говорила она уже визгливо, и отнюдь не тихо. Но, кажется, её это уже совсем не заботило.
— София как раз хотела тебе напомнить, что на первом электролизном участке удельный расход электричества вдвое выше, чем на втором! — с тихим упрёком сказала Розочка.
— Именно так, там ведь не рафинирование, а электролиз! — обиженно пробормотала гречанка. — Ещё и хлор получали. Получается, если этот участок на время отключить, то производство проката из томасовской стали можно аж втрое нарастить.
— Так что работа для новых мастеров найдётся! — поддержал коллективную попытку достучаться до меня наш финансист.
— Так! Стоп! Погодите! — остановил я этот поток. — Согласен, не додумал. Производство нарастить можно. Но и вы не учли, что первый участок нам суперфосфат на удобрения даёт. Без овощей и комовой свеклы не боитесь остаться? Чем народ кормить будем? А лошадям еды хватит?
Микаэль с Принцессой беспомощно переглянулись, потом поглядели на Софию с Розочкой.
— А если в Египте прикупить? — попробовала найти выход Розочка.
— Там овощи на продажу почти не выращивают, только для себя! — «зарубил» этот вариант Микаэль. — Дадут мало, возьмут дорого. А перевозка и без того немалую цену ещё раза в три-четыре увеличит
— Но сама мысль интересная! — признал я. — Слушай, Микаэль, а могут наши вавилонские партнёры не только кузнецов, но и мастеров по прокладке каналов и строительству норий нам прислать?
— Зачем? — удивился он. — Ты же сам только что сказал, что у нас тесно и больше двух норий одновременно ставить не получится.
— Есть ещё Второй порог! — улыбнулся я. — И Третий с Четвёртым. Придётся нам скорректировать наши планы.
Дрипетида торжествующе улыбнулась. Вот же зар-раза! Опять она мной манипулировала. Аристократка, и всё этим сказано! Для неё манипулировать людьми — норма!
— А овощи? И корма? — на всякий случай уточнил Микаэль.
— С этим мы выкрутимся, — досадливо поморщился я. — Суперфосфат можно с помощью серной кислоты получать. Но, если приостановить первый участок, то и производство пластика придётся сократить. А это не только потери в деньгах, но и удар.
— Это как раз мы учли! — небрежно отмахнулся Микаэль. — Есть складские запасы у нас, имеются и у реализаторов, что-то накопили крупные потребители. На полгода этого хватит, а за это время мы не только возобновим поставки, но и расширим их.
* * *
Дни мелькали, сливаясь, как лопасти вентилятора. Я наладил выпуск суперфосфата, а вместе мы занимались корректировкой планов, особенно упирая на поиск новых «узких мест». Начала Софочка, наш главный специалист по планированию:
— Получается, нам не хватает…
— … Всего! — мрачно сказал я.
— Нет, дорогой, многого, но не всего. Главной проблемой были поставки папируса и и топлива, но на этот год мы, считай, выкрутились. Деловые Дома помогли выкупить запасы у Клеомена и некоторых храмов. А вот на будущий год все надежды только на принца Ашота и Леонида. Сумеют они добраться до болота Судд и договориться с тамошними вождями, проблем и дальше не будет. А если нет, то сам понимаешь.
— Да уж понимаю. Дальше что?
— Толуола опять не хватает. Нет, я помню, что его нам никогда не поставляли, но теперь не хватает исходного бензола.
— Придётся Маугли на это южное болото Судд съездить, — недовольно проворчал я. — На болоте и торф обязательно должен найтись![7]
— А если не найдётся? — уточнил Микаэль. — К тому же взрывчатка нам нужна, как ты любишь говорить, «ещё вчера». А эта экспедиция хорошо, если через год результат выдаст.
— Он прав! — тут же поддержала Розочка. — Поставки надо нарастить не позднее, чем через два месяца. Иначе…
— Да понял я, понял. Ладно, дайте мне недельку хотя бы. Есть одна идейка, проверить надо… Ещё с чем проблемы?
Как я и говорил, проблем было множество. Новых людей надо где-то размещать, чем-то кормить, учить… А иногда, что гораздо труднее, — и переучивать. Даже с верблюдами и речными лодками образовался затык, на чём и некому перевозить возросшие потоки сырья.
Но главная проблема, как всегда у нас, была с грамотными людьми. Отчаянно не хватало учителей и мастеров. И что с этим делать? Я лично не представлял.
* * *
[7] Руса ошибается. Торфообразование на болотах происходит только при умеренных и низких температурах. Но он этого не знает.
* * *
Статы с прошлой главы слегка изменились, выяснилось, что Еркаты решили проблемы с наклёпом, и теперь делают много листового проката, прутков и проволоки. Кроме того, они освоили томасовский процесс, продукт которого как раз хорошо подходит для изготовления проката.
Глава 13
«Вундерваффе»[1]
[1] Вундерваффе (от нем. Wunderwaffe букв. «чудо-оружие»
* * *
— Извини, Руса, но я снова с не вовремя, и снова — с очень важным делом. Это письмо написано той же самой «сеткой». И, похоже, тем же самым человеком. Прошу тебя, брось все дела и «сломай» его.
Я даже не пытался сдержать болезненный стон. Как я там сказал? «Дайте мне недельку, надо идею проверить»? Наивный! Да я полторы недели только активированный уголь получал!
Нет, увеличить удельную поверхность у меня получилось с первого раза. Пропитал древесный уголь раствором поташа, высушил и прокалил. Вот только… Судя по тому, как изменилась адсорбирующаяся способность, в тот раз я «активировал» считанные проценты угля. Пришлось «играться», меняя режимы пропитки, сушки, степень измельчения, температуру и длительность прокаливания…
Но и потом… Да, реакция тримеризации ацетилена по Зеленскому тоже получилась сразу. С выходом бензола около 12%. А я помнил, что нормальный выход — не меньше трёх четвертей. И карбида у меня, не сказать, чтобы очень много. Я же его из мочевины получаю. Сначала цианамид, а потом — прокаливание в электропечи в смеси с истолченным в порошок древесным углем. Так что ещё и дефицитное электричество расходуется. А «на это я пойтить не могу!»[2] Ацетилен надо использовать максимально полно.
* * *
[2] «На это я пойтить не могу!» — цитата из комедии «Бриллиантовая рука». Реакции получения цанамида из мочевины и карбида кальция из цианамида описывались ранее.
Реакция получения ацетилена: CaC2 + H2O = Ca(OH)2 + C2H2
Реакция получения бензола: 3 C2H2 = C6H6 катализатор — активированный уголь.
* * *
Вот я и возился… А параллельно мы корректировали план
