там, и моя Белла тоже. Думаю, нам надо вернуться к тому, с чего это ужасное дело началось.
Глава 9
Джеда Гаррета было легко найти. Он не скрывал ни кто он, ни где живет – в основном из-за рода занятий. Владелец магазинчика «Букет за пятерку», где покупатели могли зайти на сайт и отправить букет цветов в любую точку Соединенного Королевства всего за пять фунтов, никогда не упускал возможности прорекламировать свой магазин. Он придерживался точки зрения, что любая реклама – это хорошо. И на всех интервью, где он рассказывал, как нашел мертвеца в фургончике с мороженым у своего дома, Джед без зазрения совести появлялся в футболке, на которой был напечатан адрес сайта его компании.
Три подруги прочитали статьи из нескольких разных источников: история звучала одинаково, но надежнее от этого не становилась. То, что статьи назывались «Новостные заметки», их и выдавало. Как и у выдуманных историй, у них были редакторы, а редакторы любят манипулировать, приукрашивать, резать, делить и иногда пытать историю до тех пор, пока та не сдастся и не признается в том, чего никогда не было, и все ради того, чтобы умилостивить тех, кто поклонялся богу сенсаций. Насколько сенсационной может быть находка тела в фургончике с мороженым? Глупый вопрос. Шокирующее всегда можно сделать… ну… еще более шокирующим.
Нагнетание страха и возмущения и продавало эти истории, благодаря этому их читали, обсуждали, пересылали друг другу. Дамам предстояло отделить факты от несущественных деталей, то есть услышать историю из первых уст. Заодно они осмотрят и место, где произошло убийство: на этот раз – зажиточный приход Мадфорд. Который, однако, не стоит путать с косой Мадфорд-Спит на другом берегу бухты Крайстчерча (где расположены самые дорогие пляжные домики в мире, но это в прямом смысле другая история[16]). Мадфорд вырос из крошечной рыбацкой деревушки, которая за века разрослась и стала очень популярным местом. Он мог похвастаться двумя берегами: с одной стороны городок омывал Ла-Манш, с другой – воды живописной бухты Крайстчерч. Джед Гаррет жил на Эйвон-драйв, получившей свое название из-за того, что если проехать до конца, то окажешься на Эйвон-бич – милом, старомодном песчаном пляже с магазинчиками, соснами и бетонными укреплениями береговой линии, в избытке появившимися там в пятидесятых годах.
Мягкий и соблазнительный желтый песок тянулся, изгибаясь вдоль залива Крайстчерч, мимо сказочного замка Хайклифф прямо до Бартон-он-Си, который находился в нескольких километрах дальше.
В этом очаровательном прибрежном районе было два типа домов: живописные, из натуральных материалов, и более современные коттеджи. И те и другие окружали высокие заборы и живые изгороди, как защита от любопытных глаз. Городок выглядел элитно, спокойно и солидно, в отличие от Джеда Гаррета, который сидел сейчас напротив дам, бурлящий неуемной энергией человека, у которого полно дел – и встреч в Zoom. Никогда не отдыхающий, работающий круглосуточно ум. Когда подруги появились у его дома с расспросами о событиях двадцать седьмого апреля, Джед, который явно был душой компании, не раздумывая пригласил их войти.
И вот дамы сидели в просторной и оригинально обставленной гостиной: в ней можно было бы устроить престижный клуб для молодежи, любителей хумуса и летнего отдыха в Бургундии. Элегантные кожаные «Честерфильды» эклектично соседствовали с модной скандинавской мебелью. С потолка на массивных цепях свисала пара шарообразных кресел. Фиона также с удивлением отметила, что на стене не нашлось никакого плоского телевизора размером с солнечную панель, но потом догадалась, что в таких домах, вероятно, есть свой кинозал.
Джед провел тонкими пальцами по каштановым волосам. Несмотря на по-детски круглое лицо, на висках проглядывала седина. Фиона бы сказала, что ему под сорок – миллениал. Одно из первых поколений, которое выросло с интернетом, ставшим таким же обыденным явлением, как для их поколения – радио и читательские билеты. Он был из тех первых предпринимателей, кто начал торговать в интернете, и, очевидно, уже какое-то время наслаждался плодами цифровой революции.
– Кстати, мне нравится ваша компания. – Дэйзи, естественно, заняла одно из подвесных кресел и от души наслаждалась, раскачиваясь туда и обратно.
– Спасибо! – просиял Джед.
– Я всегда пользуюсь «Букетом за пятерку».
Фиона ее поддержала, а Сью промолчала. Она была не из тех, кто дарит цветы или открытки ко дню рождения – в отличие от Дэйзи, которая придерживалась другой крайности. Фиона все еще пыталась отчистить блестки с ковра после своего последнего дня рождения.
Джед, воспользовавшись возможностью, вкратце рассказал им историю своего бизнеса:
– Да, это был такой успех! Я и представить себе не мог. Так странно – хотя вы, наверное, уже слышали историю о том, как я придумал название.
Все трое покачали головами.
Джед выглядел слегка обиженным. Возможно, как и многие предприниматели, которые считают свой бизнес центром вселенной, он решил, что его историю должны знать все, а лучше вообще преподавать в школе.
– Ну так вот, в онлайн-бизнесе все дело в названии домена. Нужно цепляющее, запоминающееся. Вот что главное. Но лучшие названия-то все уже разобрали! Так что я придумывал и придумывал, подбирал случайные названия и фразы. Тогда я даже не знал, какой бизнес хочу открыть. Просто знал, что нужно броское название. И тут мне в голову пришла идея: «Букет за пятерку». Я ничего не знал о цветочном бизнесе, но название так хорошо звучало! Я поискал в Сети, оно было доступно, так что я сразу же его зарегистрировал. Вот так я и оказался во главе бизнеса доставки цветов. Практически случайно.
Неравнодушная Сью изумленно покачала головой:
– Кто бы мог подумать!
Джед Гаррет продолжил перечислять историю своей компании, ее взлеты и падения, хотя, по его словам, никаких падений не было, только разные степени взлетов. Фиона все время вежливо улыбалась, хотя ей очень хотелось поморщиться. Казалось, его размеренный рассказ никогда не закончится – он не переводил дух, не делал пауз, и Фиона не могла вернуть беседу к тому, зачем они на самом деле пришли.
Сью, которая порой была более бесцеремонной, чем Фиона с Дэйзи, заметила крошечную паузу в словесном потоке и влезла:
– Значит, вы очень занятой человек и нам лучше не отнимать у вас время.
Джед на мгновение нахмурился. Как большой начальник, он, видимо, не привык, чтобы его перебивали, но потом улыбнулся:
– Вовсе нет. Я постоянно занят. Очень-очень занят. Но мне это нравится. Так как бизнес у меня весь в онлайне, редко удается пообщаться с людьми вживую. Ну то есть онлайн-то мы общаемся, но это совсем не то. Я как раз на днях говорил об этом
