Наверно, он специально защищен.
– Это точно. Интересно, смог бы твой библиотекарь вычислить номер, если бы не знал его. В общем, я смотрела на фото местных в «Фейсбуке», в том числе Элайджи, и нашла тебя.
– О, нет. На фотографии?
– На заднем плане фотографии. В подписи говорилось, что это общественный центр, и на заднем плане ты прикрепляла лист бумаги к доске объявлений. Кепку ты не надела. Нужно было только чуть-чуть приблизить, и я поняла, что это моя малышка. Даже шрам разглядела. Потом я приблизила еще и увидела, что ты вешаешь выпуск «Петиции». Я составила план и легенду и приехала на Аляску. Всю дорогу на попутках, кроме парома, конечно. Границу я пересекала в багажнике. Та еще поездочка.
– Не то слово.
– Я думала, за тобой приглядывает полиция из-за того, что я в бегах, поэтому решила побыть в Хомере, пока ситуация немного не уляжется. А потом погода испортилась, и я поняла, что должна попасть сюда при первом же удобном случае.
– Почему ты не могла рассказать мне о Хью… Элайдже по телефону или по почте?
Она нахмурилась.
– Милая, у тебя нервы слабее, чем у гуся в канун Рождества. Я не хотела тебя пугать. И… я хотела сама с ним разобраться.
Ну конечно.
Но она была права. Я бы испугалась до чертиков, а потом почувствовала себя в ловушке, если бы не могла выбраться из города.
– И как?
– Что?
– Разобралась? Ты что-то сделала Элайдже?
Мил закусила нижнюю губу.
– Нет, мэм, я ничего не сделала. Из бара я пошла прямо к нему домой, приперла к стенке, спросила, не он ли написал записку и не разбалтывает ли он всем подряд, кто ты. Он знал, кто я. Он знает нас обеих. Он знал Эдди. Хью – хороший человек. Теперь. Он говорит, что не писал записку, но рассказал про тебя Клаудии.
Я кивнула. История казалась явно отрепетированной, но никаких противоречий в ней я найти не могла.
– Похоже на правду. Клаудия сказала мне, что написала записку. Он в порядке?
– С тех пор я его не видела.
– Когда это было?
– Он знал, зачем я приходила. Мне была нужна информация. Я хотела узнать, что он хочет сделать с тобой. Он не смог дать мне всех ответов, Бетти. Он не знает, где Тревис Уокер, и, хотя он признал, что ездил с папой в Мексику, они не общались уже несколько лет.
Из моего горла вырвался странный звук.
– Значит, несколько лет назад папа был жив?
– И судя по всему, здоров, но Элайджа не знает, так ли это сейчас. Они оборвали все связи.
– Господи.
– Знаю. В общем, пока я разговаривала с Элайджей, ему позвонил Витнер. Застрял в какой-то глуши, несколько часов пытался поймать связь и вот наконец смог дозвониться до Элайджи.
Я вспомнила, где мы с Тексом нашли фургон.
– Я не видела следов эвакуатора и сама потом заходила к Элайдже. Все собаки, кроме Гаса, были на месте. Эвакуатор тоже.
– Эвакуатор не завелся. Элайджа хотел помочь Витнеру, и альтернативой были сани и снегоход. Мы взяли Гаса и втроем поехали на снегоходе.
– Что случилось? Кто ранил Витнера?
Мил подняла руку.
– Сейчас, подожди. Мы нашли его рядом со старым домиком, фургон съехал с дороги. Витнер увидел нас и захотел, чтобы Элайджа отдал ему снегоход, но Элайджа был готов только отвезти его обратно в город. Пришлось бы потесниться, но мы бы уместились. Витнер сказал, что подвернул лодыжку. Я предложила вернуться пешком с Гасом, но Элайджа был против. Потом сказал, что недалеко дом доктора, и тот поможет с лодыжкой Витнера и даст воспользоваться телефоном. Мы подъехали на снегоходе, и в двух шагах от двери Витнер вытащил нож, потребовал у Элайджи ключи от снегохода и сказал, что мы сами можем попросить помощи у доктора. Этот дурак Элайджа не согласился. – Мил раздраженно вздохнула. – Отдай он ключи, ничего бы не случилось, но он все пытался отговорить Витнера. Тот бросился на Элайджу, но Элайджа увернулся и схватил Витнера за руку, тут все пошло по одному месту, и нож воткнулся прямо Витнеру в бок. Это было ужасно.
– О, нет. И ты убежала?
– Из Витнера хлестала кровь, а мы с Элайджей разругались. Витнеру нужна была помощь, Элайджа решил, что во всем виноват, а у меня и без того навалом неприятностей. Я сказала Элайдже, что у него, скорее всего, теперь тоже. Оставалось только бежать. Элайджа – в одну сторону, я – в другую. Витнеру мы сказали идти к доктору.
– О, Мил.
– Вот это мы очканули, да?
– Да, немного, но Витнер правда поправится.
– Ну и хорошо.
– Элайджа убил Неда?
– Точно, еще это. Нет. Неда убила Люси.
– Что?
– Ага, Витнер нам все рассказал. – Мил подалась вперед и оперлась на колени. – Тебе нужно кое-что понять, мне тоже пришлось. Это место действовало Витнеру на нервы. У него ехала крыша, вся эта клаустрофобия, темнота и холод – ему казалось, он не выберется никогда. Ему не нравился Нед, пусть они виделись всего один раз. Он обрадовался, что «гостью» Неда и Клаудии не держат против воли. Он не искал тебя, он вообще никого не искал, но быстро понял, чтó Нед скрывает. Нед был неудачником и отморозком. Кстати, Элайджа мне это подтвердил.
– У Элайджи был роман с Клаудией.
– Да, но это была простая интрижка. Ничего серьезного.
– Думаю, для нее все было серьезно.
– А для него – нет. – Мил пожала плечами.
– Ладно.
– В общем, Витнер видел, как Люси пырнула Неда.
– Видел?
– Насколько я поняла, она выбралась из Бенедикт-Хауса и пошла обратно в дом Неда, чтобы забрать украшения. Нед злился: мол, из-за нее ушла Клаудия. Он шел в центр сказать Грилу, что Люси сбежала с украшениями. Витнер видел всю сцену рядом со статуей из окна фургона, а потом сказал Люси, что она поступила правильно, что Нед этого заслуживал.
– Боже мой.
– Ага, а потом он ей помог. Почистил ей ботинки, они вместе обошли дом, и Люси протоптала дорожку следов до леса. Затем вернулась, наступая в свои же следы, чтобы запутать полицию. Он забрал у нее нож, отвел обратно в Бенедикт-Хаус, и мазнул кровь Неда на первую попавшуюся ручку.
– Они хотели меня подставить?
– Они пытались отвести подозрения от Люси. Ничего личного.
– Как она выбралась из комнаты? – спросила я.
– Открыла замок невидимкой.
– Я так и знала!
– Молодец. – Мил улыбнулась. – Разве ты теперь не рада, что я стерла кровь?
Я нахмурилась, но не ответила.
– А еще Витнер встал у тебя под окном и попытался навести жути. Сказал что-то типа «выйди на улицу».
– Мне показалось, что
