Более-менее обеспеченные граждане Уддвикена в большинстве своем проживали на двух улицах, которые находились в противоположных концах города. Одна из них называлась Старая улица, а другая – Новая, что, в общем-то, было довольно логично. Старая улица, где жил Джоэль, состояла сплошь из старых домов, построенных ещё до закрытия консервного завода, а Новая – соответственно, из новых, построенных уже после. И в самой помпезной из всех помпезных новостроек на Новой улице жила Молли.
Это был настоящий монстр среди вилл – огромный трёхэтажный особняк, выкрашенный сиреневой краской, с большой площадкой на крыше, где располагались бассейн с вышкой, джакузи и гриль. Дом занимал почти весь участок, так что между его стеной и соседским забором оставалось не больше полуметра свободного пространства.
Джоэль пришел слишком рано. Три девчонки, от которых в школе никто никогда слова не слышал, тихо сидели на диване. Сэм с Томасом топтались возле лестницы, как по заказу одетые в одинаковые рубашки с драконом на спине и очень смущавшиеся по этому поводу. Дженнифер с Натали зависли у компьютера, составляя плей-лист на вечер. Семь человек. Если с ним, то восемь.
– Где все? – спросил Джоэль, шагнув к Сэму с Томасом.
– А мы только что пришли, – ответил Сэм. Томас кивнул в подтверждение.
– А где Молли?
Сэм изобразил рвоту, Томас засмеялся, и Джоэль спросил наконец то, что хотел на самом деле:
– А Калле?
Сэм и Томас пожали плечами и, переглянувшись, пробормотали «не знаем».
Единственной причиной, по которой Джоэль пришёл на эту вечеринку, стало желание показать Калле, что он пока не собирается его прощать. Но Калле не было, и это значило, что припёрся он сюда зря. Джоэль выскользнул на веранду, куда переместились Сэм с Томасом, и остался стоять с ними, изо всех сил изображая хорошее настроение.
Облокотившись о перила веранды, он размышлял, а не вернуться ли ему домой, когда услышал чей-то голос:
– Привет.
Джоэль оглянулся, но никого не обнаружил.
– Я внизу, – произнёс голос.
Джоэль перевесился через перила и посмотрел вниз, в кусты, росшие на крошечном пространстве между верандой и забором. И увидел Молли.
– Что ты там делаешь? – спросил Джоэль.
– Туалет оказался занят.
Значит, на вечеринке было десять человек, а не восемь. Девятой была Молли, а десятый сидел в туалете. На какое-то мгновение Джоэль решил, что этим десятым вполне может быть Калле, но тут же вспомнил, что Сэм с Томасом его ещё не видели.
Молли внезапно пошатнулась, в воздухе мелькнули её ноги в туфлях на шпильках и исчезли в клумбе. Молли лежала на спине и хохотала как ненормальная.
Джоэль понял, что она пьяна в стельку.
– Тебе помочь?
Кусты затряслись, когда Молли попыталась встать.
– Не, мне и так чертовски хорошо, – ответила она и отпустила ветки куста, не делая больше попыток подняться.
– Тебе, может быть, станет легче, если ты перевернёшься на живот, – посоветовал ей Джоэль.
Молли перекатилась на живот и встала на колени. Потом отклонилась назад и попыталась встать на ноги, но вместо этого опять грохнулась в клумбу.
– Чёрт бы побрал эти каблуки! – выругалась она и, скинув туфли, попыталась закинуть их на веранду. Одна туфля ударилась о перила и улетела обратно в кусты, вторая упала в бассейн – ПЛЮХ!
Молли рассмеялась.
– Сколько ты выпила? – спросил Джоэль.
– А сколько выпил ты? – спросила Молли.
– Нисколько.
Сперва она смотрела на него с удивлением, потом с жалостью, как на умирающего щенка.
– Не-е-е-е-е-е-ет! – наконец заорала она. – Как же это печально!
Джоэль не понял, что же тут печального.
– Всё окей.
– Ты даже не выпил приветственный коктейль?
– А он и вправду есть?
– Нету, – Молли опять засмеялась. – Но для тебя стаканчик найдётся, – и она понизила голос до конспираторского шёпота. – Если ты никому не скажешь.
– Конечно.
– Вот только для начала я всё-таки встану, – прокряхтела она и оперлась руками о землю. На этот раз Молли удалось подняться на ноги, но её так сильно качало из стороны в сторону, что она была вынуждена схватиться за перила, чтобы не упасть. Джоэль протянул ей руку, но она отмахнулась от него.
Молли попыталась самостоятельно взобраться на перила веранды, но ажурные гольфы из нейлона заскользили по деревянным планкам, и она грохнулась обратно вниз на прежнее место; следы от её первого падения всё ещё виднелись в примятой траве.
– Может, с другой стороны зайдёшь? – спросил Джоэль.
– Может, и зайду, – ответила Молли.
* * *
– Не подсматривай! – крикнула она, и Джоэль отвернулся.
Молли поставила табуретку и взобралась на холодильник. Джоэль испугался, что она снова потеряет равновесие и загремит с холодильника вниз.
