как долго простояла неподвижно перед зеркальным отражением своего отчаяния, но когда подняла влажные глаза, лучи солнца уже исчезали между стволами деревьев. Должно быть, было уже глубокое послеполуденное время. Через час наступит темнота. Она не могла больше задерживаться в этой морозилке. Она поднялась, сунула тетрадь в карман и надела рюкзак.
Ее ждал долгий и болезненный крестный путь.
51
Прежде чем Жереми Теобальд пришел в себя, Арианна осмотрела крошечную и загроможденную комнату, которая служила ему спальней и гостиной. Она прервала его, когда он конструировал что-то вроде оборудованного бочонка, предназначенного для погружения. Наверняка для будущего перформанса. Арианна рылась в шкафу, забитом DVD-дисками и порножурналами. На полке рядом лежали фотографии. Его фотографии. Когда он выходил из дома в Ле-Мениль. Когда садился в машину, с телефоном у уха... Совсем недавние снимки.
Затем она открыла сосновый шкаф рядом с кроватью и за висящей одеждой нашла свиную маску. Она взяла ее, почувствовав тошноту. Это была именно та маска из видео. Мерзкая латексная штука с отверстиями на уровне глаз, носа и рта.
За ее спиной Теобальд снова начал двигаться, пытаясь ослабить захват цепи.
- Во что ты играешь, шлюшка?.
Арианна подошла и присела перед ним. Она смотрела на него с презрением.
- Сколько бедных девушек ты искалечил, изнасиловал или убил? Я тоже должна была стать одной из твоих жертв?.
Цепь была так туго затянута на шее, что на виске появилась большая синяя и опухшая вена. Арианна, возможно, не оставила достаточно места, но ей было все равно. Пусть он сдохнет...
- Иди на хуй..., — выплюнул он.
- Объясни мне, почему вы это делаете. Ты, Мёльцер, другие мерзавцы, которых показывают в видео.
Почему вы пытали, убили и бросили эту женщину в этом убогом подвале?.
Несмотря на ситуацию, мужчина все еще мог выжать злобную улыбку. Арианна могла поклясться, что он наслаждается этим.
- Так ты пошла к Мёльцеру... Но похоже, ты не видела старика на первом этаже! Он, наверное, тоже в плохом состоянии... Мы сделали так, чтобы это выглядело как естественная смерть. Укол калия и прощай. Это возможно, ты же знаешь? Можно обмануть и копов, и науку... Мёльцер облажался, потеряв плёнку. Он должен был исчезнуть вместе со своими секретами. И он должен был заплатить. Как и ты, кстати.
В мгновение ока он раздвинул ноги и обхватил ими шею Арианны. Он повалил ее на землю и схватил за волосы. Она забилась и оттолкнулась от него со всей силы. Пока не услышала бульканье. Давление сразу спало. Лицо Теобальда стало багровым. Из его гортани раздался странный свист. Он был похож на рыбу, выпрыгнувшую из воды и пытающуюся вдохнуть кислород.
Когда он снова начал дышать нормально, он бросил на нее полный ненависти взгляд.
- Сука. Мы все равно убьем тебя, ты еще не поняла?.
- Что значит «мы»? Кто этот человек с головой быка?.
- Ты скоро узнаешь... Он будет перед тобой, и ты будешь умолять его убить тебя, как только поймешь, на что он способен.
Арианна поняла, что мужчина больше ничего не скажет. Этот тип был привычен к тому, чтобы целыми днями находиться в невозможных позах, запертым в тесном пространстве. К тому же он ее не боялся. Девушка огляделась, задумалась. Она подошла к кухонному уголку, наполнила кастрюлю водой и поставила ее на старую плиту, работающую от газового баллона. Теобальд следил за ней взглядом, прижавшись к столбу. Когда жидкость закипела, Арианна глубоко вздохнула, решительно подошла к нему и, не выражая эмоций, вылила немного воды на его голую ногу. Он закричал. Он задыхался еще сильнее. На краях губ появилась пена.
- Сколько? Сколько бедных девушек? Отвечай, или я вылью тебе остальное на лицо.
Он долго кашлял. Скривился.
- Зачем тебе это знать, шлюха! Кто ты такая? Мстительница, как та другая? Ты видела, чем это закончилось?.
Не теряя самообладания, она поднесла кастрюлю прямо к его голове.
- Сколько?.
- Пять, шесть, откуда мне знать? Они были ничто, у них не было имен. Они были просто... объектами удовольствия, гнева, чем угодно. Мы делаем это, потому что это кайф. Потому что мы можем. Не ищи объяснений, их нет.
Объектами... Пять, шесть, он даже не знал... Столько же разрушенных семей, людей, которые годами ждали вести от тех, кто исчез. А он смеялся над этим. Арианна крепче схватилась за ручки кастрюли. Из нее вырвалось облако пара.
- А я? Кто я? Почему я рисую лабиринт из фильма?.
- Ты потеряла память, да? Ты ничего не помнишь, правда?.
Арианна кивнула. Теобальд прислонился затылком к столбу, ослабив давление на трахею.
- Ты рисуешь его, потому что уже была там. Он заставил тебя посмотреть на одну из наших вечеринок... Ты была его вещью.
Снова эта улыбка.
- Ты должна была видеть его лицо, когда я показал ему фотографии, которые сделал два дня назад. Он был потрясен. Это было как... чудо для него. Он искал тебя много лет. Он рассказывал нам о тебе, о ваших отношениях, о том, что он сделал....
Арианна почувствовала, как ее охватывает страх. Страх узнать. Узнать правду, которую ее разум так упорно скрывал от нее.
- И, как бы невероятно это ни было, ты была там, в доме той женщины, у которой была пленка, которая могла погубить нас всех. Это было как, я не знаю, как будто замкнулся какой-то невероятный круг.
- Кто этот «он»? Кто заставил меня смотреть на эти зверства?.
- Твой парень с головой быка. Минотавр....
Арианна отошла, чтобы вырваться из рук мужчины, и поставила кастрюлю на пол. В горле снова появилось удушающее ощущение. Ей нужно было успокоиться, дышать. Сердце билось слишком сильно, слишком быстро. Внезапно, сквозь стук капель по жести, ей показалось, что она слышит рокот двигателя. Затем луч света осветил внутреннюю часть фургона и остановился на панели над кроватью. Шум прекратился. Теобальд посмотрел на нее с явным удовлетворением.
- За мной приехали. Потому что сегодня вечером мы должны были прийти к тебе домой, чтобы убить тебя. Теперь нам даже не нужно выезжать.
Арианна бросилась к окну, по которому стучал дождь. Две неподвижные фары пронзали тьму в десяти метрах от них. Она сразу же бросилась бежать, но Теобальд вытянул ногу и заставил ее споткнуться. Девушка упала и ударилась лбом о землю. Она поднялась, ошеломленная. Парень хохотал во все горло.
