мне рисковать жизнью, если в пекло можно отправить стальных бездушных болванчиков? Вот только причем тут игры я никак не пойму? Кто проиграет того и заменят что ли?
— Не знаю, — честно ответил Кэп. — Но на каком-то этапе игр будет демонстрация возможностей «Роя», которая как раз и должна будет показать его превосходство над живыми людьми.
— Понятно. Я пас. Драться чуть ли не насмерть с очередной игрушкой ВарТек ради мифического приза в двенадцать миллионов я не стану. Вы ведь не можете мне гарантировать, что приз будет именно таким?
— Естественно. Условия игр будут озвучены лишь после формирования списка всех участников. К тому же, учитывая количество ваших с Гаррисоном грехов вы и без моего предложения можете там оказаться, но уже без нормальной мотивации. Да и самое главное это не деньги, а…
— Кэп, пожалуйста, — наигранно взмолился Алекс. — Давайте только без пламенных патриотических речей. Страдать практически бесплатно я не желаю. Можете меня уволить.
— В общем у вас обоих сутки на принятие решения. Потом я дам шанс другим. Но прежде подумай вот о чем. Железные болванчики лезущие в пекло вместо тебя это хорошо, но представь что будет, когда треть из всего корпуса будут ими. Они все «Рой» и все подчиняются королеве. Но кому будет подчиняться сама королева? Корпусу? Церберам? А может все же ВарТек? У них есть деньги и власть. Им нужно ещё. Им нужно все. Не боишься однажды невзначай получить пулю в затылок от марионетки главного кукловода?
Практически полдня выслушивал пламенные возмущенные речи Алекса. Он с короткими перерывами пытался донести до меня бессмысленность всех этих игр. Мол беги, стреляй, бейся во имя чести и достоинства и будешь прощен. И да воздастся тебе по заслугам, и тому подобное. А по факту весь этот цирк устраивают на потеху публике, а ты оплачивая все эти дорогостоящие процедуры ремонта и восстановления просто платишь корпусу за то, чтобы тебе все простили. Но, во-первых, прощают не всегда, а, во-вторых, такой метод это крайне крайние меры и хорошо подходит лишь тем, кто реально в чем-то провинился, попался и вызвал резонанс в обществе или командовании. Таких среди нашего брата хватает.
В общем слушал я Алекса в пол уха, а сам зарывшись в сеть пытался разобраться, что это за игры, на каких условиях проводились, ну и всякую статистику несчастных случаев изучал. Их там было много, но все в основном из-за нелепых случайностей никогда не приводящих к смерти. Всех спасали, восстанавливали и лечили, если что. Так что у меня создалось впечатление вполне гуманного, дружеского, но немного жестокого соревнования по всевозможным правилам. А победителям так вообще почти всегда удавалось выйти с кучей регалий и денег. Но потом я случайно наткнулся на нечто такое, что в мою голову совсем не вкладывалось.
Повернув телефон к Алексу, я ткнул пальцем и заставил его почитать все, что там написано.
— Никаких бесплатных ремонтов, никакого бесплатного восстановления на промежуточных этапах, возможность использовать личное снаряжение и боевое оружие по своему усмотрению, — Алекс закрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов, аккуратно передал мне мой телефон и со всей дури начал молотить стену внутри подъезда. На пол посыпались куски бетона, а из под его рук иногда вырывались редкие искры с сопровождающим их звоном металла. — Да они там вообще охренели что ли?! И вот в это дерьмо нас собирались запихнуть?! Бойня насмерть!! Ради чего?! Охринительный нам дали шанс!! Шанс бесславно сдохнуть на виду у всех! И чё ты на меня так смотришь?!
Пока Алекса эмоционально несло мимо нас протиснулось несколько человек и, стараясь не привлекать внимание разъяренного стража порядка, быстро скрылись на улице. А вот в моей голове вспыхнула интересная мысль и словно в ее подтверждение на телефоне высветилось сообщение от Кэпа:
— Я тут в сети случайно наткнулся на утечку информации по поводу некоторых официальных условий предстоящих игр… В общем ваше участие больше не требуется.
— Алекс, — я окликнул уже приходящего в себя товарища. Гнев уступил место рационализму и портить свое снаряжение и ни в чем не повинную стену он уже перестал. Да и судя по тому как он внимательно пялился в свой гаджет, Родригез прислал ему тоже самое и на лице сияла довольная улыбка. — А я бы принял его предложение.
— Что?! Ты с ума сошел?! — снова начал кричать Алекс и повернул в мою сторону телефон. Там было тоже самое сообщение. — Мы только что чудом избежали этой участи, а ты сам хочешь засунуть голову в капкан! Ты нормальный вообще?!
— Смотри, что получается, возмущаться будешь потом. ВарТек очень хочет внедрить в корпус свою разработку, это огромные деньги, а если взять за основу идею Родригеза, то ещё и огромная армия, которая будет всегда под рукой, в любой момент готовая исполнить волю своей королевы. Чтобы склонить власть к внедрению нужны показательные боевые испытания и игры подходят для этого лучше всего. Но вот проблема — участников всегда куча и среди них всегда бывают реально неплохие ребята лезущие туда целенаправленно, чтобы себя показать, подвинуться по службе, конкуренция, как ты понимаешь, просто огромная, перебить всех на поле боя может и не выйти, а значит поголовье нужно резко снизить. И тут, совершенно случайно в сети появляются условия предстоящих игр и не слова о призе — один сплошной негатив. Как ты думаешь, много будет желающих рисковать собой бесплатно?
Алекс так и застыл в задумчивости с открытым ртом. Первое время он явно хотел что-то сказать, это было видно по движению губ, но потом и его лицо зависло как старый компьютер. Пройдя взад, вперед, пару раз взглянув на разбитую им стену он повернулся ко мне.
— Черт! В свете твоих слов, как бы не противно было это признавать, но перспектива с дырой в затылке мне уже не кажется столь бредовой, а все происходящее хоть и сильно притянуто за уши, попахивает бредом, но смахивает на правду. Но! Лезть туда я все равно не хочу. Это тупо и глупо.
— А во имя Зилота? — патриотически поддел я.
— Иди ты в жопу со своим Зилотом!
Я подошёл ближе и положив руку на плечо немного подтянул товарища к себе.
— Ну ты только представь — восторженный шум толпы, тысячи камер, миллионы зрителей и два отбитых на голову бойца ломающие механические хребты игрушек
