Джейку и отелю в Бриджвью. Зачем он туда поехал?
– Удивлен, что ты не рассказала мне раньше о ситуации с мужем, – говорит Райан, выезжая на скоростную трассу.
Стоянка конфискованных транспортных средств расположена на окраине города, и чем ближе мы подъезжаем, тем выше вырастают вдалеке небоскребы, и улица сужается, уходя в перспективу.
В голосе Райана слышится едва ли не обида, и мне снова становится стыдно за свое молчание.
– Извини, я не хотела ничего от тебя скрывать. Думала, Джейк и впрямь меня бросил. Все изменилось только в последние дни.
– Что изменилось? – спрашивает он.
– Моя мама думала, что видела Джейка у нас дома в прошлую субботу. Но она ошиблась – это был не он. Кто-то вломился в мой дом, и это ужасно, но это также значит, что Джейка никто не видел уже две недели. Он не пользуется телефоном, не тратит деньги с карт, не снимает наличные. Я не знаю, где он живет, что ест, жив ли вообще.
– Боже. Нина, мне так жаль. – Райан мельком бросает на меня взгляд. – Жаль, что ты не поговорила со мной. Не представляю, как ты переживала все в одиночку.
– Я не совсем одна. Со мной мама, – говорю я, – и полиция. Они ищут Джейка.
– Все равно. Я мог бы помочь. Попытаться найти его. – Он ненадолго замолкает, потом добавляет: – Я думал, ты знаешь, что можешь всегда на меня рассчитывать.
– Знаю! – торопливо отвечаю я. – Я хотела тебе рассказать. Просто не сложилось. Я пытаюсь держаться на плаву и не все успеваю. Пожалуйста, не сердись на меня.
Райан кладет руку мне на колено.
– Я не сержусь. Речь не обо мне, Нина. Я думаю о тебе. Хочу, чтобы ты знала: я всегда на твоей стороне. Можешь во всем на меня положиться.
Я благодарна ему за жест поддержки, за добрые слова и человеческое тепло. Глаза наполняются слезами, меня накрывает волна эмоций. Но потом я опускаю взгляд и вижу, что он так и не убрал руку и она все еще лежит на моем колене.
На мне мамино платье, и я вдруг замечаю, насколько оно короткое, ведь я выше нее. Когда я стояла перед зеркалом, подол был чуть выше колена. Мне казалось, это вполне прилично, ничего вызывающего. Я всегда помню об этом, потому что работаю с подростками. Вот только не подумала, что будет, когда я сяду, что юбка поднимется почти до бедра. Хотя, если честно, когда я сижу, мои ноги обычно под столом. Их никто не видит.
– Так где же он, по-твоему? – спрашивает Райан, едва уловимыми движениями поглаживая меня по ноге. Мне хочется скрестить ноги, но я сдерживаюсь, понимая, что сделаю только хуже.
– Не знаю. – В горле пересохло, и говорить трудно.
– У него были проблемы с кем-то или на работе?
– Не думаю.
– Ты можешь назвать какую-нибудь причину, объясняющую, зачем он поехал в Бриджвью?
В горле комок, и я с усилием сглатываю.
– Нет. – Понимая, что внимание Райана занимают дорога и мое колено, отваживаюсь взглянуть на него.
Он ловит мой взгляд и не мигая смотрит прямо на меня. Руку не убирает. Я чувствую, как бьется на шее пульс, и резко отворачиваюсь в сторону двери. Смотрю в окно. Рука Райана соскальзывает с моего колена и на мгновение повисает в воздухе, как будто он раздумывает, не повторить ли попытку.
Время замедляется. Я задерживаю дыхание в ожидании того, что будет дальше, потому что один раз – это случайность, а два раза – намерение.
Секунду-другую спустя он отстраняется, кладет обе руки на руль, и мне остается только гадать, было ли это прикосновение просто дружеским жестом, который я неправильно интерпретировала, или он имел в виду что-то большее.
Мы оба молчим, и целую, наверное, минуту никто не произносит ни слова. А потом трафик вдруг останавливается, и Райан едва не въезжает в машину перед нами, но в последний момент успевает резко нажать на тормоз. Вообще-то он не так уж и виноват, потому что ему пришлось реагировать на внезапную остановку впереди. Меня бросает к панели, и ремень безопасности врезается в грудь.
– Извини, – говорит Райан, не отрывая глаз от дороги.
– Ты не виноват.
Он смотрит сбоку, изучая мой профиль. Я чувствую его пристальный взгляд и в какой-то момент отвечаю. У него красивые глаза. Внимательные, глубокие, но я впервые задумываюсь, нет ли в них чего-то неискреннего и недоброго. Движение возобновляется, и Райан отворачивается. Я натягиваю пониже подол юбки, и мне сразу же становится легче.
Мы съезжаем со скоростного шоссе на двухполосную дорогу, где больше полуприцепов, чем легковушек. Едем молча, никто не разговаривает. Наконец подъезжаем к стоянке из гравийного щебня. На воротах табличка «Автоконфискат» с номером телефона.
Райан заезжает на стоянку.
– Выйду здесь, – говорю я, указывая на трейлер, в котором расположился офис.
– Я пойду с тобой, – говорит Райан.
– Нет. Пожалуйста, не надо. Я в порядке.
– Не смеши меня, Нина. – Он наклоняется вперед и смотрит на трейлер. – Ты только посмотри на это. Я не могу отпустить тебя одну.
Но я не хочу, чтобы он заходил со мной. Не знаю почему, но больше всего на свете я хочу сейчас остаться одна.
– Я не одна. – И действительно, на парковке есть охранник, хотя, судя по всему, этот тип уже побывал за решеткой. Райан примеряется, где бы остановиться, но я не жду и открываю дверцу. – Серьезно, со мной все будет в порядке. Ты оказал мне огромную услугу. А теперь поезжай домой. Я напишу тебе, когда вернусь домой.
Выхожу и захлопываю дверцу. Поворачиваюсь и иду к трейлеру, надеясь, что Райан не останется. Наконец слышу шорох колес по гравию и, подождав еще немного, оборачиваюсь. Машина Райана вылетает с парковки, разбрасывая щебень.
Я выдыхаю. Расслабляюсь. Но все еще чувствую его руку на своем колене.
Стоянка автоконфиската зажата между железнодорожными путями в промышленной части города. Воздух здесь наполняется гулом, когда мимо проезжают поезда, и, пока я жду машину Джейка, проезжает их немало.
Смотрю на разбитые и поврежденные машины вокруг, брошенные владельцами или конфискованные полицией. Их здесь сотни.
Проблем не возникает, и я легко забираю БМВ Джейка. Вот только вся операция по возвращению машины обходится мне почти в тысячу долларов.
Полиция обыскала машину Джейка. Ордер им не понадобился, потому что, как мне объяснили, это стандартная процедура для конфискованных автомобилей. Ничего подозрительного, ничего такого, что могло бы подсказать, где Джейк, они не нашли.
На стоянке машина выглядит грязной и как будто чужой. Я собираюсь с
