Катрина стояла с Кристал, только что вернувшейся с кухни с двумя бокалами «Кровавой Мэри». У ее сестры тоже были белокурые волосы и голубые глаза, однако из-за лишнего веса и пухлых щек ее лицо казалось более круглым.
Катрина отхлебнула коктейль.
— Неплохо, — резюмировала она. — Надеюсь, ты не намереваешься бросить колледж и посвятить себя карьере бартендера?
— Нет, — заверила ее сестра. — Хотя идея заманчивая.
— Ты еще поймешь все прелести колледжа. Просто подожди немного.
— Конечно-конечно, подожду. А где, кстати, этот твой Зак-Маньяк?
Катрина и сама уже задавалась этим вопросом. Она снова оглядела комнату и заметила парня в самом углу, наслаждающегося исключительно собственным обществом.
Кристал посмотрела в его сторону и сощурилась: вопреки близорукости, она отказывалась носить очки или контактные линзы.
— А ты не говорила, что он весьма недурен собой.
— Ничего подобного, — сухо отрезала сестра.
— А вот и да!
— Крис, даже не думай! И вообще, мне нужно переговорить с ним. Сейчас вернусь.
— Можно и мне с тобой?
— Крис, я не шучу! Держись от него подальше!
Кристал собралась было возмутиться, однако передумала и только пожала плечами. Катрина подошла к Заку, одетому в джинсы и футболку с длинными рукавами. Парень невозмутимо потягивал пиво. Взгляд у него уже был стеклянный, как и тогда на шоссе.
— Привет, Зак, — миролюбиво начала девушка.
— Что это за индеец?
— Что-что? — оторопела Катрина.
— Выглядит так, будто сбежал из тюрьмы.
— Его зовут Джек.
— У него такой вид, будто он насилует мальчиков.
— Господи, Зак! — закатила глаза девушка. — Я-то надеялась, мы хоть раз сможем нормально поговорить!
— Ты встречаешься с ним?
— С кем?
— С индейцем.
— Зак, его зовут Джек.
— Ты встречаешься с ним?
— Это имеет какое-то значение?
— Ты встречаешься с ним?
— Тебя это совершенно не касается!
— Да пошла ты к черту! — взорвался Зак. — И твой индеец тоже! — он встал, намереваясь уйти.
Катрина схватила его за плечо, совершенно сбитая с толку подобной выходкой:
— Зак…
Парень резко обернулся и дернул плечом, словно пальцы девушки обожгли его.
— Не прикасайся ко мне, черт бы тебя побрал! — рявкнул он. Стоявшие рядом учителя разом умолкли, однако Зак на данное обстоятельство внимания совершенно не обратил и так же громогласно осведомился: — А где он, кстати? Курит на улице трубку? Или исполняет танец дождя?
Буквально в следующее мгновение упомянутая личность материализовалась рядом с ними. Бросив взгляд на Катрину, Джек повернулся к Заку и спросил:
— Какие-то проблемы?
— Пошел на хрен, вождь! — бесстрашно отозвался парень.
— Полагаю, ты и есть Зак.
— И почему же ты так полагаешь?
— Да потому что ты единственный говнюк в этой комнате.
— Джек… — вмешалась девушка.
Прежде чем она успела закончить, Зак замахнулся бутылкой на обидчика, попутно разбрызгивая пиво по всей комнате. Джек перехватил его запястье и резко вывернул. Последовало сдавленное оханье Зака, а спустя мгновенье — звон разбившегося об пол оружия возмездия. Джек стремительно сунул руку бунтарю под мышку и вцепился ему в волосы.
— Пора на свежий воздух, приятель, — объявил он.
— Убери свои сраные руки от меня!
— Джек, — вступилась Катрина. — Отпусти его.
Однако тот уже бесцеремонно толкал своего пленника к выходу, в точности как вышибала выпроваживает перебравшего из клуба. Зак без остановки изрыгал проклятья, одно чудовищнее другого, однако высвободиться был не в состоянии. Наконец с глухим стуком за ними захлопнулась дверь. Пару мгновений в комнате стояла гробовая тишина, пока ее не нарушило чье-то фырканье.
Разумеется, оно принадлежало Грэму.
— Этот зануда так наклюкался, что уже несмешно, — заявил он.
