преступления. Вы наняли его, чтобы убить свою тетю. По закону, за его смерть ответственность несете вы.
— Но это же абсурд.
— Правда? Вы что, проспали все лекции по криминальному праву? Следующее обвинение — заговор с целью совершения заказного убийства. Материальная выгода отягощает вину. Посмотрите.
Битти взяла себя в руки и посмотрела вверх. Со спиной детектива она разговаривала смелее.
— У вас нет доказательств моего контакта с этим мужчиной.
— Вы правы. — От улыбки Мэллори холодок пробежал по телу. — Согласно вашему первоначальному плану, Недда должна была умереть, а Бойд выжить. А потому у него не было ничего, что могло бы вывести полицию на вас. Но думаю, вы сообщили ему достаточно подробностей, чтобы впутать в дело тетю и дядю.
— Это только предположение.
— Да, дело довольно шаткое. По счастью, я могу вас обвинить и в других убийствах.
— Нет, — произнесла Битти, покачивая головой. — Что вы такое…
— Всякая смерть, наступившая в результате поджога, считается убийством. Мне достаточно доказать вашу виновность в поджоге, и все остальные обвинения также лягут на вас, включая и убийство Вилли Роя Бойда. — Детектив прошла к лестнице и опустилась на колени перед открытым чемоданом и его просыпавшимся содержимым. Она подняла дневник, пролистала его до искомой страницы. — Вот послушайте. Запись начинается со слов: «Полюбите меня снова». Она имеет в виду Лайонела и Клео. Недда хотела только примирения с братом и сестрой. — Мэллори пролистала еще несколько страниц. — Некоторое время все шло хорошо. Но все изменилось после того, как Недда заколола Бойда. Это ваша работа, Битти. — Мэллори показала Битти дневник. — Все написано здесь. И еще одно — мне известно, что вы сделали с видеопленкой в ту ночь.
— Все правильно. Я сожгла ее, чтобы защитить тетю Недду. Я думала, она убила невооруженного грабителя.
— Тонкая деталь, Битти. Всегда полезно вплести немного правды в ложь. Я верю, что вы сожгли пленку, но я не об этом. Ваш автосервис зарегистрировал поездку в летний дом утром следующего дня — поездка была очень ранней. Вы показали кассету Клео и Лайонелу, так? Вы хотели, чтобы они увидели, как ловко Недда управляется с ножом для колки льда — орудием убийства, которым вырезали их семью. Наверное, им было жутко смотреть эту запись. Жаль, что у вас нет этой кассеты. Она бы очень пригодилась вам на суде. Вас обвинят в уничтожении улик. Бойд был мертв еще до того, как зажегся свет, но, возможно, на пленке было заснято, как вы вытаскиваете из трупа нож для колки льда и втыкаете ножницы.
— Я этого не делала.
— Битти, я и не думала, что вы на такое способны. Но поверят ли вам присяжные? Теперь посмотрим, что было дальше. Аутопсия показала, что было нанесено два удара, двумя разными орудиями и, вероятно, двумя убийцами. Возможно, Бойд еще не был мертв, когда был сделан второй удар. Прокурор может высказать предположение, что вы боялись, что Бойд узнает в вас того, кто нанял его для совершения убийства.
— Это неправда.
— Да? — Мэллори подняла бровь и посмотрела на дневники, которые держала в руках. — Когда присяжные прочтут эти дневники — маленькая мечта Недды, — они возненавидят вас. Они захотят вашей смерти. Вечером накануне пожара Недда позвонила вам из Сохо. Она планировала предпринять еще одну попытку помириться с братом и сестрой. А это могло свести на нет всю вашу работу по подготовке мотива мести. Поэтому вы инсценировали попытку самоубийства и чуть было действительно не умерли, вы ведь ожидали, что Недда придет раньше, к обеду. Вина Чарльза Батлера. Он пригласил ее поиграть в покер.
Детектив стала собирать дневники и складывать их обратно в чемодан.
— Ах да, еще преступления. Ну, конечно, ночь пожара. Вы вырубили свет в коробке с предохранителями в подвале. На коробке лежал старый фонарик. Следователь по поджогам обнаружил его в вашем шкафу. Вы думали, что успеете перепрятать его в другой спальне, когда умрет ваша тетя?
— Пожар возник случайно.
— Знаю. Что же вы планировали для Недды в тот вечер? Падение с лестницы. Нет, не слишком надежно. Многие выживают при таких падениях. Вы сами указали на этот факт во время званого обеда. — Мэллори снова полезла в чемодан за дневником. — Здесь все описано. Ваша тетя была настоящим мастером по части деталей. Вы собирались сбросить Недду через перила. По вашим словам, именно так умерла Эдвина Зимнер, проверенный способ. — Она открыла дневник и принялась перелистывать страницы. — Вот здесь. Недда описывает, как вы бросились на Чарльза Батлера, который стоял у перил. В какое-то мгновение Недде показалось, что он полетит вниз. Вы провели генеральную репетицию, Битти. Чтобы проделать это по-настоящему, вам необходимо было вывернуть пробки, чтобы в доме не загорелось ни единой лампочки. Только так вы могли совершить убийство: в полной темноте и со спины. Главными подозреваемыми станут Лайонел и Клео. Но они мертвы, и вы наследуете все. Отличный мотив для поджога.
— Но вы же знаете, что это был несчастный случай.
— Из-за пожара все пошло не так. Дым и огонь. Вы запаниковали, побежали не вниз по лестнице, а вверх. Да, думаю, пожар возник случайно. Но, опять же, Битти, вы думаете, присяжные вам поверят?
Мэллори ходила по комнате, щелкая пальцами.
— Давайте посчитаем вместе, Битти. Вилли Рой Бойд составит первое обвинение в убийстве. Когда будет завершено расследование по делу о поджоге, убитых будет уже пять. — Она сорвала со стены очередной лист. — Это отчет по аутопсии вашего отца. В нем говорится, что сердечный приступ, закончившийся смертью, был спровоцирован травмой от пожара. Каждая смерть в результате поджога считается убийством.
— Это был несчастный случай!
Детектив улыбнулась, и Битти ухватила иронию еще до того, как она была озвучена.
— После многих лет планирования и интриг вас поймают за то, чего вы не совершали. Но вы выкрутили пробки и спрятали запасные. Вы зажгли свечи, от которых загорелся дом — и все погибли. Думаете, меня волнует, что вы собирались убить лишь одного человека? — Мэллори говорила спокойно, монотонно, почти скучающе. Она шагала вдоль стены, срывая быстро, один за другим, все новые и новые листы. — Я обвиняю вас в убийстве отца, матери, тети, дяди и Вилли Роя Бойда. К своему несчастью, вы совершили массовое убийство именно в этом округе. Так, например, окружной прокурор округа Квинс не станет никого убивать, даже того, кто убил полицейского, но окружной прокурор Манхэттена обожает смертные приговоры.
Мэллори обвела рукой беспорядок на стене и чемодан с дневниками:
— И из лекции по праву, если вы ее не
