Передай, пусть пришлют кого-нибудь ему на смену. Все, добро.
Мерцающий монитор компьютера вновь привлек внимание опера. Подойдя ближе, он увидел на экране несколько открытых вкладок. Касаться чего-либо здесь до приезда экспертов не следовало, но при внимательном рассмотрении опер понял: в данный момент происходит скачивание каких-то материалов с одного устройства на другое. Процесс, судя по информации сбоку, был запущен за несколько дней до похищения Софии, и все это время происходила кража данных.
— Лев Иванович, а мы точно того взяли? Мне Десятов передал, что ведется охота на Ласточкина, а здесь какой-то Михалев, — отодвинув грязную занавеску, заменявшую дверь, поинтересовался один из прибывших на задержание.
— Точно того.
— Тогда куда его? В отдел везти?
— Нет. Я хочу с ним потолковать, и еще одному человеку нужно с ним увидеться. Он здесь?
— Да, в коридоре, в браслетах.
Глаза Гурова налились кровью.
— Заводите гада.
Глава 9
Распахнутые настежь окна толком не помогли выветрить сигаретный смог, годами скапливающийся в помещении. На улице вовсю бушевал холодный ветер, окончательно испортивший погоду. Самую скверную, по мнению Гурова, осеннюю погоду, и самую благоприятную для того, чтобы заболеть. А все признаки — шмыганье носом, воспаленные глаза, ощущение разбитости в теле — говорили о том, что простуда наступает ему на пятки.
Напротив оперуполномоченного сидел Михалев. Он был худощавого телосложения, с орлиным носом и глубоко посаженными кристально-голубыми глазами, в которых таилось что-то страшное. Сухие тонкие губы были настолько стиснуты, что казалось, будто они вовсе исчезли с изуродованного шрамами лица.
Когда Гуров и Софа впервые столкнулись с этим человеком на лестнице в подъезде, то даже не могли подумать, что все могло закончиться гораздо раньше. Но самое печальное, полковник вспомнил, покопавшись в закоулках своей памяти, что и потом не раз мельком видел Михалева. А это значило, что он следил за всеми передвижениями оперов, в том числе за Пожарской. И выбрать удачный момент для похищения сестры своего обидчика не составило труда.
Михаил оказался довольно разговорчивым. Лев Иванович предположил, что все дело в его одиночестве и отсутствии людей, которые могли бы его выслушать хотя бы раз. Михалев искал у Туркиной участия, но обжегся и в этот раз.
— Некоторая часть твоей жизни нам известна, возможно, ты сам хочешь что-нибудь добавить. Особо интересно, как Сережа Ласточкин стал Мишей Михалевым. Дело же не обошлось простой сменой имени и фамилии, так?
Облизнув сухие губы, Михалев приступил к рассказу о своей жизни. Получалось сбивчиво, он часто прерывался, закатывая глаза к потолку, чтобы вспомнить детали, и в то же время старался передать собственные чувства.
— Что обо мне говорить? В детстве, как многие ребятишки, мечтал о несбыточном. Кто-то хотел стать космонавтом, кто-то врачом, а я — режиссером, но мечта моя не сбылась. Тогда решил пойти в армию, думал, что укреплю дух, стану сильнее, но меня не взяли из-за недовеса и проблем с позвоночником. Тогда я впервые решил не поступать правильно, ведь, как я понял, в этом мире нет места честности.
— Что ты сделал?
— Я подделал свои документы, выписки от врачей, данные о моем здоровье — все это слепил в фоторедакторе. Признаться, в те времена было туго с нужными программами, но я умудрился даже на допотопном компе, в самой простенькой «рисовалке» соорудить схожие с оригинальными печати. Самое смешное, что горе-врачи мне поверили, когда я пришел в военкомат во второй раз.
Михаил поднял примирительно ладонь, как только Гуров собрался дополнить его рассказ важной деталью.
— Полковник, я знаю, что это незаконно и за это сажают. Давайте обойдемся без нравоучений. — Он сощурился, но потом добавил мягко, без угроз: — Пожалуйста, выслушайте меня. Кому я еще смогу так открыто душу излить? Хочу представить, что я сижу сейчас со своим другом и просто говорю как на духу.
Угроза от задержанного не исходила, а читать мораль о незаконности его действий у опера не было никакого желания.
— Меня почти сразу же закинули в горячую точку. Не могу сказать, что я сам проявил желание, но и без давления здесь не обошлось. Так сказать, пришлось, иначе бы в части мне жизни точно не дали, как мельком бросили в разговоре. Короче, почти никто из сослуживцев оттуда не вернулся, но за девять месяцев, что я там был, успел сдружиться с пареньком, звали его Мишка. Хороший был парень. Знаете, есть люди, которым имена реально подходят. Бывает, смотришь на человека и думаешь, нет, ну это в натуре Ваня. А Мишка был таким неуклюжим немного, зажатым в себе, но если совсем допекут — в башню хорошо прилетало. Он сиротой был, ни родителей, ни родственников ближайших, поэтому дома его никто не ждал, а на границу он попал почти сразу, как из интерната выпустился. Знаю, шутить со смертью — гиблое дело. Но я видел лишь один выход в той ситуации. От тела Мишки почти не осталось ничего, опознать его было невозможно, а экспертиза в то время, сами знаете, еще хромала. Я заменил его опознавательные знаки, жетоны своими. Вот так умер Серега Ласточкин и продолжил жить Миша Михалев.
— С какой целью это было сделано?
— Так я хотя бы смог немного очистить свою совесть. На момент ухода в армию у меня осталась только мать, которая в то время слегла с язвой желудка. Ей требовалась операция, а денег, конечно, не было. Поэтому средства, которые она получила за мою смерть, пошли на ее восстановление. Но знаете, в чем ирония? Умерла она через год после операции от цирроза печени, потому что так и не перестала заливать в себя алкоголь.
Гуров вспомнил многочисленное количество пустых бутылок, валяющихся прямо сейчас за стенкой на кухне.
— Остаток тех денег она тоже потратила на выпивку. Но это уже не мое дело. Моя совесть как сына оказалась чиста. Мишку я похоронил, как полагается, иногда на могилку к нему заглядываю, траву убираю, конфетки кладу, он, помню, карамельки любил почему-то. Мачехе его помог, хоть она их и пропила — но мертвым-то деньги ни к чему.
— Что дальше?
— Вернулся домой и начал думать, чем заняться. В голове возникла идея осуществить детскую мечту — поступить в театральный на режиссерский факультет. Почему-то не пропало желание снимать картины хорошие, а уж тем более когда есть опыт за плечами, то и вовсе всю боль хочется как-то выразить. Я решил выбрать творческое направление.
— Как я уже понял, не удалось?
Михалев-Ласточкин глубоко вздохнул и пожал плечами.
— Да, не удалось.
