матери. Она всегда категорически отказывалась говорить о своей работе, защищая своих близких от знакомства с насилием и жестокостью. И вот теперь они воочию увидели на своем компьютере все эти жуткие кровавые сцены, сознавая, что их сестра ведет борьбу не на жизнь, а на смерть. Дани представила себе, как Ахель и Эрика, объятые ужасом, лихорадочно посылают деньги в киберпространство, надеясь помочь сестре. Ей стало трудно дышать, и она поняла, где должна быть сейчас.
– Я немедленно должна увидеться со своими близкими! – сглотнув подкативший к горлу клубок, решительно заявила Дани своему начальнику.
Глава 71
Сорок минут спустя Вега стояла на площадке пятого этажа перед дверью в квартиру тети Мануэлы. Она подняла было руку, собираясь постучать, но остановилась. Ее милая сестра и застенчивый брат своими собственными глазами видели ее в боевой обстановке, наблюдали за тем, как она отнимала человеческие жизни. Кого они увидят, посмотрев на нее, – свою сестру Дани или Афину?
Наконец решившись, она постучала. Казалось, ей пришлось ждать целую вечность, пока Эрика не распахнула дверь настежь. В дороге Дани репетировала, что скажет, однако увидев невинные, как у молодого олененка, карие глаза сестры, она поймала себя на том, что не может вымолвить ни слова.
Эрика затащила ее в квартиру.
– Это правда ты! – воскликнула она, закрыв дверь и обняв своими хрупкими руками Дани за талию. – Мы так переживали!
– Только не я, – поправил появившийся у Эрики за спиной Ахель. – Если честно, я переживал за тех козлов, что участвовали в игре вместе с тобой.
Темные мешки у него под глазами опровергали его слова. Все это время Ахель не сомкнул глаз, смотря игру и, как предположил Ву, голосуя за аватар своей сестры.
Дани привлекла брата к себе.
– Я делала только то, что должна была делать, – прошептала она. – Не больше, но и не меньше.
Ну как объяснить близким, что это было такое – звуки прерывистого дыхания умирающего Торо, едкий запах паленой плоти Меган, вид крови, хлещущей из зияющей раны в горле Мясника, невыносимое ощущение обжигающего жара, когда она карабкалась вверх по тесной вентиляционной трубе?
Втиснувшись между сестрами, Ахель поднял зажатый в руке пульт дистанционного управления.
– Вы должны это видеть!
Дани устроилась на диване между братом и сестрой. Ахель нажал кнопку, включая телевизор с экстренным выпуском новостей.
– …федеральные агенты одновременно совершили обыск в пяти офисах независимого сенатора Томаса Следжа по всему штату и на Капитолийском холме, – говорила перед камерой привлекательная светловолосая корреспондентка. – Помощники сенатора отказались как-либо это прокомментировать.
На экране появились агенты ФБР в синих куртках, выносящие коробки к поджидающим микроавтобусам.
Эрика с любопытством посмотрела на сестру.
– Что там происходит? Сейчас мы увидим, как Следжа выводят в наручниках?
– Я не стану ни подтверждать, ни опровергать… – улыбнувшись, начала Дани.
– О, ну пожалуйста! – перебил ее Ахель. – Этот чувак летит в пропасть. И ты имеешь к этому самое непосредственное отношение.
– Сейчас наступит самый тонкий момент. – Дани огляделась по сторонам. – Тетя Мануэла дома?
– Она ушла на почту. – Ахель небрежно махнул рукой. – Купить лотерейные билеты перед вечерним розыгрышем.
– Что известно им с дядей?
– Ничего, – заверила сестру Эрика. – Знаем только мы с Ахелем, больше никому не говорили.
Огромное gracias[330] за эту маленькую любезность… Дани повернулась к брату.
– Мой шеф сказал, что это ты с ним связался. Не могу выразить словами свою благодарность, и все-таки тебе не следовало смотреть эту игру.
– Мы что, должны были делать вид, будто не знаем, что ты ведешь смертельную схватку? – воскликнул Ахель. – Что ты от нас ожидала?
У Эрики навернулись слезы.
– Мы должны были тебе помочь!
Все оказалось значительно хуже, чем предполагала Дани. Теперь она поняла, почему отец никогда не рассказывал им о своих командировках в горячие точки.
Дани взяла брата и сестру за руки.
– Военные и сотрудники правоохранительных органов сражаются с врагом, чтобы их близкие дома были в безопасности. Чем меньше вам известно про то, чем я занимаюсь, тем лучше.
Сердце у нее не такое чистое, как у Эрики, и не такое доброе, как у Ахеля. У нее сердце воина, раскрашенное в черный и белый цвета. И в ее случае, пожалуй, черного было гораздо больше. Как не переставала напоминать ей тетя Мануэла, она дочь своей матери. А ее мать – убийца.
В кармане у Дани завибрировал сотовый телефон. Отпустив руки Эрики и Ахеля, она достала аппарат. Увидев, кто ей звонит, внутренне напряглась.
– Специальный агент Вега слушает.
В трубке раздался деловитый женский голос:
– С вами будет говорить подполковник Хармон.
Дани непроизвольно вскочила с дивана и вытянулась в струнку: все тело – одна прямая линия, за исключением руки, сжимающей телефон.
Через мгновение прозвучал мужской голос с сильным техасским акцентом.
– Капрал Вега?
– Так точно, сэр!
Несколько раз ей доводилось слышать голос заместителя командира полка, когда тот в Форт-Беннинге обращался к подразделениям, отправляющимся на выполнение боевого задания. Сама Дани, простой капрал, лично с ним никогда не общалась. И сейчас ей в голову не приходило, почему Хармон позвонил ей через несколько месяцев после того, как она уволилась из армии.
– Я решил лично связаться с вами по поводу ваших действий во время взрыва самодельной бомбы, – начал подполковник Хармон.
Дани захлестнуло неприятное предчувствие. Заместитель командира полка мог и не упоминать про это трагическое происшествие. После взрыва самодельного устройства, при котором погибли и были ранены несколько боевых товарищей Дани, армейское командование провело официальное расследование. Было установлено, что Дани действовала в полном соответствии с тактической обстановкой и не несла ответственности за трагедию. Однако сама она в своем сердце все равно считала себя виновной. Неужели командование пришло к такому же заключению?
Ахель и Эрика молча смотрели на Дани, и та поняла, что благодаря громкому командному голосу подполковника Хармона они слышат весь разговор.
– Вам предлагается явиться на базу Форт-Беннинг для награждения медалью «Пурпурное сердце», – сказал подполковник.
– Прошу прощения, сэр?
– Вы получили ранение при выполнении боевого задания[331], – объяснил Хармон. – Лейтенант представил к награде всех, кто участвовал в той операции.
– Сэр, я не заслуживаю…
– Церемония награждения состоится в следующий вторник в тринадцать ноль-ноль, – продолжал подполковник, не обращая внимания на ее возражения. – Если хотите, можете захватить с собой своих родных.
– Родных?
Голос Хармона смягчился.
– Капрал Вега, неслучайно звоню вам именно я. Вы должны приехать в Джорджию и получить заслуженную медаль.
Дани молча ждала.
– Я служил вместе с вашим отцом.
Она шумно втянула воздух.
– Серхио всем рассказывал про свою
![Москва слезам не верит [сборник] - Данил Лукич Мордовцев](/uploads/posts/books/434415/434415.jpg)
