Второй бандит выскочил из дома, оценил обстановку и начал действовать. Сделал все это он гораздо быстрее, чем Стас выбрался из-под шокированного Чижа.
Гуров слышал шум, но помочь мгновенно не мог. Дорогу загораживала задняя часть крыльца и примкнувший к нему джип.
Пока майор огибал препятствие, Еж уже оседлал Стаса, заломил назад его левую руку и заканчивал заламывать правую. Хорошо было то, что Ёж работал очень усердно и заметил приближение Гурова только в последний момент. Он успел поднять голову и заметить летящую на него рукоятку пистолета... Зря он поднял голову. Удар смягчила бы короткая, но густая стрижка — ежик. А так рукоятка «Макарова» припечатала его в лоб. В самый центр.
Первым делом майор рванулся в дом. Пошатываясь, за ним поплелся помятый в схватке Стас.
Пленники были живы, но, спеленатые бельевыми веревками, напоминали три лежащие рядом мумии с кляпами во ртах.
Правила хорошего тона не предписывают, надо ли первой развязывать женщину. Она лежала в центре, и удобней оказалось сначала освободить пристяжных.
Первым вскочил на ноги освобожденный от пут злой Крылов. Вторым поднялся испуганный Хлебников.
Во время освободительной операции все почему-то молчали. Майор передал Стасу веревки для бандитов, поднял тряпку, которая только что была кляпом. Хитро подмигнул всем и жестом позвал за собой.
Расстановка фигур под крыльцом не изменилась. Качественный шокер надолго вырубил Чижа, и тот не трепыхался. А вот Еж открыл глаза и туманным взглядом обозрел окрестности. Он начинал соображать, начинал вспоминать, и эти воспоминания его не радовали... Потом на крыльце появились четверо суровых мужчин и начали угрожающе приближаться.
Майор Вася Гуров заметил на себе взгляд Ежа и только тогда рванул на себе рубаху и заорал, размахивая тряпкой-кляпом:
— Он убил Ларису! Она задохнулась от этой тряпки! Я жить не буду, если сейчас не замочу эту гадину! Не держите меня!
Олег действительно чуть-чуть придерживал майора. Хотя и он, и все остальные, кроме Ежа, начали вспоминать, что нечто подобное уже происходило в каком-то военном фильме. Тот эпизод был в красивом белорусском лесу, в августе сорок четвертого.
Похоже, Ежик этого фильма не видел. Или ему вообще сейчас было не до фильмов. Он испугался по-настоящему. Сдрейфил, в натуре... Когда пальцы орущего Васи сомкнулись у него на горле, он зашипел:
— Не убивал я ее. Это все Чиж сделал... Мы не сами. Мы приказ выполняли.
— Чей приказ? Колись, сука!
— Щепкина... генерала. Он нас угрозами заставил.
— А деньги откуда? Кто вам платил?
— Забровский все финансировал.
— А руководил всем Афонин?
— Не знаю... Но Щепкин всегда повторял, что мы на губернатора работаем.
Олег Крылов вдруг решил воспользоваться ситуацией. Он подскочил к Ежу и, пытаясь попасть в тон криков майора Гурова, заорал:
— А пять лет назад этот джип был у дачи Максима Жукова? Это ты резал Катю, жену Щепкина?
— Я... Но это случайно вышло. Щепкин просил ее только поцарапать, а нож сам соскочил.
Майор даже взвыл от такого признания:
— Так на тебе не только кровь моей сестры?! Не жить тебе... Моли бога, чтоб Лариса не умерла. Тогда у тебя может быть шанс. Но только если повторишь перед видеокамерой все, что сейчас сказал... Вяжите их, ребята. Второй тоже глаза открывает.
Эвакуацию завершили быстро. Последним вышел Олег, и ключ от дома положил на крыльце под коврик.
Первой выехала с участка «Лада». Олег решил проехать два-три километра вперед. Засады впереди не должно было быть, но осторожность не помешает.
Гуров на джипе свернул на боковую улочку и спустился вниз к реке. Поближе к оставленному катеру.
— Вот что, Петрович. Ты сможешь нашу посудину до особняка доставить?
— Смогу.
— Тогда плыви. А мы в другое место поедем.
— Куда?
— Стыдно мне признаваться, Петрович... Ты мне дачу обещал подарить? Не врал?
— Нет, конечно.
— Вот и я тебе поверил. Даже успел домик подыскать. Хозяину задаток дал и ключи у него забрал... Хороший домик. Там и гараж есть на две машины. И подвал крепкий для братков... Когда разместимся, я успею в город за видеокамерой смотаться. А ночью проведу допрос по всей форме. Ты не против, Петрович?
— Нет, конечно.
— Тогда профинансируй видеокамеру. Со штативом.
Глава 8
Проводив мужа на работу, Катя опять легла и незаметно для себя заснула.
Ее разбудил телефонный звонок. Такой назойливый, противный... Она надеялась, что он устанет и замолкнет, но нахальные трели были все громче и злее. Постепенно исчезла надежда снова нырнуть в сон. Пришлось открыть глаза, повернуться на другой бок и потянуться за трубкой.
— Ну почему так долго, Катя? Я уже волноваться начал. Сбегай быстренько в кабинет. Посмотри, не торчит ли в сейфе связка ключей. Я утром один документик оттуда брал и мог...
Пришлось встать и сонным шагом тащиться в кабинет, который располагался рядом, но очень далеко.
Сейф был вмурован в стену. Дверка оказалась приоткрытой, и в ней действительно топорщилась связка ключей.
Катя вернулась к телефону и максимально бодро сообщила все, что видела.
— Отлично! А я уж боялся, что где-то по дороге... Ты запри сейф и ключи держи при себе. Я через часик заеду за ними.
Второй поход в кабинет уже не был таким сложным. Полная бодрость еще не пришла, но сон испарился и голова работала почти ясно.
Катя никогда не копалась в бумагах мужа. Ни в столе, ни тем более в сейфе. В молодые годы у нее был журналистский азарт. Ей страстно хотелось раскрывать чужие тайны, выводить жуликов на чистую воду, срывать маски, разоблачать.
