сигнал, – Кьяра отошла к зеркалу. Она методично поправила и без того безупречное платье, ловя в отражении собственное лицо.
Какую же, должно быть, глупость по меркам всех донов она совершала. Лучиано посмеялся бы над ней и ее попытками обойти охрану, что следовала за Изабеллой повсюду, только ради чертового конверта.
Дверь тихо скрипнула. В зеркале Кьяра увидела, как Изабелла замерла на пороге. Она выглядела изможденной. Газеты с заголовками о коррупции, которые Кьяра сама и проплатила, наверняка не добавили восторга.
– Спокойно. Я не причиню вам вреда.
Жена Дамиано не производила впечатление человека истеричного, но в то же время как будто бы в сумке она могла хранить пистолет, чтобы застрелить Кьяру на месте. Пришлось вскинуть руки, чтобы показать, что при ней никакого оружия не было.
Даже недовольный Кейл остался в машине с заднего входа в ресторан.
Изабелла сначала сощурилась, но все-таки кивнула и щелкнула замком за ними.
– Кьяра Корсани собственной персоной, – она скривила губы в подобие усмешки. – Я и не надеялась на такую встречу.
– Мы виделись на приеме, – спокойно напомнила Кьяра в ответ. – Или ты подразумеваешь личную?
– Личную, конечно. Что привело тебя сюда, позволь спросить?
Без особых промедлений Кьяра вытащила из кармана конверт. Он повисел между ее пальцев в воздухе буквально секунду, прежде чем она передала его в руки Изабеллы. Та с осторожностью перехватила бумагу, чтобы прочитать отправителя. Замерев с тяжелым дыханием и особой жестокостью в голосе, Изабелла спросила:
– Откуда оно у тебя?
Кьяра впала в замешательство. Прищурившись, она мотнула головой, затем полюбопытствовала:
– Ты не знаешь?
Полное отсутствие понимания в глазах жены Росетти заставило ее нахмуриться.
– В самом деле, он не сказал тебе?
– О чем? – Злость проступала в едва заметных нотках голоса Изабеллы.
Кьяра не собиралась обрушивать эту информацию ей на голову так. Со слов Нико, Дамиано знал, что происходило в его доме. Неужели тот действительно решил скрыть от Изабеллы, что ее любимый человек был жив?
– Сейчас Нико – мой консильери. Он служил семье Корсани и вернулся.
Эта информация заставила мир замереть для них обеих на несколько долгих мгновений. Изабелла сжимала письмо между пальцев, боясь повредить, но в то же время отчаянно желая его порвать. Кьяра же наблюдала за ее реакцией, думая, как быстро сумеет выскочить из ванной комнаты.
– Ты ведь не будешь говорить, что я вру, верно? Письмо буквально у тебя в руках, – заметила она, приподняв брови на секунду. Дыхание предательски дрогнуло.
Вопреки ожиданиям, Изабелла спросила:
– Почему ты делаешь это? Какой-то ход против моего мужа?
– Потому что Нико попросил меня, – коротко и просто ответила Кьяра. – Это то немногое, что я могу сделать для своего доверенного человека.
– И что, настолько сильно доверяешь? – она нахмурилась, полюбопытствовала со скепсисом.
Корсани в ответ пожала плечами.
– Да.
Осмотрев конверт, спустя мгновение Изабелла заметила с какой-то брезгливостью или, может, все еще сомнением:
– Он вскрыт.
– Я не читала, если ты об этом. Суть ваших отношений меня не интересует.
– Но ты знаешь, что они существовали?
– Я не враг тебе, – подметила Кьяра, медленно поднимаясь со своего места. – Как и твоей дочери. Лишь твоему мужу, который сам начал эту историю. И только ему.
Изабелла вскинула голову. Судя по тому, как расслабились ее плечи, она не видела в Корсани опасности. Доверием там и не пахло, безусловно, но и явной угрозы Росетти, похоже, не ощущала.
– Захочешь передать ответное письмо, оставь его у официанта Луи. Я заберу его и передам. Лично. – Кьяра осмотрелась по сторонам и заметила, что охрана стала активнее проверять территорию, проходящих мимо людей.
– Я все еще не понимаю, зачем это тебе?
– Мне дорог Нико, – призналась она, выдержав легкую паузу. – А ему дорога ты. И я удивлена, что Росетти правда не сказал тебе. К твоему сведению, он узнал, когда я схватила его людей.
Было видно, что злость зарождается где-то там внутри нее. Искренний чистый гнев, пропитывающий все живое.
Кьяре это было лишь на руку, но все равно осталось мерзкое послевкусие после собственного поступка.
– Оставь это пока нашим маленьким секретом, ладно? – попросила Кьяра напоследок. – Не рассказывай, что знаешь.
– Не позволю превращать меня в оружие против моего мужа, даже не думай об этом, – прошипела Изабелла.
– Я не прошу об этом. Прошу немного терпения, потому что правда может навредить возможности передать тебе еще что-либо.
– Почему ты вообще занимаешься этим сама? Не проще ли передать через кого-то из своих? К чему такой риск?
– Это не моя тайна, чтобы раскрывать ее кому-то другому, – только ответила Кьяра.
Она развернулась к выходу, но прежде чем дверь закрылась, успела заметить, как Изабелла поспешно извлекла бумагу из конверта. Весь ее напускной холод испарился в мгновение ока. Она прижала письмо к груди и глубоко вздохнула, зажмурившись, будто этот листок бумаги был единственным, что удерживало ее от падения.
Корсани бесшумно притянула ручку на себя, оставляя Изабеллу одну. Уже в коридоре до нее долетел едва различимый шепот:
– Спасибо.
* * *
– Почему ты так и не женился? – Кьяра знала, что спрашивала глупость, но вопрос вырвался против ее воли.
Она подняла глаза от списка гостей. Нико сидел напротив, вглядываясь в бумаги. Последний час они перебирали имена тех, кто должен был засвидетельствовать этот союз. Сиена была в соседней комнате – Кьяра настояла, чтобы портнихи приехали именно в палаццо Корсани. Официальный предлог «безопасность невесты после теракта на трассе». Реальный – Кьяра хотела лично видеть, во что одевают девочку, которую она фактически покупала для Кейла.
Нико задумался, рассматривая эту мысль как на самом деле серьезную.
– Помимо того, что женщина, которую я люблю, носит чужую фамилию? – он горько усмехнулся. – Не знаю. Может быть, Лучиано просто не хотел, чтобы у кого-то было средство давления на меня.
– Парадокс. – Кьяра откинулась на спинку дивана. – Свадьба является едва ли не самым важным событием в жизни, но при этом самым сильным оружием.
– Это не оружие, – сразу опроверг Нико. – Любовь – да. А свадьба… Очень легко понять, когда она настоящая, а когда – лишь чернильная подпись. Взгляни хотя бы на Сиену.
– А что насчет Росетти и Изабеллы? – Кьяра понизила голос. – Любовь или расчет?
– Любовь, – ответил он так быстро, что ей стало больно. – Может быть, не такая, как ты себе представляешь. У них она как у… – Нико задумался вновь, откинулся на подлокотник дивана и вздохнул, – членов семьи. Представь, что ты с кем-то рядом всю свою жизнь. Ты будешь любить этого человека, несмотря ни на что.
Кьяра была бы
