выбрался из авто, вынул портсигар и чиркнул спичкой.
– Не надо курить, – попросил лейтенант. – Мой нюх может пригодиться.
Поморщился, вступив в непонятную жижу у подъезда.
– Нюх? – удивился Бишоп, прикуривая. – Тут даже на мой перебитый нос дышать нечем.
Он подставил мне локоть, продолжая попыхивать сигаретой.
Эллиот огляделся и попросил хмуро:
– Давай скорее. Лучше тут не задерживаться.
– Как скажешь, – легко согласился Бишоп, кривовато улыбнулся и прикинул: – Кажется, нам нужен пятый этаж. Двадцатая квартира.
Эллиот кивнул и вошел первым.
В подъезде воняло кошками, пивом и кислой капустой.
– Как-то не очень твои люди живут, – заметил Эллиот у нужной квартиры.
Замков на обшарпанной двери было штук пять.
Бишоп вдавил кнопку звонка. Изнутри раздалась надрывная трель механического соловья.
Раз, другой, третий… Тишина.
Я прислушалась – ни шагов, ни даже дыхания.
Но там было что-то странное…
Бишоп тоже насторожился.
– Стоп! – скомандовал он, отодвинув меня за спину. – Там…
Эллиот принюхался, сморщился и зажал нос пальцами.
– Труп, – чуть гнусаво подтвердил он. – И уже несвежий.
Глава 6
Глава 6.
– Отойдите! – велел Бишоп отрывисто.
Взял разгон, насколько позволяла крошечная лестничная площадка, и саданул в дверь плечом.
Она жалобно задребезжала – под тонкой фанерой скрывался лист металла – но не поддалась.
Два шага назад и снова удар… С тем же успехом.
Эллиот схватил Бишопа за рукав.
– Давай я, – предложил он.
Бишоп ухмыльнулся и смерил его взглядом.
– Без обид, но ты меня полегче.
– Зато у меня есть кое-что еще, – возразил Эллиот.
Приложил руку к ближайшему замку, закрыл глаза…
Минута – и механизм покорно клацнул.
Так вот как он пробирался ко мне в аптеку! Неудивительно, что следов взлома не оставалось!
Дальше дело пошло легче. Эллиот щелкал запоры как орешки.
Бишоп наблюдал за ним с интересом. Кажется, скрытые таланты благословенного его впечатлили.
– Классный бы взломщик вышел… – пробормотал он.
Наконец сдался последний замок, и дверь распахнулась от легкого толчка.
Изнутри шибануло сладковатой вонью. Я тяжело сглотнула. Хорошо, что так и не позавтракала!
– Прошу, – лейтенант повел рукой, второй зажимая нос.
– Ты же вроде нюхач? – пробормотал Бишоп, стараясь дышать ртом, и потрогал язычок замка.
– Не только, – прогнусавил Эллиот и первым шагнул внутрь.
– А почему раньше не говорили? – спросила я ему в спину.
– У вас свои секреты, у меня свои, – не оборачиваясь, ответил он.
– Может, останешься? – предложил мне Бишоп без особой надежды.
Я мотнула головой и напомнила:
– Я ведь аптекарь.
Бишоп вздохнул, но спорить не стал.
– Ладно. Только там вряд ли есть, кого лечить.
Труп обнаружился на кухне, такой же бедной и замызганной, как и весь дом.
Слегка позеленевший Эллиот настежь распахнул окно (судя по виду, не открывали его десятилетиями) и теперь осторожно склонился над телом.
Кажется, к смраду он уже притерпелся. Неудивительно – иначе любой нюхач свихнулся бы от смога, табачного дыма и вони бензина. А еще пота, духов, чеснока – всех тех запахов, которыми переполнен любой город.
Лейтенант обернулся.
– Взгляни. Это твой официант?
Бишоп неслышно подошел. Подтвердил уверенно:
– Он самый.
– Похоже, трупу около недели. Как думаете, мисс Вудс?
– Вероятно, – я подавила тошноту.
Можно даже не заходить в комнату – тело у самого порога.
