Милана. Игорь уже сидел рядом с нами, угрюмо уставившись в одну точку. Даже пришедший в себя Йарг, приоткрыв глаза и с хрипами дыша, прислушивался к нашему разговору.
Тень опустил голову и заговорил:
— Я сидел в тени каменного выступа, а сердце билось очень часто, и словно дыхания не хватало. Но это не от усталости — от… страха, — мужчина отвёл взгляд и нахмурился. Я его понимала и отнеслась с большим уважением к его признанию. Нужно иметь большое мужество, чтобы вслух признаться в своей слабости.
— Было жуткое ощущение: будто кто‑то проводит ледяной иглой вдоль позвоночника, а в голове звучит тихий, беззвучный голос — не слова, а приказ. Я почему-то ощутил себя там, среди этих таскающих камни людей. Мы тащили блок — огромный, как дом. Четверо мужчин, спины в крови, ладони в трещинах. Я шёл сзади, упираясь плечом в шершавую поверхность камня, и вдруг…
— Ниже. Левее. Не торопись.
Это не был крик надсмотрщика. Не был шёпот товарища. Это было внутри. Как будто мысль не моя, но я её понимаю. Как будто кто‑то взял мою руку и мягко направил её туда, где нужно приложить усилие.
Я поднял глаза.
Они стояли на возвышении — высокие, как деревья, с кожей, отливающей металлом. Их головы — яйцевидные, с огромными глазами без зрачков — казались лишёнными жизни. Но в этих глазах было внимание. Холодное, точное, как лезвие моего ножа.
Один из них слегка повёл кистью.
И я почувствовал, как мои мышцы сами меняют напряжение. Как ноги делают шаг в новом ритме. Как дыхание подстраивается под дыхание идущих рядом со мной людей…
Кхор поднял голову, обвёл нас взглядом и прошептал:
— Я чувствовал лёгкий звон в ушах, а ещё странное ощущение, что я не принадлежу сам себе. В моих мыслях была пустота, я словно видел себя со стороны. Не было страха, гнева, даже усталости. Только цель. Я знал, куда нужно повернуть, знал, что увижу за поворотом. И мне не было тяжело нести огромный камень. А ещё я понял, что динозавры — их послушные орудия. Они не рычат, не пытаются сбежать или напасть. Они слушают! И чувствуют всё то, что почувствовал я, — мужчина снова посмотрел на нас леденящим душу взглядом обречённого человека.
— Но хуже всего то, что я вроде бы краем сознания понимаю, что происходит, но не могу сопротивляться. Потому что сопротивление — это мысль. А они забирают мысли. Они входят в голову, как в пустое жилище, и хозяйничают там.
Иногда, в редкие мгновения, когда их внимание отвлекалось, я чувствовал себя снова. Тогда я вспоминал:
Я — Кхор, и я же Тень. Я родом из долины, где женщины сажают в землю питательный корень, а мужчины ходят на охоту. У меня есть Варра, она скоро должна дать новую жизнь, и я должен вернуться к ней. Ей нужна моя помощь.
— Но стоит одному из огромных существ повернуть голову в мою сторону — и всё исчезает. Остаётся только камень, дорога и голос в голове:
— Не останавливайся.
— Я оступился и скатился в канаву, только тогда я снова стал самим собой.
Тень замолчал, а мы с ужасом застыли на месте, переваривая услышанное. По всему выходило, что Аннунаки сильные менталисты. Теперь мы знаем, что они управляют людьми с помощью гипноза, внушением.
— А вдруг они и мысли читают? — испуганно прошептала Милана.
— Ну, тогда нам кранты! — мрачно предрек Игорь. Это слово явно было не известно аборигенам, но по виду парня и его тону они прекрасно поняли, что он имеет в виду.
— И что нам делать? — Югель заметно побледнела, — мы столько всего пережили, чтобы останавливаться! А еще… Йарг! Он же умрет, если его не лечить! Но здесь нет знакомых мне лекарственных растений! — девушка всхлипнула.
— Но я не хочу, чтобы мной управляли! — всхлипнула Милана.
— Я считаю, что нужно рискнуть! Тем более, без воды и мы проживем ненамного дольше Йарга. А если решим вернуться, то, боюсь, даже до реки не дойдем, — высказала я свое мнение и перевела взгляд на Игоря. Парень был хмур, но сосредоточен.
— Давайте голосовать, — предложил он.
— Что делать? — удивилась Югель.
Но ей не успели ответить, да и решить мы ничего не успели. Каменная глыба, к которой я сидела, прислонившись спиной, дрогнула и начала подниматься.
Глава 38
Место назначения
Пожалуй, более страшного пробуждения у меня в жизни не было! Я ничего не видела и не могла встать, даже приподняться с места, ноги мои тоже казались неподъемно тяжелыми. Но хотя бы я могла двигать руками.
Сердце бухало где-то в районе горла, и казалось, что мне не хватает воздуха. Я лихорадочно шарила руками и даже не сразу осознала, что мои пальцы натыкаются на твердые гладкие стены и… потолок!
Кажется, я закричала. Сбылся мой самый страшный кошмар! Меня похоронили заживо! Паника накрыла с головой. Я снова закричала и начала биться в тесном пространстве, как вдруг яркий свет резанул по моим глазам, и я зажмурилась, закрыв их руками.
Мои пальцы наткнулись на что-то мягкое и одновременно гладкое, и это что-то точно не было моей кожей. Изо всех сил стараясь подавить панику, я замерла и, сосредоточившись на тактильных ощущениях, принялась ощупывать эту широкую, охватывающую мое лицо полоску.
Подцепив ее пальцем, потянула. Странно, напоминает силиконовую ленту. Не жжет, не колет… Короче, что бы это ни было, но явной опасности эта штука явно не представляла. Подсунув под нее оба больших пальца, я с силой потянула ее вверх, а затем назад. Послышался слабый хлопок, и это резиновое нечто оказалось в моей руке.
Осторожно приоткрыв глаза и привыкнув к свету, я обнаружила, что действительно лежу в каком-то узком, почти прозрачном предмете, словно в чехле. Насколько могла, я скосила глаза вниз и даже еще раз попыталась приподнять голову, но неожиданно мне это удалось очень легко, да так, что я стукнулась о крышку «саркофага» лбом.
Еще раз осмотрев себя, насколько это только было возможно, обнаружила, что я совершенно голая, а мое тело зафиксировано под грудью и чуть выше колен такими же упругими фиксаторами.
Пыхтя и извиваясь, как змея, я подлезла под верхнюю и стянула ее с себя, а затем освободила ноги. Возможно, эти фиксаторы каким-то образом были соединены с
