больно.
— Быстро же ты нашла мне замену, — процедил он сквозь зубы, при этом с непонятным упрямством продолжая листать фото, выискивая хотя бы одно, на котором они были запечатлены вдвоем.
Мимо проехал тонированный седан, из приоткрытого окна которого на всю улицу зазвучал растиражированный попсовый хит. Расслышав слова песни, Роман невесело усмехнулся.
— Похоже, наши совместные снимки ты тоже отправила в корзину, — скривился парень, обращаясь к портрету улыбающейся девушки.
На самом деле, больше всего в этой неудачной «лавстори» Романа задевало то, с какой легковесностью прекрасной, но бездушной бабочки бывшая девушка бросила его, как только у Романа начались проблемы на службе. Масла в огонь подлил и старинный друг, деликатно намекнувший красавице, что Рома вряд ли в состоянии обеспечить все ее материальные запросы. В финале этой драматической, по мнению Романа, истории, его бывшая подружка сообщила о расставании в длинном и изобилующем банальными клише сообщении, после чего уехала отдыхать на море, а парень в одночасье лишился работы и получил жестокое разочарование на любовном фронте. С тех пор прошло уже несколько недель, и гнетущее чувство обиды постепенно переросло в досаду, занозой засевшую где-то на подкорке мозга и периодически напоминающую о себе.
Из минорного настроения Романа вывел громкий хлопок металлической двери. Обернувшись, парень заметил, что с территории следственного изолятора, наконец-то выходит Алина Славина. Женщина шла к стоянке с сосредоточенным выражением лица, и умудрилась не заметить стоящего чуть поодаль молодого человека. Роман, засунув руки в карманы джинсов, неспешной походкой двинулся вслед за своей начальницей, отчего-то постеснявшись ее окликнуть.
Между тем Алина процокала каблуками по опустевшей безлюдной парковке, пару раз рискуя подвернуть лодыжку, когда острые шпильки ее туфелек застревали в щербатой, в выбоинах поверхности асфальта, и остановилась у своей машины. Нырнув в свою, необъятных размеров дамскую сумку, женщина начала сосредоточенно рыться в ее недрах в поисках куда-то запропастившегося ключа. Наконец, отыскав брелок, Алина вытащила его с победоносным видом.
Внезапно услышав шаги у себя за спиной, адвокат настороженно замерла на месте, на всякий случай крепко зажав ключ в кулаке так, словно планировала использовать его, как средство самообороны. Полуобернувшись, Алина взглянула через плечо.
— А, это ты! — облегченно выдохнула адвокат, увидев, что испугавший ее человек является не кем иным, как ее новым сотрудником. — Признаюсь честно: я о тебе совсем забыла. Мог бы не ждать меня, а вернуться обратно в Москву, — произнесла она, нажимая на брелок открывания дверей автомобиля.
— Команды: уезжать без Вас — не поступало! — по-армейски четко отрапортовал Роман. — К тому же мне удалось добыть важную информацию по нашему делу, — добавил он.
В ответ Алина устало улыбнулась. По виду парня сразу было видно, что он жутко доволен собой и горит желанием поделиться последними новостями.
Роман, заметив, что женщина явно вымоталась за день, галантно предложил подменить ее и самому сесть за руль. После секундного раздумья, Алина согласно кивнула. Распахнув дверцу автомашины, она широким пригласительным жестом предложила Роману занять место водителя.
— Дерзай! — с усмешкой заявила адвокат, усаживаясь на пассажирское сиденье. — О наших сегодняшних достижениях поговорим в дороге.
Глава 8
— Я так и знала, что нам придется самим во всем разбираться, — с легким оттенком досады в голосе констатировала Алина, внимательно выслушав все, что Роман узнал от следователя, ведущего дело о душителе в подмосковном отеле. — Расследование ведется поверхностно, альтернативные версии не рассматриваются. Они уже нашли своего убийцу и не желают копать глубже.
— А Вы не верите, что Наталья Владимировна задушила мужа? — недоуменно поднял брови Роман, не скрывая своего скепсиса. — По-моему, следствие собрало неопровержимые доказательства.
— Вопрос не в том, верю ли я в ее невиновность или нет, — жестко одернула его адвокат. — В любом случае мы должны установить, как все было на самом деле. Кроме того, меня сильно смущает несколько моментов. Во-первых, у нас отсутствует мотив убийства. Я имела несчастье понаблюдать за своей подзащитной, когда столкнулась с ней во время отдыха в загородном отеле. Характер у этой дамы — крайне стервозный и конфликтный. А вот покойный супруг вел себя по отношению к ней весьма терпеливо. Я бы не удивилась, если бы узнала, что задушили именно ее. Во-вторых, Наталья Владимировна производит впечатление человека умного и расчетливого. Иначе как бы она добилась такого успеха в бизнесе, начав, по сути, с самой низшей ступени?! Такие люди ничего не оставляют на волю случая. Если бы она намеренно убила супруга, то вряд ли забыла бы выкинуть рогипнол из своей аптечки. И последний аргумент: в номере отеля были обнаружены и другие отпечатки, помимо пальчиков Натальи Владимировны и Виталия. Однако твой новый друг отбросил данный факт, как незначительный. В совокупности все эти нестыковки дают мне основания для сомнений в пользу нашей клиентки.
— И какова Ваша версия? — заинтересованно спросил Роман, одновременно выкрутив руль и лихо вписавшись в крутой поворот дороги.
— На данном этапе мы слишком мало знаем, — наморщила лоб Алина. — Будем отталкиваться от предположения, что Наталья Владимировна говорит правду. В таком случае нужно рассматривать два основных направления нашего расследования: Виталия убили, чтобы отомстить его жене, выставив ее кровожадным убийцей, или целью было — устранить именно нашего покойника.
Алина ненадолго замолчала, погрузившись в собственные мысли. Неожиданно ей пришло в голову, как неожиданно удачно в ее жизни появился Роман. Словно сама судьба привела бывшего оперативника на порог «Адвокатского бюро Алины Славиной» именно в тот самый поворотный момент, когда Алина получила выгодное предложение выступить адвокатом обвиняемой в преднамеренном убийстве.
— Не хочешь рассказать мне о том, почему ты решил уволиться со службы? — задала она неожиданный для парня вопрос. — Я читала твой послужной список. Ты был на хорошем счету, мог бы сделать успешную карьеру.
Судя по тому, как заиграли желваки у него на лице, Роман явно не был готов к подобным расспросам.
— Так получилось, — односложно процедил он, еще крепче вцепившись в руль автомобиля. — Разрешите встречный вопрос? — произнес он после некоторой паузы.
Лукаво прищурившись, Алина слегка повела плечом.
— Почему Вы согласились защищать эту женщину? Вы же специализируетесь на экономических преступлениях. Неужели дело было только в сумме гонорара? — напрямик спросил парень.
— Пожалуй, мы оба пока не склонны к откровениям, — широко улыбнулась адвокат, в глубине души ошарашенная проницательностью парня.
Из неудобной ситуации двоих собеседников вывела настойчивая трель мобильного телефона. Звонила секретарь адвокатского бюро Ниночка.
— Алина Игоревна, — с нескрываемым вызовом начала разговор секретарша. — Хотелось бы напомнить, что Вы не платите мне за переработки. Мой рабочий день уже час назад, как
