а затем состроила смешную гримасу и показала Роману язык.
Едва удержавшись от того, чтобы не расхохотаться, парень непринужденно откинулся обратно на спинку деревянного стула. Такая подкупающая непосредственность в поведении девушки очаровала его настолько, что Роман не хотел, чтобы этот вечер заканчивался.
Те же самые чувства испытывала в этот момент и Женька. Незаметно разглядывая парня, она отметила про себя, что у него — обаятельная улыбка, да и с чувством юмора все — в полном порядке. И все же угадывался в нем какой-то внутренний надлом. Вот только Женька никак не могла понять, что явилось тому причиной.
— Почему ты уволился из полиции? — неожиданно сорвалось у нее с языка. — Мы еще мало знакомы, но я же вижу, что ты — прирожденный сыщик.
Легкая тень напряжения пробежала по лицу Романа. После секундного замешательства он все же рискнул поделиться с девушкой тем, что мучило его последние несколько недель. Удивительно, но начав говорить, он почувствовал странное облегчение, словно вместе с каждым произнесённым вслух словом избавлялся от накопившихся в его душе обиды и злости.
Женька слушала, подперев щеку рукой и отодвинув в сторону тарелку с недоеденным пирожным, а ее взгляд излучал доброту и искреннее участие.
Поначалу слова давались Роману с трудом, словно он стыдился того, что произошло. Затем, под влиянием момента, он постепенно рассказал девушке свою историю.
— Мы проводили операцию по задержанию крупного наркодилера, — принялся вспоминать Роман. — Информатор подтвердил, что сделка произойдет в одном из частных подмосковных домов, и мы планировали взять драгдилера с поличным. Когда группа захвата ворвалась в дом, то подонка и след простыл. Кто-то предупредил его в последний момент. А через несколько часов был обнаружен труп моего информатора. Самое поганое во всем этом было то, что незадолго до начала операции я поделился сведениями о своем осведомителе с одним единственным человеком — моим закадычным другом и по совместительству начальником отдела. Я не желал верить в то, что он каким-либо образом причастен ко всему этому делу, поэтому пришел поговорить с ним лично, без свидетелей. Друг, конечно же, все отрицал, а буквально через два дня против меня возбудили внутреннее служебное расследование по подозрению в утечке информации о проводимой операции. Вскоре выяснилось, что настучал на меня мой лучший дружбан. Как же мне тогда хотелось придушить его! Вот только доказательств у меня не было. Моя версия против его слов.
— И тебе никто не поверил? — глаза Женьки гневно сверкнули.
— Дело решили замять, учитывая отличный послужной список моего уже бывшего друга. А мне предложили по-тихому уволиться, чтобы не выносить сор из избы.
— Но это же несправедливо! — негодующе воскликнула девушка.
— Да, к черту оно все! — скривившись, со злостью отмахнулся Роман. — Зато теперь я работаю у Алины и встретил тебя, — добавил он уже гораздо более мягко.
Женька порывисто наклонилась вперед, потянувшись через стол навстречу парню и накрыв его руку своей ладонью. Воздух между двумя молодыми людьми словно наэлектризовался, а взгляды были прикованы исключительно друг к другу. Казалось, что пройдет еще одно мгновение — и мир вокруг них перестанет существовать…
— Еще что-нибудь заказывать будете? — в подсознание проник настойчивый нелюбезный голос подошедшей к столику угрюмой официантки.
Чудесный момент был разрушен грубым вмешательством со стороны. Руки молодых людей разжались, и они оба, словно по команде, отпрянули в разные стороны друг от друга.
— Можно счет, пожалуйста? — хрипловато произнес Роман, судорожно потянувшись в карман за портмоне и старательно отводя взгляд от Женьки. Смущенно улыбнувшись, девушка тоже засобиралась, зачем-то начав рыться в своей сумочке в поисках неизвестно чего.
Выйдя из кафе на улицу, Женька стеснительно чмокнула Романа в щеку на прощание и торопливо зашагала вниз по лестнице, ведущей в подземный переход.
С видимой неохотой отпустив девушку, Роман остановился на тротуаре, проводив стремительно удаляющуюся от него стройную женскую фигурку задумчивым взглядом. Торопиться ему было совершенно некуда.
***
— А знаешь, подружка, я даже немного завидую этой молодежи, — усмехнулась Алина. — Ты, конечно, тоже заметила, что наш новичок заинтересовался Женькой, — поделилась она своими наблюдениями с собачкой.
Домой адвокат вернулась уже затемно. Скинув в прихожей узкие туфли, она босиком прошлепала прямо на кухню. Буся потрусила за ней следом и остановилась у пустой миски, настойчиво ткнув в ее основание своим бархатным черным носом. Насыпав туда щедрую порцию сухого корма, Алина обессиленно опустилась на кухонный стул.
После недолгих раздумий, окончательно утвердившись в мысли, что она голодна не меньше, чем ее лохматая напарница, адвокат с видимым усилием поднялась с места и принялась хозяйничать. Сделав себе большой бутерброд и бросив в чашку завариваться пакетик чая, женщина обернулась к собачке. Та уже успела вылизать миску и теперь сидела с видом заправской попрошайки в надежде, что ей перепадет что-нибудь запретное с хозяйской тарелки.
— И не нужно глядеть на меня так, словно тебя не кормили, по крайней мере, неделю, — строго погрозила ей пальцем Алина, подхватив левой рукой заветный бутерброд, а правой — чашку с горячим чаем.
Не обращая внимания на расстроенную гримасу Буси, женщина переместилась в соседнюю комнату и уютно устроилась на широком мягком диване, застеленном шерстяным пледом в крупную цветную клетку. Собачка запрыгнула туда же и доверчиво положила свою белоснежную мордашку Алине на колени.
Жестом, доведенным до автоматизма, адвокат потянулась к лежащему рядом пульту и включила телевизор. Передавали вечерние новости, но мысли Алины витали где-то далеко, а трансляция воспринималась ею, как необходимый фон, разгоняющий звенящую тишину холостяцкой квартиры. Почувствовав меланхолический настрой хозяйки, собачка улеглась рядом, свернувшись калачиком под боком у женщины.
— Чувствую себя совершеннейшей дурочкой, — принялась рассуждать вслух Алина. — Чем больше я погружаюсь в расследование убийства Виталия, тем сильнее чувство, будто я блуждаю в потемках. До судебного заседания в пятницу остался всего один день, а мы так и не приблизились к разгадке, — посетовала адвокат. — Как ты думаешь? — обратилась она к Бусе, рассеянно почесав собачку за ухом. — Может быть, новичок прав, и я слишком зациклилась на версии с анонимками и подсознательно подгоняю под нее факты? В довершение ко всему меня никак не покидает чувство, что Наталья Владимировна о чем-то умалчивает. Я даже подозреваю, что эта женщина или знает, или догадывается о том, кто является истинным убийцей ее мужа, но зачем-то покрывает этого человека. А еще эта история с финансовыми махинациями «Вольта»! Что если Виталий был в них замешан, и его убили именно по этой причине, а угрозы в адрес Натальи Владимировны — лишь досадное стечение обстоятельств?
Алина вопросительно покосилась на собачку, словно
