на полугодие, на год и на три года, и там без меня никак не обойтись. Хорошо хоть черновую работу на других удалось переложить. Так и этого мало, родилась у меня интересная мыслишка на тему того, как резко нарастить выпуск недорогого железа, но её тоже надо было проработать.
— Ашот, имей совесть! Я уже полтора месяца, как сплю не больше четырёх часов. Жёны стонут, что я их забыл совсем. Детям только пару раз в неделю сказку на ночь рассказываю, да и то, иногда засыпаю раньше, чем они! Все лекции в Школе отодвинул… Да у меня мозги уже едва работают! А за взлом «сетки» надо свежим и бодрым садиться!
Следак молча слушал мои жалобы, но взгляд его оставался непреклонным.
— Руса, дай ещё одну фразу скажу. Это не обычный текст агента. Это письмо прислали лично стратегу Карфагена на Сицилии Диомеду Фиванцу.
Я открыл рот, пытаясь объяснить, насколько важным делом занимаюсь, помимо прочего… И захлопнул его, ничего не сказав.
— Ладно. Ты прав. Это откладывать нельзя! Давай текст. Прямо сейчас я все дела отложу и лягу спать. А когда высплюсь, возьмусь. Приходи утром!
* * *
Да что ж это такое⁈ Первую «сетку» я взломал за полтора часа. Вторую — меньше, чем за два. Казалось бы, с опытом это должно получаться всё быстрее, так? Но я начал в час ночи, потратил уже четыре часа, а разгадка ближе не стала!
Я со злости саданул кулаком по стене, взвыл… Потом пробежался по комнате. Нет, хорошо, когда бытовые мелочи не ограничивают. Захотел поработать ночью — к моим услугам уютный хорошо освещенный кабинет. Стало мне холодно — нажал кнопку электрического звонка, и разбуженная прислуга почти бесшумно растопила печь, причём за стеной, не мешая работе. Вот и сейчас я снова нажал волшебную кнопку.
— Поесть мне принеси и чая горячего!
Что можно быстро предложить в шестом часу утра? Да ещё в конце ноября, то есть в середине Перет — сезона всходов. В это время старый урожай почти подъеден, а новый ещё не начали собирать. И из Армении с Грецией свежих фруктов и овощей тоже не успели подвезти.
Приготовили мне яичницу с тушенкой, привычное блюдо моей студенческой юности, несколько видов лепёшек, на которые так богат Египет, армянский лаваш, сыр и охлажденное пиво, которое в Египте никто не считает за спиртное. Это продукт питания и дар богам. А помимо заказанного мной чая принесли и желудёвый кофе, засахаренные фрукты и несколько видов варенья.
Разумеется, мне всё это съесть не под силу, но так здесь принято. Я должен иметь выбор, а «жалким остаткам» пропасть не дадут. Часть отдадут моей охране, бодрствующей за дверью, остальное «спасёт» та самая прислуга.
Хм… Итак, раз метод не сработал, значит, что-то из исходных посылок неверно. Шифровка не методом «сетки»? Нет, это вряд ли. Здесь преобладает так называемое «магическое мышление», поэтому уважение к чатурангу даёт этому методу шифровки «плюс сто очков в карму».
Текст не на койне? Тоже вряд ли. И алфавит греческий, и частота использования символов — характерная. Т. е. никаких «подстановок» и «замен». Просто переставили символы иным образом.
Могли ли они не полностью использовать все квадратики? Теоретически, это можно допустить, текст-то длинный. Но есть два довода против этого. Во-первых, тогда были бы отклонения по частоте использования букв. А во-вторых, то самое «магическое сознание» не позволит отклониться от принятой технологии.
Значит что остаётся? Всего два варианта. Либо они отказались от принципа «две буквы в каждой строке», либо от принципа «не могут эти две буквы идти подряд».
И снова — хм! Тогда число вариантов возрастает и довольно существенно. Нет ли подсказок, чтобы снова сократить? А ведь есть! В отличие от старых текстов тут есть знакомые мне символы вавилонской шестидесятеричной системы счисления[3]. А что, если это не отдельные «цифры» «пятьдесят семь» и «тридцать один», а единое число? Сколько получается? 3451! Та-ак? А где у нас ещё есть цифры? Еще трижды используются, причём в одном случае, похоже, три «цифры» подряд. А это даёт мне целых семь символов из 16. Остаётся угадать всего девять.
Я отложил недоеденную яичницу и, прихлебывая остывший кофе вприкуску с вишневым вареньем, с новым энтузиазмом взялся за расшифровку.
* * *
[3] Об этой системе говорилось в первых книгах цикла. Была широко распространена в Державе Ахеменидов, известна финикийцам, а значит — и в Карфагене. По мысли автора, Диомед Фиванец ненавидит всё, принесённое Александром Македонским, поэтому Ильдар Экбатани не стал бы его дразнить, употребляя десятеричную систему Русы Ерката.
* * *
— Странная «сетка» в этот раз, — удивился наш «контрразведчик». — Три символа в первой строке, один во второй, потом снова три…
— Я думаю, это сделано затем, чтобы не подсказать Карфагену принцип построения «сеток», — высказался я, потирая кулаком горящие от недосыпа глаза. — Они же ребята богатые, могут и сами умников нанять, чтобы другие «сетки» ломали.
— Слушай, а наш шифр тоже можно сломать? — вдруг встревожился он.
— Старый — можно было! А новый я и сам не представляю, как «вскрыть»! — заверил я его. Года полтора назад мы от простой замены перешли к «квадрату Виженера»[4], насколько я знаю, его только к концу XIX века научились «ломать». Триста лет на это потратили, причём в обществе, где образованных людей было на порядки больше.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — он уже почти паниковал. — Ты что, не понимаешь, что наши старые письма могли копировать? А если сейчас их прочтут?
— Отвечаю по пунктам! Во-первых, у нас раньше не хватало обученных людей, чтобы серьёзный шифр применять. Во-вторых, самые серьёзные вещи писались шифром, используемым только один раз. Их почти невозможно прочесть. А в-третьих и главных, не о том ты сейчас тревожишься. Ты письмо прочти. И поймёшь, почему я тебя дождался и спать не пошёл.
* * *
[4] Шифр Виженера или «квадрат Виженера» — метод полиалфавитного шифрования буквенного текста с использованием ключевого слова. Впервые этот метод описал Джованни Баттиста Беллазо в книге La cifra del. Sig. Giovan Battista Bellaso в 1553 году, однако, в XIX веке получил имя Блеза Виженера, французского дипломата. Метод прост для понимания и реализации, но тем не менее на протяжении трёх столетий он противостоял всем попыткам его взломать, благодаря чему его называли «неразгаданным шифром».
* * *
— Из
