осознавать свои чувства на приеме у психотерапевта, которого посещала уже второй год, и который неизменно в конце каждой сессии спрашивал ее о них.
– Ну это уже слишком поэтично, – снисходительно улыбнулся сомелье, не приняв ответ. – Кто какой вкус различает? – обратился он к остальным.
Маргариту залил румянец. Не поднимая головы, она убедилась, что теперь все внимание переключилось на яркую блондинку. Но заканчивая экзаменующий рейд, заметила, что сидящий справа мужчина, не стесняясь в упор ее разглядывает. Она смутилась еще больше… Однако в этот момент к ним подошла хостес, нагнулась к Милане и Маргарите, открывая сидящим напротив содержание декольте, и сказала, все так же широко улыбаясь:
– Простите, пожалуйста, но те два гостя, которые опоздали на дегустацию, все-таки пришли. Вы могли бы освободить места?
Милана, открыла рот и набрала воздух, чтобы протестовать, а Маргарита, наоборот, не могла даже вдохнуть от смущения, но мужчина справа вдруг встрял в разговор:
– Я уступаю свое место этой обворожительной брюнетке, – он указал на Милану.
– А вас приглашаю на прогулку вдоль прудов, – протянул он руку Маргарите.
Девушка хотела спастись от позора, и ни на кого не смотря, вложила ладонь в руку незнакомцу. Она хотела попрощаться с Миланой, но та не отрывала глаз от сомелье, который невозмутимо продолжал предлагать гостям свои шарады.
– Хотя это даже не пруды, а пруд, так ведь? – спросил джентльмен, когда они спускались к гардеробу.
– Да, пруд. Никогда не задумывалась, почему называется Патриаршие пруды, – улыбнулась Маргарита, отыскивая номерок в сумочке. – Вы не из Москвы?..
– Да, я приехал сегодня вечером.
– Откуда, если не секрет?
– Издалека, – уклончиво ответил джентльмен, помогая Маргарите надеть пальто.
Маргарита подумала, что неделикатно будет расспрашивать детали и молча повязывала шарф.
– Вам неинтересно, откуда я приехал?
– Интересно, конечно. Просто….
– А если я скажу, с того света, вас это удивит? – джентльмен открывал перед Маргаритой дверь.
– У вас слишком горячие руки, – остроумно, как ей показалось, ответила Маргарита на шутку своего спутника.
– А вы думаете, там все мертвые и холодные?
– А как иначе?
Они подходили к пруду, дул порывистый московский ветер, но мужчина не застегивал курку.
– Вы не верите в загробную жизнь? – поинтересовался мужчина.
Маргарита подумала, что разговор у них какой-то странный, и возможно ей стало бы жутко, не успей она выпить бокал мартини перед дегустации.
– Честно говоря, я не верю, что есть жизнь после смерти.
– То есть вы и в Бога не верите?
– Честно говоря, не очень. А вы?
– А зачем тогда поститься?
Маргарита с удивлением обернулась на своего спутника, откуда он мог знать о ее мыслях по поводу провальной попытки попоститься.
– Сейчас ведь пост? Все эти люди зачем-то ведь постятся, – ответил он на ее недоумение.
– Знаете, удивительно, но я тоже хотела попробовать поститься эту неделю… Она называется Страстная. И надо же такое совпадение, нас пригласили на эту бесплатную дегустацию.
– Ну, благочестивая хостес спасла вас от искушения, мяса вы попробовать не успели.
– Ну я же выпила вина.
– Об этом можете не беспокоиться. Даже монаху дозволяется в Великий пост выпивать по красовуле вина. А уж мирянину по две или даже три.
Маргарита рассмеялась на слово «красовуля» и даже не стала переспрашивать.
– Ну чем живет Москва? Присядем, – предложил мужчина.
Он опустился на лавочку, откинувшись на спинку, и по-прежнему не застегивая куртку.
– Вам не холодно? – поеживаясь, спросила Маргарита.
– Нет. А вам? Хотите я вас согрею?
