ресторане в городском предместье. Самому Финли больше нравились заведения типа бара «Кейзис» на Чарлтоне, но для деловых встреч он всегда выбирал «Клевер» с его белыми льняными скатертями, тонким фарфором и вымуштрованными официантами, которые никогда не пошлют вас куда-нибудь подальше.
Финли заказал столик в своем любимом закутке за перегородкой, создававшей иллюзию уединенности. Здесь он мог говорить свободно, не опасаясь, что его услышат другие посетители.
Он уже сидел за столом, когда в зал вошел Манчини, плотный приземистый мужчина, чем-то напоминавший пожарный гидрант, причем прекрасно одетый. Хотя Манчини всю жизнь занимался строительством, не в его привычках было разгуливать в каске. Темно-синий костюм от Армани, хрустящая белая рубашка и красный галстук.
– Не вставай, – остановил он Финли, который сделал попытку выйти из-за стола.
Тот остался сидеть. Пожав ему руку, Манчини расположился напротив.
– Что тебе заказать?
– Виски.
Финли махнул рукой официантке, на блузке которой значилось имя Кимми.
– Ты новенькая, Кимми? – спросил бывший мэр, когда девушка принесла им меню.
Она улыбнулась:
– Я здесь всего неделю.
Финли восхищенно покрутил головой, улыбнувшись в ответ.
– В «Клевере» все официантки красотки, но ты лучше всех. Посмотри, что за персик, Фрэнк.
Манчини ухмыльнулся.
Кимми приняла комплимент с застенчивой улыбкой.
– Что вам принести, джентльмены?
Финли заказал два виски. Когда официантка ушла, Манчини спросил:
– Тебе не кажется, что парень, которого застукали с малолетней проституткой, должен чуть поумерить свой пыл?
– Я просто сказал ей комплимент. А та история была сто лет назад.
– Но она стоила тебе поста.
– Я собираюсь его вернуть. Избиратели легко прощают грехи, особенно такие лохи, как в этом городе. В наши дни никто не обращает внимания на такие вещи. Вспомни Клинтона. Несмотря на скандальчик с этой стажеркой, он самый популярный из бывших президентов.
Манчини вздохнул.
– Мнишь себя вторым Клинтоном?
Финли с довольным видом рассмеялся.
– Ну, может, я и не так популярен, как старина Билл, но жители этого городишки не помнят, что ели на завтрак, не говоря уж о моих давнишних грехах.
– Здорово ты их прикладываешь, Рэнди. Если избиратели узнают, какими идиотами ты их считаешь, не видать тебе мэрства как своих ушей.
– Они не узнают. Вообще-то они неплохие ребята. А меня уже не изменишь. Ты же не хочешь, чтобы я был кем-то другим?
– Почему нет, Рэнди? Я бы предпочел сидеть в компании Аль Капоне. Как-то безопаснее.
Финли расхохотался. Манчини лишь скривил рот.
– Любишь ты меня подкалывать, Фрэнк, – добродушно произнес Финли. Потом слегка понизил голос. – Скажи-ка мне, что там у вас стряслось в этой киношке?
– О чем это ты?
– О чем я? Ты что, издеваешься? А взрыв этот чертов? А рухнувший экран? Четырех человек прихлопнуло как мух.
– Это трагическая случайность, только и всего.
– Да, да, я понимаю. Мы все в шоке. Но строго между нами, это твоих рук дело?
– Ты что, спятил? – завопил Манчини, привлекая внимание окружающих.
– Да тише ты, – осадил его Финли. – Хочешь сказать, ты здесь ни при чем?
– За каким чертом мне это надо? Это демонтажники натворили.
– А у меня другие сведения. Я слышал, они даже не приступали к работе.
– Это все треп. Они свою шкуру спасают.
– Не уверен. У тебя есть все возможности для этого.
– Рэнди, ты что, окончательно свихнулся? Мы купили землю, и по контракту Грейсон должен демонтировать все постройки. Какого дьявола я буду взрывать экран, да еще с человеческими жертвами? Какой смысл мне это делать?
Финли немного помолчал.
– Да я и сам не могу понять. Разве только это повод для тебя расторгнуть контракт. Тогда Грейсону не останется ничего другого, как сбросить цену.
– Да нет здесь никакого умысла. Я к этому вообще не имею отношения. Это демонтажники. Вернее верного. А теперь давай о другом. О тебе и твоих планах в отношении меня.
– Сначала надо победить на выборах.
– Но ты даже не выставил свою кандидатуру.
– Как раз собираюсь.
– Тогда шевелись. Ты должен победить. Пока в мэрском кресле сидит Аманда Кройдон, у меня нет никаких шансов. Пора вышибить ее оттуда. Эта стерва помешана на экологии. Если я сообщу о своих планах, поднимется страшный шум – сейчас все страсть как озабочены загрязнением воды и почвы, которое всегда преувеличивается в разы. Я вложил в эту землю большие деньги, Рэнди. Поэтому вместо этой тетки здесь должен заправлять ты.
– Всему свое время. И потом, покупая землю, ты должен быть уверен, что получишь все нужные разрешения. Это часть бизнеса. А чем ты вообще рискуешь? Если меня не изберут и Аманда удержится в кресле, ты можешь использовать эту землю под застройку. С этим не будет никаких проблем.
– Жилые дома не приносят постоянного дохода, – возразил Манчини. – Ты строишь дом, продаешь его, получаешь прибыль, и на этом все заканчивается. А завод по переработке металлолома приносит тебе деньги постоянно и в течение многих лет. К тому же обеспечивает работой местных жителей.
– Да, рабочие места – это хорошо. Но, как ты справедливо заметил, главное – это деньги. Если меня выберут, я смогу использовать свои связи. Уж мне-то известно, как получить все разрешения и кого подмазать. Я, конечно, не обещаю, что все пойдет как по маслу, но результат будет.
Кимми
