И любимое папино овсяное печенье.
Рядом со мной садится Илья и сидит он очень уж близко. Хоть бы родителей постеснялся…
Быстренько на него глянула, злобно немного, а этот будто не понял, чего это я.
— Да-да. Но он был старшеклассником, а я малявкой для него. Но каким же он был красавцем тогда…
Анна даже глаза закатила. Вспомнила…
— А сейчас не красавец? — возмутился отец и подмигнул невесте. Эти двое сделают мое пребывание в городе куда веселей, чем я могла представить.
— Сейчас ты еще красивее, чем когда-либо, дорогой.
— А что со свадьбой? Прям настоящая свадьба будет?
Отец не сильно распространялся по этому поводу. Вернее просто ляпнул и избавил меня от подробностей, но я так не могу. Изведу же себя нелепыми домыслами.
— Да ну что ты. Мы уже не в том возрасте. Распишемся, а потом ужин устроим. Пара друзей да вы с Илюхой.
— А ты не женат? — обращаюсь к мужчине, а он удивленно на меня уставился. Молчит. Но мама его болтает без остановки.
— Он не женат. У него даже девушки нет. Трудоголик несчастный. Я внуков такими темпами вообще никогда не дождусь…
— Мам… — Илье становится стыдно. Точно говорю. Я знаю, какого это — стыдиться высказываний своих родителей. Особенно когда ты уже взрослый и самостоятельный человек.
— Что «мам»? Совсем уже сдурел со своей работай. Скажу Паше, чтобы тебя уволил, — угрожает Анна и ненароком рассказывает еще очень интересную деталь о жизни сына.
— Ты в полиции работаешь? — снова задаю Илье вопрос, на который он не успевает ответить. На этот раз ответ перехватил папа.
— Под моим началом, — говорит явно с гордостью. Приемника себе готовит? — Капитана не так давно получил. Кто знает, может, меня заменит… — Как я и думала. Папа, наконец, получил себе сыночка в распоряжение.
— Да бросьте вы, Павел Петрович. Вам еще работать и работать. — Подхалима включил. Оказывается, Илья такой многосторонний человек. Прям хамелеон. То добрый, то грубый. То строгий, то приторно любезный. Маски?
— А может, я устал работать. Хочу на пенсию. Вон, будем с Аннушкой на природу ездить, на рыбалку, опять же…
— Было бы здорово, — соглашается невеста отца. — А ты Сонь, замуж не собираешься?
Женщина на меня смотрит, а я не люблю такие вопросы. Меня моя мама постоянно донимает подобными темами, а тут еще и Анна. Видимо, все мамы одинаковые.
— Рано ей еще замуж, — выдает папа. Для него я все еще маленькая девочка.
— Скажешь тоже, рано. — Пихнула Анна отца в плечо. — Давно пора. Ну так что? — Вновь пристальный взгляд на меня.
— Пока не собираюсь. Не нашла я своего принца. Умного, красивого, честного. — Делаю акцент на последнее слово и чувствую, как Илья толкает мою ногу своей под столом.
— Так, может, он рядом сидит, — в открытую намекает Анна на сына. — Ты присмотрись…
— Мам! — Останавливает это сватовство Илья, чем явно злит свою маму. А мне смешно. Настолько, что смех из меня прорывается бесконтрольно.
— Ну а что? Ты так и будешь сидеть. Смотри, какая красавица рядом. Умница. Я, кстати, почти все твои книги прочитала. Ты так интересно пишешь. Откуда у тебя столько идей?
— Это все папина работа и его рассказы. С детства любила детективы, и вот результат.
— Илья тебе тоже может рассказать массу историй. Ты у него поспрашивай. — Снова пытается свести нас Аннушка, и я удовлетворяю ее желание. Пусть я и дальше буду умницей и хорошей дочерью в глазах этой женщины, а на Илью пусть строжится.
— А я поспрашиваю…
Поворачиваюсь к Илье и пытаюсь ему аккуратненько так подмигнуть, чтобы родители не заметили.
Я бы и впрямь послушала его рассказы. Но сейчас я больше хочу послушать отца. Его версию о пропаже Маши Звонаревой. Вот бы нам с ним наедине остаться…
Глава 19
— На какое число у вас запланирована встреча? — интересуется отец, хотя я уже несколько раз говорила о дате.
Столько лет не встречались с одноклассниками и вот решили. Честно, я бы и не встречалась. А зачем? Никого из них, кроме Эльки, я и видеть-то особо не хочу. Но тут раз решили, надо сходить.
Опять же, на учителей посмотреть. Уверена, многие из них до сих пор в школе работают. Ну а что еще делать в этом захолустье? Вариантов и перспектив немного.
— Двадцать девятого.
— Точно. Вспомнил. А к нам надолго?
Папа говорит с такой надеждой в голосе. Я знаю, что он скучает по мне. И я очень. Но. К моему сожалению, расстояние между нашими городами велико, и у меня нет возможности приезжать чаще. А отец постоянно работает.
— Встретим Новый год, отгуляем вашу свадьбу и к себе. Мама просила к Рождеству вернуться, чтобы и с ней посидеть за столом. Ты же ее знаешь, она любит все эти застолья.
— Так быстро? Я думал, ты к нам на пару недель хотя бы.
Вижу, что отец расстроен. Я знала, что так оно и будет. Он несколько месяцев уговаривал меня приехать, и я здесь. Только недели ему мало.
— Посмотрим. Может, я тебе за неделю надоесть успею. — Пытаюсь сгладить, но шутку отец не оценил.
— Глупости не говори. Я тебя так давно не видел. Погости у нас, встреться со всеми. Как там Эля, кстати? Полночи, поди, вчера болтали?
И я не специально давлюсь чаем. Начинаю кашлять и пытаюсь не смотреть на Илью. Знаю, что он сейчас ржет в душе, а может, и не в душе. И если я на него посмотрю, я уже никогда не откашляюсь. Да и себя выдам с потрохами.
— Все хорошо? — Анна смотрит на меня и
