Коргоруш - Константин В. Ермихин

«И вот теперь нельзя даже на речку пойти!» – как-то непоследовательно подумал Егор.

Он подобрал с земли прутик, зажмурился, запрокинул голову и стал стучать по доскам заборов, пытаясь по звуку отгадать, мимо которого идёт. Конечно, он мог назвать по памяти все дома на любой улице деревни, но ему интересно было угадывать, когда закончится один забор и начнётся другой. Деревня словно вымерла – те, кто не плескался в речке, сейчас сидели по домам, прячась от солнца в полумраке прохладных комнат. Вот сейчас он идёт мимо дома Сашки Агеевой – она в этом году не приехала, и весь двор зарос огромными, чуть не в человеческий рост, одуванчиками. Прутик зазвучал более звонко – это металлический штакетник Бирюковых. Егор ускорил шаг. Бирюковых лучше не раздражать: у них вредная бабка, она может пойти к Егорову деду жаловаться. Прут ударился в деревянные доски – это забор деда Архимеда. Егор не знал настоящего имени владельца забора, но вся деревня называла его Архимедом за то, что он постоянно что-то мастерил: делал разные ветряные крутилки, выстругивал из кривых веток фигурки леших, водяных, русалок и прочей нечисти, изобретал чудаковатые, завораживающие вещи. Архимед был добрый, хотя и «с приветом». Забор его дома украшен резными фигурами богатырей. Прутик выстукивал чечётку по деревянным кольчугам и щитам, а потом вдруг наткнулся на что-то мягкое и замолчал.

Егор остановился. Открыл глаза. Прутик уткнулся в Сан Саныча – местного участкового. В такую жару Сан Саныч был в полном обмундировании, как на парад: шерстяной китель, кирзовые сапоги и фуражка. От одного взгляда на него Егору стало ещё жарче.

– Ой, простите! – испуганно пробормотал мальчик, бросил прутик и кинулся прочь по улице. Но не успел он сделать и шага, как забуксовал на месте: футболка будто зацепилась за что-то.

– Отставить! – скомандовал Сан Саныч.

Егор замер на месте. Участковый отпустил Егорову футболку и повернул мальчика лицом к себе. Егор тут же очень заинтересовался дырами на кроссовках.

– Так-с, значит… Егор Карасёв, – спокойным уверенным голосом начал Сан Саныч. – Что это ты тут делаешь на таком солнцепёке? Все мальчишки в речке по самую макушку сидят, а ты, значит, палкой по заборам стучишь. А почему?

Егор пожал плечами, не отрывая глаз от дыры на кроссовке рядом с правым мизинцем.

– Ага. Понимаю, – рассудительно согласился участковый. – Надеюсь, ты не собирался вот так, зажмурившись, пройти всю улицу?

Егор снова неопределённо дёрнул плечами. Вообще-то он понимал, что бояться ему нечего, ведь ничего противозаконного или хулиганского он не делал – подумаешь, стучал палкой по забору. Но всё равно смотреть в глаза Сан Санычу не решался. Среди деревенских мальчишек ходили байки о том, что участковый обладал сверхъестественными способностями: если заглянет в глаза, то узнает не только о том, что ты уже натворил, но даже то, что можешь натворить в будущем. Конечно, это была всего лишь байка, но на всякий случай Егор сделал вид, что его очень заботит плачевное состояние обуви.

– Я к чему это, значит, спрашиваю? А к тому, что возле магазина колодезный сруб ремонтируют, – продолжил Сан Саныч. – Рабочие на обед ушли, а ограждение не поставили. Они, Егорка, не подумали, что тебе может вздуматься на ходу вздремнуть, вот и бросили всё как есть. Я им, конечно, за пренебрежение правилами безопасности выговор сделаю, но ты всё-таки тоже по сторонам смотри и глупости не делай. Договорились?

Егор энергично затряс головой, всем видом показывая, как сильно он согласен с участковым.

– Ну, тогда ступай себе, – разрешил Сан Саныч. – Чего стоишь?

Егор сорвался с места и в два счёта скрылся с глаз участкового. Добежав до конца улицы, он свернул в сторону яблоневого сада.

2

Сад был старый и, к сожалению, заброшенный. Дед рассказывал, как, будучи мальчишкой, частенько лазил в этот сад за яблоками, которые были тут какие-то необыкновенно вкусные. За свою любовь к фруктам дед несколько раз получал по мягкому месту розгами от сторожа, а потом вожжами от своего деда.

Сад забросили, когда Егор ещё не родился. Теперь яблони одичали, разрослись и почти перестали плодоносить. Ходили слухи, что какой-то предприниматель выкупил землю и собирался заняться омоложением сада. Работы должны были начаться в марте, но почему-то не начались, и яблони продолжали жить прежней дикой жизнью. То там, то тут слышался стук падающих яблок. Они ещё не успели созреть, но уже начали гнить прямо на ветках и падали в траву сморщенными зелёно-коричневыми комочками.

Егор любил здесь бывать. Под сенью переплетённых ветвей в тени старого сада он представлял себя Бильбо Бэггинсом, ступившим на тропу в Сумрачном лесу. Сегодня (впрочем, как и всегда) он направлялся к своей Яблоне. Да, с большой буквы «Я». Он любил сидеть в развилке её ветвей и о чём-нибудь мечтать. Не важно о чём. Но чаще представлялось, как он станет известным блогером и будет зарабатывать много денег.

Егор перебегал от дерева к дереву, укрываясь за стволами, чтобы спрятаться от врагов, подстерегающих одинокого путника, рискнувшего пройти тропой Сумрачного леса. Наверное, именно поэтому ему удалось приблизиться к Яблоне незамеченным. Кем? Ну… кем-то, кто сидел на его любимом месте и разговаривал с… Яблоней?!

– Вот задачка так задачка. С которого конца к ней подступиться-то? Яблонька-матушка, надоумь! – жалобно поскуливал неизвестный, чуть заметно окая. – Уж который день бьюсь, а всё никак… не придумывается сказка-то.

Егор от удивления замер на месте. Сказка? Какая такая сказка? Что за бред? Он-то думал, что его любимое место занял кто-то из местных мальчишек, но голос был незнакомый, и… сказка… Серьёзно?

Вдруг Яблоня затряслась от сильных ударов.

Егор осторожно выглянул из своего укрытия и попытался рассмотреть, что происходит. Он смог увидеть только лохматую голову, которая ритмично билась о ствол дерева.

Всё стихло так же неожиданно, как началось.

– А если… а если так… – взволнованно заговорил незнакомец. – Жил-был старик со своею старухой у самого синего моря…

Ему не суждено было сочинить новый вариант сказки о золотой рыбке. Полёт фантазии прервало яблоко, стукнувшее его по голове.

– Ай! Больно же! – вскрикнул неизвестный, растирая макушку. – Неужто про старика и старуху тоже уже было? Ой, бедный я, несчастный! Сиротинушка-а! – запричитал неудачливый сказочник.

Он жалобно хныкал, что-то бормотал себе под нос. Но в конце концов собрался с мыслями и сказал:

– Хорошо, зайдём с другой стороны… тогда так… про богатыря! – Незнакомец сжался,