Словно опомнившись, Катрина бросилась за Джеком и Заком. Стоило ей скрыться за дверью, и все учителя разом загалдели.
Джек стоял у лестницы, ведущей на крыльцо. Чуть поодаль девушка различила силуэт Зака, который на нетвердых ногах понуро двигался в сторону автобуса. Она последовала было за ним, однако Джек тронул ее за плечо и произнес:
— Оставь его.
— Мне нужно с ним поговорить.
— А ему нужно протрезветь. Из-за чего, кстати, он бузить-то начал?
— Думаю, Зак ревнует к тебе, — сокрушенно покачала головой Катрина.
— Ревнует? — поразился Джек. — Так ты ему нравишься?
— Не знаю.
— Я-то думал, он твой заклятый враг или что-то в этом роде.
— Похоже, ситуация гораздо сложнее.
— И поэтому он так по-уродски и вел себя с тобой? Потому что ты не ответила на его чувства?
— Я действительно не знаю. Но мне ужасно неловко из-за этой стычки. Думаю, надо с ним поговорить.
— Еще успеешь. — Парень взял ее за руки. — Дай ему протрезветь немного. И потом, ты пропускаешь собственную вечеринку.
Глава 13
Кристал Бёртон сидела в шезлонге на мостках, потягивая винный коктейль «Сиграмс» и слушая, как плещутся о берег волны. Темную поверхность озера рассекали полоски света, источники которых девушка отнесла к другим коттеджам или палаточным лагерям. На западе обзор закрывал ощетинившийся деревьями скалистый утес, зато на восточном берегу над водой виднелись темные очертания другого причала, а за ним и неясный силуэт дома.
Девушка пригубила коктейль и задумалась над недавним происшествием. Заку она сочувствовала. После того как Джек предал его остракизму, коллеги принялись вовсю потешаться над бедолагой, и «алкаш» было еще самой мягкой характеристикой изгоя. Кристал ушла, не желая выслушивать поток издевательств. Да и все равно в этой компании она, считай, чужая. Она ведь не как Кэт, симпатичная и компанейская. Нет, она сестренка-уродина, интроверт. Не то чтобы они всю жизнь соперничали — как-никак, Кэт на десять лет старше, — но Кристал всегда чувствовала, что находится в тени сестры. А уж когда погибли родители… Да, трагическое событие нисколько не помогло ей стать увереннее в себе. Наоборот, она дошла до того, что все больше и больше времени проводила в одиночестве: закрывшись в своей комнате, она могла часами смотреть фильмы, поглощая при этом неимоверное количество еды. Девушка ненавидела себя за такое поведение, однако изменить что-либо была не в силах. И вот теперь она в колледже… Это какой-то нескончаемый кастинг на роль самого клевого студента! В университетском городке она провела лишь пару дней, наблюдая за тем, как все ее однокурсники обзаводятся друзьями — все, за исключением нее.
Кристал принялась снова потягивать свой коктейль и тут заметила, что на соседних мостках кто-то сидит. Она извлекла из кармана очки. Девушка старалась по возможности не надевать их на людях, поскольку привлекательности они ей уж точно не прибавляли.
Однако даже с помощью оптики разглядеть человека не удалось — слишком темно. Вряд ли это сосед, решила Кристал. Кто-то с вечеринки? Но зачем ему понадобилось уходить так далеко?
Это Зак, вдруг смекнула она.
Девушка поспешила в дом. Открыла на кухне портативный холодильник и достала свою последнюю бутылку винного коктейля, после чего без малейших угрызений совести стащила одну из бесчисленных банок пива, погруженных в холодную воду.
Вместо того чтобы вернуться к своему шезлонгу, она двинулась в восточном направлении, в сторону припаркованного школьного автобуса. За пределами освещенного крыльца уже вовсю правила ночь, а в близлежащей рощице, через которую лежал ее путь, и вовсе было черным-черно. Девушка замедлила шаг: еще растянуться не хватало. По ее прикидкам, если пройти немного по дороге параллельно озеру, затем можно будет свернуть к соседской пристани.
Расчет оказался верным. Метров через пятьдесят деревья поредели, и вновь стала различима гладь озера, а на ней и мостки. И с такого расстояния сидевшего на них удалось разглядеть. Кристал и здесь не ошиблась: это был Зак.
