но давай, выкладывай.
— Эхёрн там? Похоже, я на громкой связи.
После паузы Корум подтвердил очевидное.
— Он здесь, но я сказал ему молчать, — сказал он. — Теперь, ты хочешь объясниться или нет?
— Конечно, и я рад, что он здесь, — сказал Стилвелл. — Чтобы он, черт возьми, слушал и молчал.
— Пошел ты, Стилборн, — сказал Эхёрн.
— Эхёрн, хватит, — сказал Корум. — Стил, давай.
Стилвелл глубоко вздохнул, постарался выбросить из головы самодовольное лицо Эхёрна и начал.
— В субботу мы получили сообщение о краже якобы бесценного произведения искусства из здешнего клуба «Чёрный Марлин», — сказал он.
— Картина? — спросил Корум.
— Нет, небольшая скульптура черного марлина. Её украли с витрины в главном коридоре клуба, где она стояла почти сто лет. Вы что-нибудь знаете об этом клубе, капитан?
— Слышал о нем, да. Люди с деньгами и властью.
— Точно. Так вот, сообщение принял помощник шерифа Данн, и оно затерялось на пару дней, потому что Данн — это тот помощник, на которого напали в субботу вечером, и он выбыл с сотрясением мозга. Отчет попал ко мне на стол только вчера, и тогда я начал его отрабатывать.
— Какое это имеет отношение к тому, что ты приехал сюда и опрашивал свидетелей по делу об убийстве?
— Я дойду до этого, капитан, если вы позволите мне рассказать.
— Продолжай, но у меня не весь день. Пора приземлять самолет.
— Я отправился в клуб «Чёрный Марлин» и поговорил с генеральным менеджером, который подал первоначальное заявление. Его зовут Крейн, и он сказал, что пропажу скульптуры заметили только в субботу, когда он подал заявление, но, скорее всего, её не было уже неделю. Затем он указал на сотрудницу, которую уволил на прошлой неделе, Ли-Энн Мосс. Он сказал, что подозревает, что она украла статую, уходя из клуба сразу после увольнения.
— Уволили за что?
— Он сказал, что она слишком сближалась с членами клуба, а это строго запрещено.
— Хорошо, продолжай.
— Ну, я разыскал Ли-Энн Мосс и узнал, что у нее была прядь волос, окрашенная в фиолетовый цвет. Я видел жертву, которую мы вытащили из гавани, так что сложил два и два и позвонил Эхёрну, чтобы сообщить имя. Он, по его словам, предложил мне отвалить. Я так и сделал и продолжил работать над своим делом. Но куда бы я ни пошел, оно пересекалось с делом о теле в гавани.
— Это правда? Он дал тебе имя? — сказал Корум.
Стилвелл понял, что он обращается к Эхёрну.
— Он упомянул имя, — сказал Эхёрн. — Но мы установили личность через Департамент Транспорта по отпечатку пальца. Я отправился по адресу из её водительских прав, и парень сказал мне, что шериф уже там был. Стилборн должен был позвонить мне, прежде чем сесть на паром.
— Разве ты не сказал ему отвалить? — спросил Корум. — И перестань называть его этим именем. Мне это не нравится.
— Я имел в виду, держись подальше от моего дела, а он этого не сделал, — ответил Эхёрн.
— Господи, что мне с вами двумя делать! — взорвался Корум. — Стилвелл, ты пошел дальше?
Стилвелл сделал паузу, чтобы сформулировать правдивый ответ и найти путь через эти дебри, который позволил бы ему сохранить работу.
— В КЧМ нет камер, так что не было возможности подтвердить, кто украл скульптуру с витрины, — сказал он. — Но я пошел в башню начальника порта и просмотрел записи с камер гавани, которые захватывали клуб. Я увидел нечто подозрительное в ночь после увольнения Мосс, когда, предположительно, произошла кража. Это касалось лодки, принадлежащей члену клуба. Человека зовут Мейсон Колбринк. Он живет в Малибу. Я проследил за этим и только сегодня утром подтвердил, что с лодки были взяты якорь и мешок для паруса, и их заменили новыми.
— У тебя есть подозреваемый? — настойчивым тоном сказал Корум.
— Нет. У Колбринка и его единственного члена экипажа, парня по имени Дункан Форбс, который живет здесь, похоже, довольно надежное алиби на все выходные, — сказал Стилвелл.
— Тогда какая у тебя теория? — настаивал Корум.
— Я думаю, Ли-Энн Мосс убили внутри клуба «Чёрный Марлин», — сказал Стилвелл. — Затем её тело ночью перенесли на лодку, а на следующий день вывезли из гавани. Тело положили в мешок для паруса, утяжелили якорем и сбросили в залив. Подводные течения принесли её обратно, когда тело начало раздуваться.
Стилвелл услышал, как Эхёрн издал насмешливый смешок. Он не отреагировал, но Корум сделал это.
— Так, хватит, — сказал он. — Ты хорошо поработал, Стил, но это убийство, и это не твое дело. Есть особые обстоятельства, потому что ты там, и дело там, и ты знаешь местность. Я хочу, чтобы ты участвовал в расследовании. Как скоро ты можешь приехать, чтобы встретиться с этими ребятами? Вам нужно всё обсудить и решить, что дальше…
— Он нам не нужен, — прервал Эхёрн. — Мы с Сампедро справимся с делом.
— Он уже опередил вас на четыре хода, — сказал Корум. — Это идеальная ситуация. Он на острове. Он знает местных. Он в деле.
— Мы справимся, — настаивал Эхёрн.
— Ты забыл, кто командует этим отделом? — спросил Корум.
— Нет, сэр, — тихо ответил Эхёрн.
— Это не предложение, — сказал Корум. — Это приказ.
— Да, сэр, — сказал Эхёрн, его голос был почти не слышен через громкую связь.
Стилвеллу хотелось увидеть лицо Эхёрна.
— Речь идет об убийстве, господа, — продолжил Корум. — Отложите свои мелочные разногласия, вытащите головы из задниц и сделайте свою работу. Если не справитесь, я найду тех, кто сможет. Я ясно выражаюсь?
— Ясно, — сказал Стилвелл.
— Как стекло, — сказал Эхёрн.
— Стил, как скоро ты можешь быть здесь? — спросил Корум.
— Я сяду на следующий паром, — сказал Стилвелл.
— Хорошо, — сказал Корум. — Я отправлю Эхёрна и Сампедро встретить тебя у причала, чтобы отвезти.
— У меня есть машина на стоянке там.
— Позволь мне их отправить. К тому времени, как ты вернешься, я ожидаю, что вы трое будете работать как хорошо смазанная машина. Если я услышу что-то, что говорит об обратном, будут последствия. На этом всё.
Звонок завершился. Стилвелл сидел за столом неподвижно почти минуту. Он был обеспокоен этой ситуацией. Он не ожидал, что Эхёрн изменит свое отношение к нему, но был рад, что официально участвует в деле. Он подумал о женщине с фиолетовой прядью в волосах и о том, как кто-то отнял у неё надежды и
