1
Рутенберг понимал, что столь долгое отсутствие его на работе будет иметь серьёзные для него последствия. С вокзала он сразу же поспешил в порт. В техническом отделе сотрудники с нескрываемым удивлением смотрели на внезапно появившегося коллегу и с затаённой надеждой пожимали ему руку или хлопали по плечу.
Анджела, увидев его, поднялась из-за стола и всплеснула руками.
— Василий, дорогой, что с Вами случилось? Я уже подумала, что Вас нет в живых.
— Я, Анджела, слава б-гу, живой. Скажи, Луиджи обо мне спрашивал?
— Он недавно принял нового чертёжника, молодого парня итальянца, — сказала она. — Умберто очень недоволен, но синьор начальник ждать Вашего возвращения не пожелал.
— Я делал всё, что мог, чтобы вернуться тогда, когда мы договорились, — вздохнул Рутенберг. — Но обстоятельства оказались сильнее меня.
— А Вы не отчаивайтесь, синьор, — попыталась успокоить его она. — Вы молодой, красивый и образованный. Вы обязательно что-нибудь найдёте.
— Спасибо, Анджела, ты хороший человек.
— Поговорите с Умберто, — посоветовала она. — Может быть, он даст Вам рекомендацию или даже скажет, где искать работу.
— Я так и думаю сделать. До свидания, милая.
Инженер Умберто, увидев Рутенберга, поднялся из-за стола и подошёл к нему.
— Где ты был, Василий?
— В Швейцарии. Там застрял не по своей вине.
— Очень жаль. Две недели назад Луиджи нанял работника вместо тебя. Но это просто катастрофа, он ничего не умеет, — возбуждённо произнёс Умберто. — Я даже подумал, чтобы тебя опять предложить на эту должность. Но я знаю Луиджи. Он на тебя зол и снова тебя не возьмёт.
— Мне тоже жаль, Умберто. Я хочу попросить у тебя рекомендацию. Ты мне напишешь?
— Конечно. Я тебе сейчас её и сделаю.
Они зашли в его небольшую комнату. Умберто взял чистый лист бумаги и стал писать, время от времени поглядывая на Рутенберга. Закончив, прочитал записку про себя, чуть шевеля губами, и, удовлетворённый, протянул её Рутенбергу.
— Посмотри, Василий.
Тот стал читать, одобрительно кивая инженеру.
— Спасибо, отлично написано, Умберто. Если найду работу, отблагодарю от всего сердца.
Рутенберг вышел из здания и направился к пирсу, где работали Фёдор и Сергей. Они обрадовались, увидев приятеля.
— Сегодня вернулся из Женевы и сразу сюда. Как и ожидал, меня уволили. Я ведь брал отпуск на две недели, а отсутствовал полтора месяца.
— Не переживай, Василий. Что ни делается, всё к лучшему, — сказал Сергей Владимирович. — Платили тебе здесь мало, но ты приобрёл замечательный опыт и знания. Кроме того, ты работал в итальянской компании, что для будущего очень важно.
— Василий, Сергей дело говорит, — подключился к разговору добродушный Фёдор Тихонович. — Кстати, если нужно подработать, мы тебе поможем у нас. Бригадир — мужик суровый, но справедливый. Нам не откажет.
— Спасибо, друзья. Мне Умберто написал отличную рекомендацию. Попробую поискать в городе что-нибудь.
— Ну, как знаешь, Василий. Приходи, не забывай нас, — произнёс Сергей Владимирович. — Ты ведь знаешь, где мы живём.
Рутенберг попрощался с ними и вернулся домой. Одинокая женщина, у которой он снимал комнату, заглянула к нему и спросила, всё ли в порядке. Он утвердительно кивнул ей и прилёг на кровать. Напряжение последних дней склонило его ко сну, и он покорился власти Морфея.
