я, стараясь почти не шевелить губами. – Нас могут увидеть. Бишоп…
В черных глазах мелькнула еле заметная тень.
Эллиот отодвинулся, даже спрятал руки за спину.
– Здесь не произошло ничего, что дало бы вашему любовнику повод для ревности.
Как сказать. Со стороны мы наверняка выглядели… интригующе.
Или он как раз на это и рассчитывал?
***
На стоянке лейтенанта дожидалась все та же развалюха.
– Вы же вроде бы попали в аварию? – удивилась я, обходя ее вокруг.
Ни вмятины, ни царапинки.
– Попал, – Эллиот распахнул дверцу. – Повреждения были незначительны, я без труда их убрал.
Ах, да! Власть над металлом.
– Одного не могу понять, – задумчиво продолжил он, когда мы устроились в авто. – Зачем понадобилось убивать Дадли?
– А остальных? – спросила я почти с облегчением.
Разговоры об убийстве все же как-то поприятнее…
Он покосился на меня.
– Если взять за основу версию, что Мастерса убили из-за будущей фабрики, то блондинов наверняка убирали из тех же соображений.
– Чтобы не достались никому? – поняла я. Мотнула головой: – Бред какой-то.
– Может, и бред, – он постукивал пальцами по рулю. – Только шантажисту тем более не было смысла избавляться от Лили и Толбота. А вот фармацевту…
– У вас есть подозреваемый? – догадалась я.
Эллиот вздохнул и почесал нос.
– Именно. Мистер Лэнгли, один из тех, кто был тогда в клубе с Мастерсом. Но мы что-то упускаем. Вы правы, глупо это все. Всех конкурентов не уберешь. Не клеится!
Он с досадой ударил кулаком по рулю, заставив клаксон надрывно завыть.
Я подпрыгнула от неожиданности.
– Извините, – буркнул лейтенант, не глядя на меня. – Я никак не могу собрать все это в кучу. Зачем убивать Дадли?
– Он же помогал Мастерсу, – напомнила я. – Мог что-то знать…
– Вот именно! – перебил Эллиот ожесточенно. – Мог. Что-то. А его прикончили сразу после Мастерса, причем обдуманно и спланировано. Убийца почему-то очень его боялся. Почему?
Я только руками развела.
***
В аптеке Толбота все было совсем, как раньше. Улыбчивая помощница помогала молодой маме выбрать детскую соску. О чем-то шушукались две старые леди. Пожилой джентльмен вдумчиво изучал этикетку мази от мозолей…
И без разницы, что Толбота больше нет. Все словно делали вид, что он вышел и вот-вот вернется.
Банальный страх. Ведь однажды так же не станет и нас…
Я поежилась.
– Мисс Харрисон! – окликнул Эллиот властно.
Помощница Толбота вздрогнула всем телом и резко обернулась. А взгляд – как у затравленного животного.
Страх делал ее приятное лицо похожим на маску.
– Д-да? – выговорила она, побледнев. – Что вам угодно, лейтенант?
Пожилые леди как по волшебству умолкли.
– Мне нужны учетные книги покойного, – не утруждая себя приветствием, объяснил Эллиот. – И ваша помощь тоже понадобится.
Мисс Харрисон кивнула.
– Да, конечно! Простите, миссис Макферсон, мисс Хауэр, мисс Кит, мистер Келли. Мы закрываемся.
Говорила она, как заводная кукла. И так же механически улыбалась.
Посетители нехотя ушли. Пожилые дамы оккупировали скамейку напротив и пытались через витрину рассмотреть, что происходит внутри.
Я покосилась на Эллиота.
– Лейтенант, – попросила я негромко, – а можно нам поработать вдвоем? У вас же, наверное, есть какие-то дела…
Он дернул уголком рта в слабом намеке на улыбку.
– Выставляете меня?
Мисс Харрисон побелела, а я поморщилась. Зачем он ее пугает?
– Всего лишь забочусь о вашем драгоценном времени, – ответила я сладко.
