эсэмэс.
Я вытащила его из кармана и раскрыла. Одно новое сообщение. Я в твоем домике.
Номер незнакомый, но я не сомневалась, что это Мил. Я напечатала ответ и нажала кнопку отправки. Шанс, что он дойдет был 50/50. Скоро буду.
Я надеялась на новое уведомление, но сразу ничего не пришло. Я закрыла телефон и снова тепло оделась. Я положила ноутбук в сумку и повесила ее на плечо.
– Тебе нужно посидеть тут, – сказала я Гасу.
Он снова выполнил команду, услышав «сидеть», и я сказала ему, что он лучший пес в мире. Потом я сказала ему пойти со мной в другую комнату.
Мы вернулись в другое крыло. Люси снова недобро посмотрела, и я снова ее проигнорировала.
Я заглянула проверить, не проснулся ли Витнер. Доннер, Грил и доктор Паудер по-прежнему дежурили рядом с ним.
– Простите, – сказала я. Все трое посмотрели на меня. – Я поеду в «Петицию». Нужно… кое-что сделать.
– Бет, лучше останься здесь. Не надо никуда идти, – сказал Грил.
– Со мной ничего не случится.
– Я бы хотел сначала найти Мил и Элайджу.
– Все будет нормально, Грил.
Я не собиралась говорить ему, где моя мать. Несмотря ни на что, я бы так не поступила, даже если бы это решение оказалось неправильным. Но взглядом я пыталась дать ему понять, что буду осторожна и сделаю то, что считаю верным.
Думаю, он понял. Он кивнул.
– Позвони по городскому, если понадоблюсь.
– Хорошо.
Скрепя сердце, я оставила Гаса в столовой с женщинами и под очередным недобрым взглядом от Люси вышла из Бенедикт-Хауса и поспешила к своему пикапу.
Хорошая погода держалась. Я надеялась, что ничего не изменится. Я хотела, чтобы Люси села на самолет до Джуно. И Мил тоже. Я не знала, как она это провернет, но ей нужно было убираться из Бенедикта, и самолет был лучшим вариантом. Если сможет полететь, конечно.
Мощность моего нервного напряжения выросла до миллиона ватт к тому времени, как я остановила машину и поспешила к двери домика. Она все еще была не заперта, и я списала это на беспечность Мил. Я постучала и толкнула дверь.
– Мил, это я.
Она сидела за столом, опустив голову на руки, но тут же подняла ее и посмотрела на меня. Она была в целости, но выглядела плохо. Она слабо мне улыбнулась.
– Привет, дочка.
Я подбежала к ней.
– Ты в порядке?
Она выпрямилась, и я ее осмотрела.
– Устала. И очень замерзла, но уже немного согрелась. Но я так устала, малышка. Безумно устала.
Я налила ей воды из кулера, досадуя, что она сама не додумалась. Она взяла бумажный стаканчик и выпила одним глотком.
– Ты не ранена? – спросила я, включая кофеварку.
– Нет, – сказала она и посмотрела на меня, нахмурившись.
– Что случилось? Начни с момента, когда ты ушла из бара.
Мил кивнула с видом то ли поражения, то ли покорности. Я раньше не видела ее такой.
– Я все тебе расскажу.
Я развернулась на кресле лицом к ней. Мы почти соприкасались коленями. Я открыла нижний ящик стола и вытащила пачку крекеров. Она взяла их с благодарным кивком.
– Начну с того, что я, как всегда, была на много шагов впереди полиции, – сказала она, прожевав один крекер.
– Естественно, – сказала я.
– Я узнала имя Хью Гивенса лет десять назад. Нашла в записной книжке деда совершенно случайно. В общем, я давным-давно поняла, что дед от нас многое скрывал. Я догадалась, что Хью – часть загадки. Найти его было нетрудно. Даже хакер не понадобился.
– Это Витнер?
– Нет.
По какой-то причине я не очень-то и удивилась, потому что был еще один вариант, хотя я его и отмела, когда Орин сказал, что нашел фото пятилетней давности в Мексике. И все же я сказала:
– Элайджа?
Мил хохотнула.
– Молодец. Элайджа Уайетт – это Хью Гивенс. Представь себе, дочка, из всех мест на планете ты сбежала туда, где уже прятался человек из твоего прошлого.
– Господи, – я покачала головой. – Хью был с папой. И он живет здесь уже пятнадцать лет.
Мил покачала головой.
– Разведка Орина еще не все раскопала. Хью уехал из Мексики пятнадцать лет назад и поселился здесь. Но ты должна понимать: пока Орин не рассказал, что папа был с Хью, я этого тоже не знала. Конечно, я нашла Хью Гивенса на Аляске, но Орин нашел недостающий кусочек пазла.
– Как ты его нашла?
– Когда увидела имя в записной книжке деда, я позвонила его знакомым в Милтоне, сказала, что у меня есть чек для Хью за какую-то прошлую работу или типа того. Мне дали его здешний адрес и новое имя, будто это и не секрет вовсе.
– Звучит слишком просто.
– Я связалась с ним очень давно. Он сказал, что понятия не имеет, куда уехал папа – соврал, понятное дело. Я решила, что это очередной тупик.
– Это… ничего себе.
– И несмотря на то что Хью соврал про папу, он хороший парень. Он оборвал связь с Тревисом Уокером сто лет назад. И он тут же узнал тебя, как только увидел, – а это было несколько месяцев назад, если что, – но беспокоить тебя не собирался.
Мил покачала головой.
– Что такое? – подбодрила ее я.
– Так он мне сказал.
– У меня столько вопросов. – Я встала, взяла рюкзак, вытащила ноутбук и включила. – Стеллан и Орин прислали мне фотографии Хью Гивенса. Фото Орина из Мексики. – Я помолчала. – Это ты пырнула Витнера? Скорее всего, он поправится. Нет, погоди, расскажи, что случилось после вашего с Люси разговора в баре. Нет, подожди, давай заглянем еще дальше. Расскажи, как ты приехала в Бенедикт.
Неожиданно она встала. Я подумала, что она уйдет, но она подошла к кофеварке и налила две кружки. Я молчала, пока она собиралась с мыслями.
Она протянула мне кружку и снова села.
– Я не находила выпуск «Петиции» в Хомере.
– Да, притянуто за уши, – сказала я.
– Ага. – Она сделала глоток. – Когда я подстрелила Уокера и залегла на дно, я продолжила искать твоего отца – но не могла нигде светиться, так что все дела делала через компьютер и по телефону.
– Где ты была?
– Есть одно место, – только и ответила она. – Там меня никто не найдет.
– Ладно.
А что еще на это ответишь?
– Я рылась в старых записях, и они напомнили мне о Хью, который теперь был водителем эвакуатора и погонщиком собак Элайджей Уайеттом. Я не собиралась приезжать, но вспомнила, как ты говорила, что ты на Аляске. Да и у номера, который я нашла на столе детектива Мэйджорс, был код Аляски. Хотя отследить его не вышло.
– Это центр реабилитации для преступников.
