свое дело: Мордред видел и слышал все, что происходило со мной.
– Что ж, хотела ты этого или нет, но тебе представилась уникальная возможность.
От холодной земли щиплет руки, пальцы мерзнут. Перевожу дух и заставляю себя подняться.
– Уникальная возможность притвориться избранной шлюхой тирана-убийцы? Я – пас.
– Нет, я так не считаю. – Он выпрямляется. – Чего ты дуешься, девчонка? Я думал, ты хочешь разрушить их жалкую империю… Существует ли лучший способ подобраться поближе к принцу? Разделишь с ним постель и узнаешь все их секреты. Прекрасная возможность.
Я медленно встаю на ноги:
– Он угрожал мне пытками. Думаете, после этого я брошусь в его объятия? У вас пока не получается быть отцом. – Хотя, если честно, он не худший из моих родителей.
– Ты же шпионка, верно? – шипит Мордред. – Я думал, шпионы хорошо разбираются в людях. У тебя есть возможность использовать сына Оберона против самого Оберона. И я не заметил, чтобы он реально причинил тебе боль.
Голыми руками, наверное, не причинил.
– Его магия ударила по мне, когда он отнял у меня контроль над тем стражником. Теперь я не могу использовать телепатию. Это слишком мучительно.
Мордред пожимает плечами:
– Те, кто играет с огнем, часто калечатся. Возможно, теперь ты будешь испытывать сильную боль, но телепатия все равно будет работать. И вообще внучка королевы Морганы не должна бояться небольшой боли.
– Послушайте, сын Оберона хочет уничтожить человечество. И полуфейри тоже. Понимаете, полуфейри – таких, как я…
– Так не соглашайся с его планом. Используй его, обмани, а когда придет время, убей. Ты можешь остановить его.
Предложение Мордреда так похоже на слова Дариуса, что по спине у меня бегут мурашки.
– Используй его, обмани и убей… Вы говорите исходя из собственного опыта?
– Вообще-то да. Именно так я поступил с первой женой, Квиллог, человеком из Камелота.
Потрясающе. Кругом одни психопаты… Я потираю виски́.
– Я с трудом выкидывала его из головы. В первую же ночь, только я засну рядом с ним, он проникнет в мои сны и все узнает.
Луна освещает лицо Мордреда наполовину, искрясь в его глазах.
– Ты можешь защититься. Мысленно создай Завесу, как я учил. Делай это перед сном, когда просыпаешься и каждый раз, когда чувствуешь, что Ловец Снов рядом. Со временем у тебя получится лучше ее контролировать. Просто нужна практика. И, разумеется, твоя магия в царстве фейри только усилится.
Я хмурюсь:
– Что вы имеете в виду?
Он смотрит на меня с удивлением:
– Я думал, это очевидно… Согласно пророчествам, ты – Владычица Озера.
– Ну и что?
– Магия порождает магию. Если ты проведешь много времени среди фейри, твоя магия усилится. Твои способности Стража, телепата и Владычицы Озера окрепнут.
Я качаю головой:
– Я не стану этого делать. У нас сделка: вы помогаете мне вытащить Рафаэля. И нужно, чтобы вы узнали, где сейчас сестра Рафаэля, потому что он отказывается уходить без нее. Эта часть сделки не выполнена. Рафаэлю нужно выбраться из Броселианда. Полагаю, серебряный мотылек по-прежнему работает?
Мордред слегка наклоняет голову, прячась в темноте, и несколько секунд не произносит ни слова. В его глазу мелькает золотистая искорка, похожая на взлетающего мотылька.
– Оберон в своей библиотеке обсуждает с одним из генералов предстоящее наступление. Прислуга убирает на кухне остатки сегодняшнего пиршества, и горничная только что спрятала недоеденную буханку хлеба в сумку, чтобы забрать домой. Стражники патрулируют стены замка, хотя тот, что в восточной башне, задремал. Мотылек работает. У меня глаза и уши по всему замку Оберона. Мы вытащим твоего возлюбленного.
– А вы можете узнать, какие у Оберона планы?
– Да, но на это нужно время. Получится гораздо быстрее, если ты просто соблазнишь принца.
– Нет.
Ветви отбрасывают острые, похожие на когти тени. Они исполняют на лице Мордреда призрачный танец.
– Будь по-твоему.
На меня накатывает усталость. Сколько сейчас времени? Так хочется вернуться в постель…
– Мне пора. Но сначала нужно снять чары.
Мордред, пожимая плечами, проводит кончиками пальцев по моим ушам; его магия гудит и покалывает кожу, в глазах щиплет.
– Ну вот. Теперь ты снова выглядишь как человек. – В этом слове слышится нечто большее, чем легкое презрение.
Я киваю:
– Вернусь завтра.
Он улыбается мне:
– Правда? Как любезно с твоей стороны… А ты ничего не забыла?
Я скрещиваю руки на груди:
– Что?
– Свою часть сделки.
Я качаю головой:
– Я помогу уничтожить Башню Авалона, как только сестра Рафаэля будет найдена и мы вернем их обоих.
Мордред прищуривается:
– Я знаю, что с возрастом люди становятся слабыми и глупыми. Но, уверяю тебя, у фейри всё по-другому. Хоть мне и больше двух тысяч лет, но я не идиот, Ния.
– Мы же договорились…
– Мы договорились работать вместе. Я вытаскиваю твоего мужчину, а ты помогаешь разрушить Башню Авалона. И у меня есть первое поручение. – Он что-то извлекает из-под мантии. Еще один серебряный мотылек. – Ты выпустила его в замке Оберона. Теперь сделай то же самое в Башне Авалона. Там мне тоже нужны глаза и уши.
Я содрогаюсь.
– Сделаю, когда Рафаэль вернется.
– Ты сделаешь это сегодня – или больше никогда не найдешь дорогу на этот остров. Я заставлю его исчезнуть. Броселианд окажется для тебя недосягаем, а мужчина, которого ты, как уверяешь, любишь, останется там навсегда. Скорее всего, его снова схватят и бросят в темницу. И казнят. Знаю, он только что разбил тебе сердце, но ты же не позволишь ему умереть, верно?
Мое сердце бешено стучит. Я могу это сделать. Выпустить мотылька, а потом предупредить Вивиан, чтобы она приняла меры предосторожности. Игра опасная, но выбор невелик.
Дело не только в Рафаэле. Возможно, он освободит сестру и найдет способ выжить там, скрываясь. Но я не могу отказаться от портала. Не могу отказаться от доступа к Броселианд.
Хотя есть одна маленькая проблема: мне приходится верить Мордреду на слово насчет мотылька. Откуда мне знать, что на самом деле это не оружие и не магическая прослушка?
– Я даже толком не знаю, что представляет собой мотылек. – Я прищуриваюсь. – Может, это бомба, которая убьет нас всех…
Улыбка Мордреда становится шире:
– Что ж, ладно. Ты умна. А то я уже начал сомневаться, моя ли ты дочь… Разумеется, ты права. Ты знаешь обо всем только с моих слов, а я могу соврать запросто. Как известно, я врал не раз или два.
– Значит, вы понимаете, почему я не стану это делать? Вы только что сказали, что женились в первый раз, чтобы узнать секреты этой женщины, а потом убили ее. Думаю, и я
