абсолютной, незаконной свободы.
Она потянула его на себя, сбрасывая халат с его плеч.
— К черту деликатесы, Ал. У нас остывают пончики. И кажется, мой карантин требует еще одной порции интенсивной терапии.
Утро в Третьей градской началось с грозового затишья.
Ал шел по коридору, и шум шагов его начищенных туфель чеканил ритм по свежевымытому линолеуму. На нем был безупречно отглаженный халат, из нагрудного кармана которого поблескивало золотое перо дорогой ручки. Вид у хирурга был вызывающе отдохнувший — фиалковые глаза светились спокойной, почти сытой уверенностью хищника, который отлично провел выходные.
Медсестры на посту при его появлении вытянулись в струнку, но в их взглядах читалось плохо скрываемое любопытство.
— Альфонсо Исаевич, — Катя преградила ему путь, лихорадочно поправляя колпак. — Борис Ефимович… Он у себя. С восьми утра ждет. Сказал, чтобы вы зашли к нему, как только «вернетесь из своей секретной командировки».
— Благодарю, Катерина, — Ал едва заметно усмехнулся. — Как пятая палата?
— Петров — молодец, глаз не смыкал. Больной стабилен.
— Вот и славно.
Змиенко не спеша поднялся на этаж администрации. Он не стал стучать. Просто толкнул тяжелую дубовую дверь и вошел.
В кабинете главврача можно было вешать топор. Борис Ефимович сидел за столом, обложившись телефонами, и вид у него был такой, будто он лично разгрузил вагон с углем. Увидев Ала, он медленно снял очки в золотой оправе и посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом.
— Змиенко, — голос главврача дрогнул. — Ты хоть понимаешь, что вчера из-за твоего «карантина» у меня телефон раскалился добела? Из министерства звонили трижды. Из комитета по культуре интересовались, не похитил ли я их ведущую приму в медицинских целях.
Ал невозмутимо уселся в кожаное кресло напротив, закинув ногу на ногу.
— Борис Ефимович, вы же сами учили меня: врач должен быть в ресурсе. После той ночной операции с перикардом у меня начались симптомы пограничного состояния. Пришлось применить экстренную терапию изоляцией.
— Изоляцией⁈ — Борис ударил ладонью по столу. — Ты шнур из розетки вырвал! Ко мне Петров прибежал с глазами как у лемура и нес какую-то чушь про закрытые госпитали.
— Петров подает большие надежды, — спокойно парировал Ал, доставая портсигар. — А что касается министерства… Скажите им, что я проводил важный эксперимент. Результаты блестящие. Хирург снова готов к труду и обороне.
Главврач долго смотрел на него, потом тяжело вздохнул и открыл нижний ящик стола. Достал начатую бутылку армянского коньяка и два лафитника.
— Черт с тобой, Альфонсо. Оперируешь ты лучше, чем врешь, но наглости тебе не занимать. Наливай. Рассказывай, как прошла «терапия».
В это же время в театре Лера входила в репетиционный зал. Она была в черном трико, с небрежным пучком рыжих волос, но сияла так, что партнер по сцене невольно зажмурился.
Балетмейстер, маленький сухопарый старик с вечным шарфом на шее, уже занес руку для гневной тирады, но, увидев ее улыбку, замер.
— Валерия… Вы где были? В министерстве вчера искали валидол по всем кабинетам.
— Я была в коме, — Лера грациозно потянулась у станка, чувствуя приятную сладость в каждой мышце после выходных с Алом. — Творческой коме, маэстро. Зато теперь я знаю, как Кармен должна смотреть на Хозе в финале.
— И как же? — прищурился балетмейстер.
— С абсолютной свободой, — Лера легко взлетела в прыжке, замирая в воздухе на неуловимую долю секунды. — Начинаем?
Жизнь возвращалась в привычную колею, но этот украденный у мира понедельник остался на их губах вкусом икры, шпрот и абсолютного, никем не санкционированного счастья.
Вечер в Третьей градской выдался на редкость спокойным. Коридоры погрузились в синеватые сумерки, разбавленные лишь дежурным освещением над постами медсестер. Пахло свежим воском — санитарки натерли линолеум до зеркального блеска, готовясь к завтрашней проверке из горздрава.
Ал стоял у высокого окна в конце коридора, прижимая трубку телефона к уху. Провод, закрученный тугими кольцами, тянулся к настенному аппарату.
— Ну как там наш «пострадавший» из министерства? — голос хирурга звучал низко, с едва уловимым смешком. — Еще не выписал себе путевку в санаторий после нашей вчерашней «терапии»?
В трубке послышался мелодичный смех Леры. Она, судя по акустике, была уже дома.
— Если верить шепоту в гримерке, он сегодня весь день ходил тише воды, ниже травы. Даже не заикнулся о длине юбок. Кажется, твоя шоковая диагностика сработала лучше любого выговора по партийной линии.
Ал улыбнулся, глядя на свое отражение в темном стекле. На фоне больничного кафеля он выглядел всё темным, опаленным экваториальным солнцем чужаком, но здесь, в этом коридоре, он снова был хозяином положения.
— Рад слышать. Значит, медицина не бессильна перед бюрократией. Как репетиция? Ноги не гудят?
— Маэстро сказал, что я сегодня прыгала так, будто у меня за спиной выросли крылья, — Лера замолчала на секунду, и Ал почти физически почувствовал её улыбку через километры телефонных проводов. — Но на самом деле мне просто очень хотелось поскорее закончить и услышать твой голос. Ты скоро?
— Задержусь на полчаса. Хочу еще раз зайти к Петрову, проверить, как он оформил дневники. Парень талантлив, но почерк у него всё еще как у первоклассника, — Змий перехватил трубку другой рукой. — Заеду в «Гастроном» на обратном пути. Что-нибудь захватить?
— Только себя, Альфонсо Исаевич. И по возможности — в полной сохранности. У нас в холодильнике еще осталась вторая баночка, которую мы вчера так и не открыли.
— Икра?
— Она самая. Жду тебя через час. И, Ал…
— Да?
— Не забудь включить телефон в розетку, когда придешь. Мало ли, вдруг Борис Ефимович снова решит, что у тебя лихорадка.
Ал негромко рассмеялся, прощаясь. Он повесил трубку на рычаг и еще минуту стоял у окна, глядя на редкие огни вечерней Москвы. Город жил своей размеренной, зарегулированной жизнью, но здесь, в Третьей градской, и там, в их квартире под облаками, правила диктовали только они.
Хирург развернулся и легким, пружинистым шагом направился в сторону ординаторской. Понедельник подошел к концу, и пожалуй это была безоговорочная победа.
Утро началось с запаха арабики и тихого смеха. Никаких будильников. Никаких экстренных вызовов из Третьей градской.
Лера сидела на широком подоконнике кухни, поджав босые ноги. На девушке была только расстегнутая на пару пуговиц белоснежная рубашка Ала. За окном лениво кружила мелкая снежная крошка, но чугунные батареи грели так, что в