Эллиот чуть сдвинул брови, затем сдался:
– Вы правы, мисс Вудс. У меня масса срочных дел. Мисс Харрисон, оказывайте мисс Вудс любое содействие. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась она с запинкой.
Эллиот коротко склонил голову, пообещал заехать через два часа и отбыл.
А я улыбнулась испуганной русоволосой девушке.
– Давайте начнем с чая, хорошо?
Она с облегчением кивнула…
За второй чашечкой чая мисс Харрисон немного пришла в себя.
– Простите, я, – она провела рукой по лбу, – последнее время совсем не в себе. Еще и работу никак не найду.
Я колупнула бочок пирожного. Хотелось чего-нибудь посущественнее. Позавтракать мы так и не успели, а уже минул час обеда.
Держусь только на кофе.
Я спросила доброжелательным тоном:
– Неужели вас уволят? Как же так, вы столько лет помогали мистеру Толботу…
Она всхлипнула и вытерла глаза, стараясь не размазать тушь.
– Простите. Это все… слишком!
– Понимаю. Мне вас так жаль! – посочувствовала я. – Но разве уже известно, кто наследник? Может, новый хозяин не захочет ничего менять? Раз аптеку не закрыли?
Полиция опечатала только личные комнаты убитого, а в торговом зале все оставалось по-прежнему.
– Захочет, – мисс Харрисон жадно глотнула чая. – Мистер Борден терпеть не может женщин и…
– Извините, – перебила я. – А кто такой мистер Борден? Родственник мистера Толбота? Блондин? Я могу с ним поговорить.
– Если бы, – мисс Харрисон безнадежно махнула рукой. – Он его… Нет, это… – она запнулась и прикусила губу. – Неправильно. Я имею в виду, сплетничать и…
– Мисс Харрисон, – я взяла ее холодную ладошку и проникновенно заглянула в глаза. – Сплетничать нехорошо, вы правы. Но разве хорошо, что убийца – на свободе?
– Ох! – она прижала свободную руку к накрашенным губам. Отвела взгляд. – Да, вы правы. Только это же никакого отношения не имеет!..
– Позвольте об этом судить полиции, – перебила я.
Она сглотнула.
– Ну ладно. Мистер Толбот и мистер Борден… У них были особенные отношения, понимаете?
– Не совсем, – осторожно призналась я.
Мисс Харрисон облизнула губы, опустила глаза и сказала шепотом:
– Очень, очень близкие отношения.
– О, – только и смогла выговорить я.
Надо было понять еще по тем розочкам!
– И я боюсь, – мисс Харрисон поежилась и взяла чашку как маленькая девочка, обеими руками.
Я встряхнулась. Обдумаю позже.
– Чего вы боитесь?
Она подняла глаза – темные озера, полные слез и страха.
– За что? – спросила беспомощно. – За что его? Он же ничего плохого не сделал!
Что можно ответить?
Только пообещать:
– Мы найдем того, кто это сделал. Поверьте мне.
– Верю, – она кивнула и решительно встала. – Вам – верю.
***
Когда в два часа в дверь заколотили (морзянкой – лейтенант верен себе), я с трудом разогнулась и помассировала кулаком поясницу.
– Мисс Вудс! – позвал лейтенант. – Открывайте.
Мисс Харрисон бросила на меня панический взгляд. Она с трудом балансировала на самой верхушке лестницы.
Я крикнула в ответ:
– Минутку!
И, прихватив свои записи, подошла к входу.
Повернула ключ, попыталась открыть… Без толку.
Дверь будто срослась со стеной.
За спиной что-то загрохотало. Надеюсь, это не мисс Харрисон загремела вниз?
Я обернулась.
Тихое ругательство, торопливый цокот каблучков, и мисс Харрисон влетела в зал аптеки.
На вид не пострадала, разве что пучок на затылке растрепался.
– Простите! – она попыталась перевести дыхание. – Я забыла. Забыла предупредить. Машинально включила и…
– Защита? –