Маргарита вдруг поняла, что не знает даже имени этого человека. И уже стала подумывать, не прекратить ли ей это чересчур загадочное знакомство, как мужчина достал из внутреннего кармана фляжку и открутил металлическую пробку, которая оказалась ладной маленькой стопкой.
– А как вас зовут? – все же спросила девушка.
– Простите, разве я не представился? – мужчина поспешно встал. – Волан-де-Морт, – он поклонился.
Маргарита рассмеялась:
– Я как раз закончила вторую книгу «Гарри Поттера».
– Надеюсь, на языке оригинала.
– Нет, на русском. Так как ваше имя?
– Имя… Ну что оно вам скажет. Ну вот знаю я, что вас зовут Маргарита и что мне с того? А вот если вы выберите себе какого-нибудь персонажа из того же «Гарри Поттера», то я уже очень много о вас узнаю.
– А меня и так зовут, как персонажа.
– Да? И какого же?
– А разве вы не догадываетесь?
– Честно, нет.
– Ну как же, знаменитый роман. Его в школе проходят. Но его и взрослые читают с удовольствием, в отличие от остальных произведений русской классики. Хотя один литературный критик, одна – она женщина – недавно сказала, что это книга для подростков. Забавно, Булгаков там так ополчается на этот пресловутый советский союз писателей, а его продолжают недолюбливать критики…
– Вы сказали Булгаков? Это автор?
– Да, автор. Вы что не знаете эту книгу?
Маргарита никогда не могла отличить, разыгрывают ее или нет. Вот и сейчас она не на шутку испугалась, увидев искреннее недоумение на лице нового знакомого.
– Ну, конечно, знаю, – расхохотался он.
– Маргарита! – раздалось сзади.
Милана под руку с сомелье приближались к лавочке.
– Вас прогнали, а мы сами ушли, – девушка говорила громко и невнятно, видимо, полностью разделив страсть своего спутника к вину.
– Нас не прогнали, – угрюмо ответила Маргарита, все еще тая обиду на подругу.
– Ну зато ты нашла своего Мастера, – захохотала Милана.
– Мастер и Маргарита, – подхватил сомелье.
И хохоча, они пошли дальше.
– Даже не извинилась, – пробубнила Маргарита себе под нос.
– Выпьем? – Волан-де-Морт налил тягучий напиток в стопку, похожую на наперсток, и протянул ей.
– Это вторая красовуля? – улыбнулась Маргарита.
– И третья, – ответил он.
Маргарита выпила. Вначале ей показалось, что в напитке совсем нет алкоголя, а только сладость и терпкость и вкус лимона, точнее, даже лимонной цедры. Но потом она ощутила, как одна за другой в голове накатывают волны. Ей вдруг стало хорошо и спокойно.
– Пройдемся еще? – предложила она и резко встала. И на секунду ей показалось, что ее ноги не касаются земли. И пальцам на ногах уже совсем не было холодно.
– Так вы все-таки тот самый Воланд? – спросила она, и ее собственный голос показался ей звонким и дерзким. – Вы дьявол? –она не понимала, как слова вырываются у нее из рта, не успев сформироваться в мысли. – И что, мы сейчас будем летать?
– Хотите?
– Мне раздеться? – часть сознания Маргариты удивлялась тому, что выдает вторая часть, но она ничего не могла с этим поделать.
– Да вы уже раздеты.
Маргарита улыбнулась и посмотрела на себя:
– Да, действительно. О, а этот тот самый купальник. Как он тут оказался? Вам нравится?
– У вас очень хороший вкус.
– У вас, значит, тоже.
– Я все-таки накину на вас куртку… Дело в том, что что бы вы сейчас не сказали и не захотели, это исполнится, и я тут не при чем… Поэтому будьте осторожны. Нужно было бы провести инструкцию, но у меня слишком мало времени…
– Что угодно? Серьезно? Хочу увидеть Фергюсона.
– Вы любите спорт?
– Нет, просто слышала эту фамилию. Фамилию запомнила, а как выглядит этот футболист понятия не имею. Ну вот, ничего не происходит.
– Вы не совсем корректно формулируете желания.
