оказывается в начале они были двухцветные. Без жёлтого. То что кажется очевидной константой для людей будущего рождалось в муках и пробах.
Ладно, вот и мой зелёный свет. Я плавно тронулся с места, набирая скорость.
И тут справа, из-за поворота, на полной скорости выскочил ярко-красный автомобиль.
Кадиллак Roadster, низкий, спортивный, двухместный, явно дорогой. Модель этого года, блестит как новенький. Стоит не меньше трёх тысяч долларов. За рулём сидела молодая женщина в кожаной куртке и очках-консерваторах, и она, судя по всему, вообще не смотрела по сторонам.
Твою мать!
Столкновение было неизбежно. Физика, мать её, два тяжёлых объекта движутся навстречу, скорости большие, тормозной путь длинный.
Я резко вывернул руль влево, нажал на тормоза изо всех сил. Packard послушно свернул, резина заскрипела по булыжнику, но инерция была слишком велика, две тонны металла не остановишь мгновенно. Машину занесло, она выскочила на тротуар, люди шарахнулись в стороны с криками, и с глухим ударом Packard врезался в пожарный гидрант.
Гидрант, чугунная тумба с задвижкой, сломался под ударом, труба внутри лопнула, и из неё забил фонтан воды. Струя метра три высотой, вода хлещет во все стороны, прохожие визжат и разбегаются.
Но никто не пострадал, все успели отскочить. Слава богу. А то ещё наехал бы на кого, убил или покалечил. Хотя в Америке 1919 года наезд на пешехода это не автоматическая тюрьма, как в моём времени. Здесь ещё можно откупиться, особенно если ты из приличной семьи и у пешехода нет влиятельных родственников.
Кадиллак затормозил посреди перекрёстка, перегородив движение. Сзади уже сигналят, грузовик, два легковых автомобиля, конная повозка. Из Кадиллака выскочила девушка и направилась прямо ко мне быстрым, решительным шагом.
Первое, что я заметил, она была красива. Очень красива, несмотря на странный наряд. Короткие каштановые волосы, подстриженные по-мужски, прямо под Жанну д’Арк, мать её, или под Коко Шанель, что ввела моду на короткие стрижки. Ярко-зелёные глаза — не бледно-зелёные, а насыщенные, изумрудные. Правильные черты лица, точёный нос, высокие скулы, чёткая линия подбородка. Одета в кожаную куртку авиаторского типа поверх белой мужской рубашки, тёмные брюки, явно мужские, со стрелками и высокие сапоги для верховой езды.
Совсем не женская одежда. В 1919 году приличная дама носит платье до щиколоток, корсет, шляпку. А эта в брюках и куртке, как мужик.
Но фигура у неё была определённо женская, и никакая одежда не могла этого скрыть. Высокая грудь, тонкая талия, широкие бёдра, классические пропорции. Лет двадцать пять, может, двадцать шесть.
Суфражистка. Сто процентов. Борец за права женщин, за равенство, за право голосовать и водить автомобили, за всю эту прогрессивную херню.
В моём времени таких называли феминистками. Разница в том, что суфражистки 1919 года действительно боролись за реальные права — голосовать, работать, владеть собственностью, получать образование. Законы их ограничивали по-настоящему. А феминистки из моего времени уже имели все права, все возможности, но всё равно орали, что их угнетают. Вот и отличие, первые за дело бились, вторые, от нечего делать выступали.
— Вы что, ослепли? — закричала она, подбегая к моей машине и дёргая дверь. — Куда смотрели? Чуть меня не убили!
Голос звонкий, но не визгливый. Агрессивная интонация. Наглая. Привыкла, что все перед ней расступаются и извиняются.
Я выбрался из салона, отряхнул костюм от пыли. Проверил — цел, вроде. Машина помята спереди, но не критично.
— Простите, — сказал я максимально вежливо, с лёгким поклоном, — но это вы выскочили на красный свет, не глядя по сторонам.
— Ничего подобного! — она вскинула подбородок вызывающе, сняла очки-консерваторы, и зелёные глаза сверкнули. — Я ехала совершенно правильно! А вы — типичный мужлан за рулём, считаете, что дорога только для вас! Женщина за рулём — и сразу виновата, так?
Зелёные глаза сверкали от возмущения. Даже разъярённая, она была поразительно хороша собой. Злость шла ей — щёки порозовели, глаза заблестели, грудь вздымалась от учащённого дыхания.
Красивая девушка, привыкшая получать всё, что хочет. Папины миллионы, мамино обаяние и красота, модное образование, скорее всего, Вассар или Рэдклифф, там как раз таких штампуют. И теперь борется за права женщин, не понимая, что у неё прав больше, чем у девяноста процентов мужчин в этой стране. Негр рабочий с завода Форда имеет меньше прав и возможностей, болонка этой барышни. Но она об этом не думает.
— Послушайте, мисс…
— Доктор Кэтрин Морган, — отрезала она, выпрямившись во весь рост. — И не надо со мной сюсюкать! У женщин есть право водить автомобиль наравне с мужчинами!
Доктор. Значит, не просто богатая дурочка, а образованная богатая дурочка. И уж точно тут речь идёт не о медицине, будет еще такая фифа заниматься чем-то практическим. Доктор философии, наверняка — социология или политология. Диссертация про угнетение женщин и борьбу за права. Идеальная карьера для богатой суфражистки — можно бороться на словах, не пачкая рук
Ещё хуже, чем я думал. Образование делает дураков ещё увереннее в своей правоте.
К нам подошёл полицейский, высокий ирландец с рыжими усами и типичной ирландской мордой кирпичом. Лет сорока, с животом, явно любит пиво. Но глаза умные, внимательные.
— Что здесь происходит? — спросил он низким голосом, доставая блокнот и карандаш из кармана.
— Этот господин чуть не убил меня! — тут же заявила мисс Морган, ткнув пальцем в мою сторону. — Он выехал на красный свет и едва не протаранил мою машину!
— Это неправда, — возразил я спокойно, глядя копу в глаза. — У меня был зелёный сигнал светофора, я ехал прямо по Вудворд-авеню. А мисс… доктор Морган выскочила с Джефферсон-авеню на перекрёсток, не остановившись на красный свет.
Полицейский посмотрел на светофор — там теперь горел красный для Вудворд-авеню, зелёный для Джефферсон. Потом на расположение машин — мой Packard на тротуаре, носом в разбитый гидрант, её Кадиллак посреди перекрёстка. Потом на нас обоих.
— Мисс, — он поправился, — простите, доктор Морган. Вы стояли на том углу, — он указал направление, — там сейчас зелёный свет. Но когда вы въезжали на перекрёсток, там был красный. Светофор переключается каждые тридцать секунд. Джентльмен прав у него был зелёный для прямого проезда.
— Это невозможно! — вспыхнула девушка, и щёки её покраснели ещё сильнее. — Я совершенно точно помню у меня был зелёный!
— Плохо помните, мисс. К тому же вы превышали скорость. На городских улицах больше пятнадцати миль в час ездить нельзя. А вы, судя