– Никаких следов насилия, – Эллиот профессионально ловко осматривал лежащего на спине официанта. – Яд?
В мойке громоздилась горка посуды с засохшими остатками пищи. Но ни бокалов, ни грязных чашек. Похоже, убийца прибрал за собой – если, конечно, это было убийство.
– Опять черноголовник? – предположил Бишоп хмуро.
– Не знаю, – я отвернулась, пытаясь успокоиться. – Он полностью распадается в крови максимум за двое суток. А этого явно убили раньше.
Эллиот отрывисто кивнул и отошел к окну подышать.
– Пару вопросов, – произнес он сухо, – и можете ехать домой. Только вызовите мне по дороге наряд, а то в этой дыре постового не найдешь.
– А обязательно здесь? – я отчаянно боролась с тошнотой.
Эллиот скупо улыбнулся. Темные глаза оставались холодны.
– Мне ведь нужны быстрые и честные ответы. Чем дольше тянете – тем дольше пробудете тут.
– Да спрашивай уже, – буркнул Бишоп, осторожно приобнимая меня за талию.
Я слабо кивнула, благодаря за поддержку.
– Первое. Как выглядел «кузен» официанта?
Бишоп вынул сигареты. Он тоже был чуточку бледноват, но до почти оливкового Эллиота ему было далеко.
Чиркнул спичкой, прикурил, и только потом ответил:
– Да обычный парень. Худощавый, не очень высокий. Я толком и не присматривался.
– Брюнет? Блондин?
Бишоп фыркнул:
– Как же! Обычный, русый. Глаза вроде темные, но насколько – не скажу.
– Смуглый? – не отставал Эллиот.
Свежий воздух и запах сигарет хоть немного перебивали сладковатый душок.
– Да побледнее тебя, конечно, – Бишоп выдохнул облачко дыма. – Говорю же, я не присматривался.
Эллиот смотрел на него пристально, недобро.
– А теперь объясни мне, – потребовал он резко, – зачем убийце устраиваться в «Бутылку», если Дадли убили не там?
Бишоп прищурился и чуть склонил голову к плечу.
– А мне откуда знать? – протянул он. – Это ты у нас полицейский. И с чего ты вообще решил, что тот бедолага имеет какое-то отношение к смерти Дадли? Может, где-то в подворотне еще одно тело? Или одно с другим вообще не связано.
– Сколько вариантов, – с насмешкой произнес Эллиот, щуря холодные угли глаз. – Долго обдумывал?
Бишоп помрачнел.
– Пошел ты! Я к тебе по-дружески, а ты…
– А я не дурак! – резко перебил Эллиот. – И для друга ты слишком много лапши мне на уши вешаешь. Готов побиться об заклад, что тот официант причастен к убийству Дадли. И вряд ли он приходился родственником этому.
Лейтенант кивнул на тело.
– Да не гони! – Бишоп схватил ближайшую тарелку и раздавил в ней окурок. – Он же не первый день у нас работал. Думаешь, он Дерека подкупил, чтобы подобраться к Дадли?
– Подкупил, запугал, обманул, – перечислил Эллиот. – Особой разницы нет. Тогда второй вопрос. В тот вечер Мастерс с Дадли сидели одни?
– Вроде нет, – с сомнением произнес Бишоп. – Поспрашиваю. Все?
А тон-то какой враждебный! И кулаки то сжимает, то разжимает.
Еще немного, и набросится на лейтенанта, наплевав на последствия.
От Эллиота это не ускользнуло.
– Последний вопрос. Зачем Дадли так часто приходил в «Бутылку»?
– Чего? – Бишоп поднял брови и сдвинул шляпу на затылок.
– Зачем он приходил, – терпеливо повторил Эллиот. – Он же не мафиози. Помощник мэра, порядочный человек…
– Порядочный? – Бишоп фыркнул. – Да с придурью он был. Вкусы у него… – он покосился на меня и закончил туманно: – специфические. А в «Бутылке» что хочешь можно найти. Даже не всегда за деньги.
– Специфические? Это мальчики? – уточнил лейтенант хладнокровно.
Бишоп
