Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 122
– Можно его погладить?
Девочка сидела на подоконнике, рядом с горшечным цветком. На застиранной футболке улыбался Микки-Маус. Она бдительно изучала Артёма, болтая ногами. Он вспомнил, что неоднократно встречал её во дворе, одиноко сидящую на краю песочницы. Реже – верхом на качелях.
«Слишком много грусти на лице для девочки её возраста».
– Разговаривать с незнакомыми людьми опасно, – сказал он. – Родители не учили тебя этому?
– Вы наш сосед. И я умею громко кричать. Могу показать. – Она действительно открыла рот и запрокинула голову.
– Охотно верю в твою способность визжать во всё горло, – спокойно произнёс Артём, не поддавшись на детскую уловку. Он вставил ключ в замочную скважину. Снял с Джеффа верёвку.
– Ты можешь погладить щенка, если не боишься запачкать руки.
Девочка бойко спрыгнула на пол. Стеснения в её движениях Артём не заметил. Он в десять лет вёл себя куда скромнее.
– Я ничего не боюсь!
– В это поверить уже сложнее. Все чего-то боятся. Я, например, боюсь не сдать через неделю экзамен в институте и ещё много чего.
Он отпустил Джеффа. Девочка спустилась по ступеням навстречу щенку, заключила его в объятия. Джефф не возражал, весело размахивая коротким хвостом.
– Ты живёшь в восемьдесят седьмой квартире? – спросил Артём.
– А вы в восемьдесят третьей.
– Почему ты сидишь так рано в подъезде? Это не самое подходящее место для девочки в такой час.
– Очень даже подходящее. – Она отвечала не глядя, увлечённо приглаживая непослушную шерсть Джеффа.
– Мой папа рассказывал, что частенько прятал в детстве ключ от квартиры под ковриком для ног, когда отправлялся гулять. А сейчас я не знаю почти никого из своих соседей. Что-то с нами стало не так. Скажешь, как тебя зовут?
– Мама называет меня Алёнка. А папа чаще зовёт Бесёнком.
– И какое из имён настоящее?
– Что?! – воскликнула она с удивлением.
– Купилась-таки, – довольно проронил он. – Моё имя Артём. Родители опять поссорились, Алёна?
На детском, с отпечатками взрослых невзгод лице появилось выражение, которое Артём расшифровал как отрешённость.
– У меня тоже была бессонная ночь, – пояснил он. – Но мне за это хотя бы платят. Твои папа и мама снова слушали музыку ночью?
Она покачала головой.
– Только папа. Мама не ночевала дома. Но она уже пришла.
Он не сильно хотел обсуждать неприятную, весьма скользкую тему и всё же спросил:
– Ты вышла в такую рань из-за ссоры родителей?
– Папа избил маму за то, что она не ночевала дома.
Похоже, папа делал это не первый раз. Девочка произнесла жуткие слова безо всякого волнения.
– Мне жаль, что ты это видела. Сильно ей досталось?
– Они не первый раз дерутся, – озвучила она его мысли. – Я уже привыкла. Теперь мама будет несколько дней сидеть дома, ждать, когда заживут синяки.
– Нельзя к такому привыкать. Это неправильно.
– Папа думает, что мама… ну…
– Не любит папу? – подсказал он.
– Так тоже можно сказать.
Ох, не те знания родители закладывали в голову ребёнка.
– Ты голодна?
– Нет.
– Я могу вынести тебе бутерброд.
– Разговаривать с чужими нельзя, а бутерброды брать можно?
Артём не мог не восхититься прозорливости её ума. Он сделал два оборота ключа.
– Побудь здесь с Джеффом, я скоро выйду.
– Его зовут Джефф? Интересное имя. Когда у меня будет собака, я назову её Спайк.
Он шагнул за порог. За ночь в квартире ничего не изменилось. Свежее утро не помешало жаре погрузить обе комнаты в душный пузырь. Придётся спать с открытыми окнами, впуская с улицы пыль и пятничный гвалт.
Барсик выскочил из кухни и вцепился ему в ногу. Вкус грязной обуви ему не понравился. Он убежал в маленькую комнату, заполз под диван. Артём скинул кроссовки. В холодильнике нашлось всё для приготовления классических бутербродов. Он сложил в бумажный пакет банан, помытое яблоко, горсть конфет и два бутерброда с сыром и колбасой. Подумал и добавил парочку книг о приключениях «Великолепной пятёрки» Энид Блайтон. Десять лет назад он от них оторваться не мог. Пусть теперь дарят приятные эмоции другим людям.
Девочка сидела на ступени. Джефф забрался к ней на колени. Артём протянул ей достаточно тяжёлый пакет.
– Это от нас с Джеффом. Теперь у тебя есть повод отлично провести время дома, на улице или в подъезде.
Она молча взяла пакет, не став заглядывать внутрь.
– Спасибо.
– Что ты собираешься делать? В смысле,
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 122
