иллюзий, Чатмон. Мы имеем дело не с обычным человеком. Кокс настолько близок к монстру, насколько это возможно в реальном мире.
– Именно поэтому я не хочу его преследовать.
– Слушай, нас двое, и у нас есть пушки. Я не могу заставить тебя пойти со мной, но я иду за Коксом.
Гэри указал на труп.
– Мы не можем просто оставить ее здесь.
– Мы также не можем ничего трогать на месте преступления. – Кит повел плечами, словно готовясь к драке. Он указал на разбросанные вещи и открытый рюкзак мертвой девушки. – Взгляни на это снаряжение. Должно быть, она была из другого города. – Он указал на берег. – Там каноэ. Я бы сказал, что ты можешь вернуться на нем в город, но это улика. Тебе предстоит долгая прогулка обратно. Советую начать путь.
– Подожди секунду…
– Черт возьми, Чатмон. Ты знал, на что идешь, когда мы объединились.
– Но я не думал, что мы действительно найдем Кокса здесь. Я думал, мы обнаружим улики, а не трупы.
– Все меняется, – сказал Кит, поворачиваясь, чтобы уйти.
Следуя за ним, Гэри заметил что-то на берегу.
– О боже.
Он указал на находку Киту, и они посмотрели вниз, на труп парня, залитый кровью, со вспоротым животом. Вонь была такой же отвратительной, как и вид.
– Почему он рвет их на куски? – спросил Гэри.
– Более логичный вопрос: почему он их убивает? – сказал Кит, поморщившись. – Он сумасшедший, вот почему. Эта девушка там, сзади… если проверим ее глазницы, вероятно, обнаружим сперму Кокса. Я не устаю повторять тебе, Гэри, что это бешеный пес и я собираюсь его усыпить. Так ты идешь или нет?
* * *
Лейси положила руку Гэри на свой округлившийся живот. Глаза его жены заблестели от волнения, голубые, яркие и горящие.
– Чувствуешь? – спросила Лейси.
Внутри что-то толкнулось. Нога. До этого момента беременность Лейси была скорее концепцией, идеей. Гэри, конечно, был в восторге, но беременность казалась абстрактной мечтой, сном наяву. Теперь, почувствовав, как его ребенок впервые пошевелился, Гэри был потрясен до слез.
– Ни хрена себе! – сказал он.
Лейси рассмеялась. Они оба рассмеялись. Любовь Гэри к жене, достигшая, как он думал, своего пика в день их свадьбы, мгновенно стала еще сильнее. Годы до встречи с Лейси были непростыми. Родители Гэри прожили в несчастливом браке все его детство, и это дурное впечатление испортило ранние отношения Гэри с женщинами. Каждую пару лет он менял подружек и работу и много переезжал с места на место. Слишком часто пил в одиночестве, спал допоздна при любом удобном случае, избегал семьи и друзей и даже не проверял свои сообщения. Гэри был отчаянно несчастлив, даже не подозревая, что у него клиническая депрессия.
Лейси изменила все это. Теперь у Гэри была любящая жена, которая показала ему, какими могут быть романтические отношения. Впервые в жизни он был счастлив. Никакой драмы, никаких интеллектуальных игр, никакой борьбы за власть. Просто два человека, которые дорожили друг другом.
И теперь в любящей семье намечалось пополнение.
– Так, – сказал Гэри. – Думаю, тебе пора перестать работать. Я хочу, чтобы ты оставалась дома и заботилась о себе – по крайней мере, до тех пор, пока я не вернусь с работы и сам не смогу тебя побаловать.
Лейси улыбнулась.
– Дорогой, ты же знаешь, я пока не могу этого сделать. Декретный отпуск не может длиться вечно.
Гэри предлагал это не в первый раз. В последнее время Лейси возвращалась домой с работы – она была учительницей в средней школе – с опухшими ногами и острой болью в спине. Он души не чаял в ней и проявлял столько заботы, что Лейси порой даже шутливо отмахивалась от него. Но Гэри все еще чувствовал, что старается недостаточно, несмотря на заверения Лейси, что он превосходный партнер.
– Ну, – сказал он, – а ты не можешь проводить онлайн-занятия или проверять контрольные дома?
Лейси одарила его ухмылкой, которой было достаточно, чтобы Гэри понял, насколько нелепый вопрос он задал.
Это был первый год работы Гэри в страховом агентстве, где он расследовал случаи мошенничества. Лейси поддерживала мужа, пока он трудился, чтобы получить лицензию частного детектива. Он хотел отплатить любимой тем же. Гэри огорчало, что его зарплаты – самой большой, которую он когда-либо получал, – не хватало на безбедную жизнь. Лейси была права. Чтобы оставаться на плаву, им нужен был заработок школьной учительницы. Но ему это все равно не нравилось.
– Знаешь, – сказал он, – в Болгарии у женщин декретный отпуск длится пятьдесят восемь недель. В Англии – тридцать девять. Но здесь, в старых добрых США, вам дают только двенадцать.
– Поверь мне, – сказала Лейси, – меня это радует не больше твоего.
Малыш снова начал толкаться, и улыбки вернулись на лица супругов.
– Все будет хорошо, – сказала Лейси, целуя мужа в щеку.
Но оказалась неправа.
Глава 16
Не имело значения, что он был не на службе или что единственным подкреплением служил частный сыщик средних лет без опыта в розыске людей. Кит собирался найти Эдмунда Кокса и доставить его живым или мертвым. Этого требовало его эго. Предотвращение ужасных убийств было прекрасным делом, но Кита мотивировала помощь не столько другим, сколько самому себе. Если ему удастся поймать Кокса во второй раз – особенно без помощи оперативной группы, – он станет самым знаменитым детективом в отделе, а может, и в стране. По крайней мере, до тех пор, пока не уляжется шумиха. Кит надеялся, что этого будет более чем достаточно, чтобы вернуть его на службу и прекратить расследование, начатое отделом в связи с убийством Джоша Негуса.
Пока Кит шел по горной местности, его мысли возвращались к Негусу, хотя он пытался сосредоточиться на Коксе. Окровавленные останки молодой пары на берегу напомнили Киту о том, как из головы Негуса брызнула кровь.
Он предупреждал этого сукина сына. Задолго до того, как застрелить Негуса, Кит ясно дал понять, что с ним шутки плохи. Торговец плотскими утехами получил по заслугам – пулю в гребаную башку. Гибель маленькой девочки стала прискорбным последствием, но Кит ничего не мог поделать. Сопутствующий ущерб и все такое. Возможно, продолжи он убеждать себя, однажды поверит в это. За эти годы он рассказал так много историй… В правдивости некоторых из них он уже не был уверен.
Имеет ли это вообще какое-то значение? В конце концов, человек становится тем, за кого себя выдает.
Кит знал, в чем заключается его миссия, но какова была миссия Эдмунда Кокса? Какое безумство этот демон затеял сейчас? Есть ли еще такие одержимые фанатки, как
