посмотрев на юношу совершенно безумными глазами. – Обратно мы поедем только втроем. И больше ничего слышать не хочу, Сэм. Помолчи, пожалуйста, мы все же все-таки к кладбищу подъезжаем!
Юноша покорно замолчал, пока они приближались к открытым высоким кладбищенским воротам, наполовину заросшими вьюнками и полевой травой. Повозка, уже еле управляемая Эдвардом, влетела на территорию кладбища, едва не задев за ограду, и, чудом не опрокинувшись, резко затормозила возле первого ряда могил. Сэм, вцепившийся в свое сиденье, оглянулся. Помимо них с Сиэлом там, похоже, никого больше не было. Молодой человек в это время уже вытащил необходимые ему инструменты и выжидательно уставился на юношу.
– Я долго тебя буду ждать? – спросил он раздраженно.
Сэмюэль в нерешительности замер, уставившись на своего дядю.
– Мы можем просто почтить его память…
– Сэм! В конце концов, спасибо, что подвез. – Сиэл потряс в воздухе лопатой. – Пожалуй, дальше я сам. – Молодой человек развернулся и решительным шагом стал пробираться между могилами.
– Боже… – выдохнул юноша и, соскочив с повозки, бросился вслед за Эдвардом. У Сэма появилась идея оставить Сиэла здесь одного, а самому уехать за Паркером или хоть кем-то, кто мог остановить сумасшествие, но молодой человек уже приближался к месту упокоения Лиама, и Сэмюэль не мог быть уверенным, что Сиэл не сделает глупостей более безумных, чем даже те, которые он уже планировал совершить. Пока юноша продирался через кусты полыни, высокая фигура Эдварда замерла возле одного из надгробных камней. Когда Сэм приблизился к молодому человеку, он понял, что они пришли.
Перед ними был небольшой крест, табличка на котором гласила:
Лиам Мэтью Моррис
03.03.1800–4.10.1824
In vita tua lux mea est, in morte tua vita aeterna est[1]
Сиэл замер, словно загипнотизированный, и Сэмюэль не решался хоть как-то нарушить молчание. Молодой человек читал эпитафию снова и снова, как будто бы пытаясь понять сакральный смысл фразы, раз за разом повторяя выгравированный текст. На мгновение Сэму показалось, что разум вернулся к его дяде: таким умиротворенным он выглядел, – но спокойствие продлилось недолго.
– Держи. – Эдвард грубо всунул лопату юноше в руки, кладя гвоздодер на землю, рядом с могилой. – Надо приступать, пока совсем не стемнело.
– Пожалуйста, нет, – взмолился Сэм, пытаясь заглянуть молодому человеку в глаза в поисках благоразумия, но Сиэл избегал зрительного контакта и, никак не отреагировав на его просьбу, встал перед могилой, которая все еще была спрятана под розовыми и красными розами, белыми и желтыми георгинами и нежнофиолетовыми фиалками, лепестки которых мелко трепетали на усиливающемся ветру, словно не понимая, что делать со всеми этими цветами. Через несколько секунд промедления Эдвард решительно отодвинул цветочную гору в сторону, с которой от его нервных движений скатилось несколько цветков.
Юноша в нерешительности отступил, когда молодой человек начал откидывать взрыхленную землю то в одну сторону, то в другую. Сиэл, сняв пальто, бросив его на землю и закатав рукава рубашки до локтя, копал так самозабвенно, что перестал замечать нежелание Сэма помогать ему. Сэмюэль копнул всего несколько раз, когда ему казалось, что Эдвард хочет сделать ему замечание, но движения молодого человека были быстрыми, и он настолько сосредоточился на процессе, что ничто не могло его остановить или отвлечь. Юноша иногда озирался, надеясь, что на кладбище кто-нибудь объявится, но время было позднее и кроме них двоих там больше не было ни души. Между тем, Сиэл углублялся все больше, а Сэмюэль приходил во все больший ужас от происходящего.
– Дядя… Ты понимаешь, что ты делаешь?
Но Эдвард то ли действительно не слышал племянника, то ли предпочитал не слышать. Сэм, уже практически замерев на месте, рассматривал Сиэла, который в одиночку раскапывал могилу, практически не демонстрируя усталости. Молодой человек лишь иногда вытирал тыльной стороной ладони лоб и, вздохнув, снова принимался копать.
– Слушай. – Сэмюэлу пришла в голову мысль. – Ты же сейчас сам убедишься, что он мертв! А раз Лиам мертв, нужно оставить его здесь.
– Ну и что, что он мертв, – невозмутимо отозвался Эдвард, посмотрев на юношу снизу вверх. Сиэл уже углубился на метр и продолжал целенаправленно раскапывать могилу.
– Как это…
– Ты же наверняка слышал, о чем я читаю лекции в Лондоне? А, ну да, ты еще слишком молод, – отмахнулся молодой человек. – Такие знания не каждому доступны…
– Дядя…
– Я знаю верный способ его вылечить, Сэм.
– Но Лиам не болен, дядя!
В ответ Эдвард лишь злобно сверкнул глазами, но ничего не ответил. Некоторое время он копал в тишине, пока Сэмюэль дрожал наверху от ветра, который становился все холоднее. Через мгновение юноша услышал сначала тихие причитания, а затем приглушенный плач. Сэм боялся пошелохнуться и стоял, прислушиваясь.
– Как это случилось… Как ты умер… Как мне все исправить? Зачем ты умер?
– Дядя… Пожалуйста, выбирайся оттуда. Пойдем домой. – Юноша присел на корточки, протягивая Сиэлу руку, но молодой человек не обратил на это внимания: его лопата ударилась обо что-то деревянное.
От этого глухого звука Сэмюэлю поплохело, так как он начал себе представлять, что они в скором времени увидят. Юноша не мог придумать ни одной причины, которая могла бы остановить Эдварда. Он опустился на землю, стараясь не смотреть в сторону Сиэла, который все быстрее сгребал землю с деревянной крышки гроба.
– Сэм, подай мне гвоздодер! Лопатой не получается открыть!
Юноша вскочил на ноги и отшатнулся от могилы. Он посмотрел на инструмент у себя под ногами: последняя надежда на то, что Эдвард придет в себя и осознает сумасшествие, творимое им, растаяла, как туман. Трясущимися руками Сэм протянул инструмент молодому человеку, который, несмотря на все усилия, которые ему понадобились, чтобы раскопать захоронение, выглядел пугающе бледным. И все же, несмотря на внешнюю решимость, Сиэл растерянно остановился, возвышаясь над гробом из черного лакированного дерева с небольшим крестом на его внешней стороне.
Наконец, решившись, он аккуратно поддел край крышки гвоздодером и, надавив на металл, медленно приподнял ее. Характерный скрип гвоздей прозвучал слишком громко в кладбищенской тишине, заставив юношу, качающегося возле края могилы, снова нервно напрячься. С нескольких сторон отогнув крепления, Эдвард осторожно заглянул в гроб, но ничего не разглядел в темноте. Он отпрянул, врезавшись спиной во влажную землю, и несколько минут простоял так, ощущая холод лопатками.
– Что там? – робко спросил Сэмюэль.
Но молодой человек не ответил, отбросил инструмент в сторону, схватился за крышку руками и не без усилий со скрежетом оторвал ее, сдвинув набок. Сэм, стоявший наверху, отшатнулся от могилы, закрыв нос и рот, пытаясь спрятаться от невыносимого запаха. Эдвард
