не было магического круга, не было мистических символов, чтобы связать и направить в нужное русло энергию, перетекающую через него — ничего, только сила воли. В собственном разуме он слово за словом возводил магические врата и наконец почувствовал, как они вырисовываются в воздухе за спиной у Эрама.
— Ты не отвечаешь на приказы жалкого человечишки, — произнес Рэндал. — Но сейчас...
Врата были готовы. Рэндал призвал еще больше силы, слил ее воедино в удар молнии. И держал наготове.
— Сейчас, — повторил он, — ты подчинишься моему приказу. Аперите порте! — воскликнул он. — Руат фульмен!
Врата открылись, и в тот же миг вспыхнула молния. Вихрь бело-голубого пламени ударил Эрама в грудь и сбил демона с ног. Перекувырнувшись через голову, он рухнул прямо в распахнутые врата. С громким отчаянным криком демон покатился по каналу, мелькнул вдалеке еле заметной искрой и исчез из виду.
Врата захлопнулись. И время возобновило ход.
Хьюго все еще стоял над Диамантой с поднятым мечом. Вдруг он опустился на колени и протянул меч принцессе рукоятью вперед.
— Я отдаю себя на вашу милость, — произнес он. — Делайте со мной все, что считаете нужным.
Диаманта взяла меч у него из рук, подержала немного и протянула обратно.
— Поднимись, Хьюго, — приказала она. — Собери своих людей и удались с миром. — Потом добавила громче, чтобы ее слышали все собравшиеся: — Больше в Брисландии никогда не будет литься кровь. Время войны уходит, наступает время мира. Да будет так!
Последние лучи заходящего солнца озарили вершину башни, все еще окутанную клубами дыма. Вдалеке, на склоне холма, затрубил рог. Король Элкинг вскочил в седло, и весь эльфийский отряд взмыл в небеса. Они поднимались все выше и выше, их силуэты темнели на фоне туч, словно стая перелетных птиц. Вскоре они скрылись из виду.
Наступил день Середины лета. Поздно вечером, после долгих фиолетовых сумерек, землю окутала ночная тьма. В главном зале замка Дун шел праздник коронации. На стенах ярко горели факелы. Гости в парадных одеждах наводнили высокий, просторный зал, как в тот день, когда Рэндал вернулся в Дун. Но на этот раз еды было в изобилии, и голоса звенели радостно.
Диаманта сидела на почетном троне за высоким столом. За спиной у нее расселись все знатные лорды королевства, и среди них — лорд Элайн, Хьюго де ла Корр и барон Эктор. В схватке за главный зал барон получил жестокие раны, но к прибытию эльфийского отряда он с горсткой своих рыцарей и оруженосцев продолжал удерживать подножие лестницы, ведущей на башню.
За праздничным столом собралось столько высокопоставленных лиц, что Рэндалу и его друзьям достались места у стены зала, за столом, полускрытым в тени. Оттуда юный волшебник мог наблюдать за празднеством и в сравнительной тишине наслаждаться отменным угощением — в отличие от Диаманты, которой приходилось без конца отвечать на здравицы и поздравления, принимать присяги от бесчисленных лордов рангом помельче и дворян, которые не успели предстать перед королевой во время коронации.
По обе стороны от Рэндала сидели Лиз и Уолтер. Напротив за тем же столом пировали Мэдок Чародей и мастер Краннах. Неподалеку стоял сэр Паламон, окруженный группой рыцарей помоложе, — они взирали на мастера военных искусств с уважением и восторгом, к которым примешивалась легкая зависть.
— Видите, — сказал Уолтер мастеру Мэдоку, — ваше прорицание сбывается. Помните, когда вы в прошлый раз были в замке Дун, вы предсказали сэру Паламону, что он примет участие в битве, которая покроет его имя вечной славой. Думаю, менестрели по всей стране еще много лет будут слагать песни об обороне замка Дун.
Рэндалу показалось, что в дальнем конце зала он видит мастера Болпеша и госпожу Пуллену. Он обернулся к Мэдоку и спросил, что привело сюда мастеров-волшебников.
— Госпожа Пуллена, без сомнения, пришла, чтобы принести королеве присягу в верности от имени города Тарнсберга и Школы волшебников, — ответил Мэдок. — А мастер Болпеш, вероятно, тоже предложит королеве дружбу.
Сквозь загар на лице Мэдока все еще просвечивала бледность — он не до конца оправился от ран, нанесенных стрелой Варнарта, и потерял слишком много крови. Но чародей был жив, чего, к сожалению, нельзя было сказать о многих, кого поразили огненные зеленые стрелы. В день после битвы защитники с почестями похоронили сэра Иоганна и многих других доблестных рыцарей.
«Замок Дун никогда не станет прежним, — грустно размышлял Рэндал. — Да, стены починят, с мостовых смоют кровь, но прошлого не вернуть».
Он тяжело вздохнул. «Какие беды из тех, что случились, настигли бы нас в любом случае, а сколько из них навлек я?»
— Что с тобой, малыш? — спросил его Мэдок. — Ты грустишь, будто пришел на похороны, а не на коронацию.
— Простите, — отозвался Рэндал. — Но погибло так много людей, которых я знал. Я даже не понимаю, как случилось, что вы остались в живых.
Мастер Краннах искоса взглянул на Мэдока и усмехнулся.
— Магия обычных людей не всегда действует против тех, в чьих жилах кровь не совсем людская. Знаешь ли ты, что женщины северных племен часто берут в мужья всадников из войска эльфийского короля?
«Значит, мастер Мэдок — наполовину эльф», — понял Рэндал. Ему, вероятно, следовало бы удивиться, но тут на него нахлынуло давнее воспоминание: Мэдок рассказывал ему, как в первый раз встретился с молодым рыцарем, который впоследствии стал земным отцом Диаманты. «Значит, ты сын Великого Короля, — ответил я. — А я — троюродный брат короля Страны Эльфов».
Рэндал посмотрел на Мэдока новым взглядом. «Я думал, он шутит. Но такой волшебник, как Мэдок, никогда не станет лгать, даже в шутку».
— Все это хорошо, — заметил Уолтер, — но я не понимаю, почему Элкинг, если у него хватило сил проникнуть в демонические сферы, не мог сам много лет назад просто прийти в наш мир и усадить Диаманту на трон?
— Элкинг — могущественный король, — ответил рыцарю мастер Мэдок. — В своей стране он — абсолютный властитель. Но, при всей своей мощи, он не может покинуть Страну Эльфов, если его не призовет человек, заранее взявший с него клятву прийти на помощь, как призвал его ты. И, хотя беспорядки в Брисландии повергли Страну Эльфов в упадок, Элкинг ничего не мог поделать, пока Рэндал не привел тебя и Лиз в пределы его королевства. Затем, через вас троих,
