стукнул по столешнице. — Родного отца в дом не пустить? Вот и получается, — он снова взглянул мне в глаза, — что ты, Федор, у меня единственная надежда осталась. И внука я уж не упущу, поверь мне.
Я удивленно поднял брови, невольно представив, какими «методами» будет пользоваться этот самодур, чтобы «не упустить внука», то есть меня. Выход мне виделся только один: либо мы на равных, партнерских отношениях, либо хоть сбегай. Но прятаться от серьезных задач я не привык. Поэтому встал, развернул карту так, чтобы всем было видно и, показывая пальцем, начал говорить:
— Рассказывать можно долго. И, понимаю, расположение рек и координаты городов вас не интересуют. Поэтому главное. Лена. Ленские золотые прииски. Основное золото, верховое, снято. Нужно лезть вглубь. То есть ставить драги, и не простые, не те, что вы используете. Нужны американские машины, мощные. Да, они дорогие, но выход золота повышается в разы. Другое дело, что рекам в районе месторождения конец придет.
— Да что ты мне про эти реки? На наш век хватит, — отмахнулся старик, запоминая места, которые я показывал на карте. — Ты уверен, что месторождение в этих границах?
— Уверен, — ответил ему. — Но о Ленском месторождении мы с вами еще поговорим. Теперь дальше. Уральские заводы — Невьянский и Алопаевский. Технологии устарели. Бельгийцы сейчас предлагают более интересные способы. Дальше — вот здесь, — я показал пальцем на карте точку в районе Южного Урала, на месте нынешнего Магнитогорска. Хотя, какого нынешнего, еще и в помине нет ни города, ни промышленности.
— И что здесь? Горы, лес, на границе леса — степь. Река Урал течет, — дед внимательно смотрел на карту.
— Гора Магнитная, — сказал я. — Думаю, объяснять то, что здесь гигантские залежи железной руды, не надо?
Рукавишников уже смотрел на меня с восторгом.
— Если подтвердится, то возьму тебя компаньоном, хоть ты еще и зеленый, — сказал он. — Тогда тебе и наследство мое не нужно будет, сам заработаешь мильёны. Вот надо же, я то тебя поддерживал, чтобы Бога не гневить, все-таки родная кровь, грех бросать в нищете. А смотри как вышло? Ты один наследное дело будто в подарок получил, чутье родовое в тебе открылось.
Я не стал разубеждать старика, рассказывать, откуда у меня, геолога с больше чем сорокалетним стажем, тоже не стал. Просто продолжил:
— Теперь Алтай. Здесь, здесь и здесь сливки сняли, работу свернули. А пласты мощные. Полиметаллические руды. Золота тоже много, но золото упорное. Просто так его не возьмешь.
— Да с языка снял, просто мысли мои читаешь, — старик похлопал меня по руке и спросил:
— А нефть знаешь, где?
Я улыбнулся, очертил пальцем места в Поволжье, в районе Самары. Потом сделал показал несколько точек на территории Казанской губернии.
— Пока достаточно. На Кавказ нас не пустят. В районе Баку нефти хоть залейся, но вы сами знаете, там братья Манташевы крепко сидят. Вряд ли пустят конкурента. Кроме того имеют прямой выход на вдовствующую императрицу Марию Федоровну, — я увлекся, но, заметив каким взглядом смотрит на меня Зверев, немного сбавил обороты.
— Откуда ты все это знаешь? — с подозрением прищурившись, все-таки спросил Дмитрий Иванович. — Сомневаюсь, что тебя этому научила французская гувернантка с сомнительной репутацией.
Я немного помолчал, размышляя над ответом. Любая ложь воспринимается на ура, если она соответствует ожиданиям слушателей. Манипуляторы всех времен и народов хорошо знают, что самая беззастенчивая ложь, приправленная правдой, принимается за правду. Всего один-два факта, которые всем известны и не требуют подтверждения, и у меня это есть.
— Я прочел записи Ядринцева, — ответил, глядя ему в глаза.
У меня нет привычки любоваться собой в зеркале, но и Мария Федоровна, и Феня, и торговки на базаре часто говорили, что у меня такой взгляд, что последнее отдать хочется.
— Уже? — удивился Дмитрий Иванович, а Рукавишников пробасил:
— А что ты, Дмитрий Иваныч, диву даешься? Моя порода! — и посмотрел на меня так, как ремесленник смотрит на материал, размышляя, какую форму ему придать.
— Нефть — это, конечно, хорошо. Но есть кусок пожирнее, — я выдержал паузу, наблюдая, как Рукавишников подался вперед, ожидая, что я скажу. — Тут, тут и тут, — отметил район Кузбасса, Донбасса, и Караганду, — коксующиеся угли. Скоро вся металлургическая промышленность на кокс перейдет. Я многое могу сказать по этой карте, — прошел к своему месту, сел на стул и, сложив руки перед собой, как примерный школьник, продолжил:
— Но вот чего не знаю, так это почему вы в авантюру с Потеряевским рудником ввязались? Или тоже верите, что там проход в Беловодье?
Глава 16
Старик посмотрел на меня внимательно, даже, пожалуй, как-то грустно. Его Дон Кихотовское лицо стало похоже на икону, в глазах появился свет, какой можно наблюдать у молящихся или у влюбленных.
— Многого ты не знаешь об этой жизни, Федор, — ответил мне со вздохом. — А я не верю, я знаю: есть такая страна. Праведная страна, где по старой вере люди живут. Многие искали ее, и находили. Вот только дорога не каждому откроется, а только тем, у кого сердце чистое и вера истинная. Как пройти в Беловодье, о том еще в восемнадцатом веке писали в путеводителе. Среди беспоповцев, дырников, бегунов давно слухи ходят. Но это все толки, которым веры нет. Они хоть и старой веры придерживаются, но напридумывали столько, что уже и разберешь, где ложь, а где правда. Однако все байки, сказки, слухи — все одно направление указывают: где-то возле Потеряевки.
Я его слушал, а в голове почему-то крутилась песенка Джа-ламы: «Ключик, ключик, где замочек». И когда думал об этом, чувствовал, как нагревается на груди камень. Не сильно, не обжигающе, просто вокруг кулона появилось ощущение теплоты. И тут же вспомнилась детская игра: «Холодно — горячо». То, что сейчас рассказывал Рукавишников, можно обозначить фразой: «Тепло, еще теплее».
— И что собираетесь делать? — спросил Зверев, внешне вроде бы спокойно, но я видел, как вокруг его головы полыхает алым. — Будете экспедицию организовывать?
— Пока рано, — ответил Рукавишников. — И снег с гор еще не сошел, и в права владения надо вступить. А вот в июне месяце, как все дела закончу, так и отправимся. Вы со мной, Дмитрий Иванович?
— Да у меня служба. А так-то с радостью! — ответил Зверев.
— Ну на счет твоей службы я сегодня с Болдыревым договорюсь. Будет тебе отпуск. А там уж как у нас получится, — и он усмехнулся, хитро, будто знал что-то особенное, что-то, о чем никому неизвестно.
— А ты, Федор, как раз сдашь экзамены. И заодно в деле
