же.
Хирург натянул поглубже чужую кепку, развернулся и не оглядываясь зашагал прочь по глубоким сугробам. Туда, где в прокуренном кабаке на дне граненого стакана можно было залить остатки этой проклятой, режущей памяти.
Начальник двадцать восьмого отдела проводил сутулую фигуру в грязном ватнике спокойным, снисходительным взглядом.
Из-за массивного мраморного склепа неслышно вышла женская фигура. На плечах — дорогая соболья шубка, снежинки путаются в светлых волосах. Зеленые глаза смотрели вслед уходящему доктору с пугающим, абсолютным равнодушием.
Виктория остановилась рядом с куратором.
— Миссия выполнена, — голос бывшей секретарши прозвучал ровно, словно она зачитывала казенную сводку. — Теперь я официально работаю на ваш отдел.
Виктор чуть скосил глаза на девушку.
— Никаких сожалений, Вика? — в голосе блондина скользнула холодная ирония. — Вы ведь так искусно делили постель за спиной старика, спя и с отцом, и с сыном.
Красивое лицо не дрогнуло. Девушка лишь равнодушно пожала плечами.
— Как говорил один жнец: эмоции — это лишь вопрос желёз, — холодно отрезала новая сотрудница Комитета. — А свои железы я контролирую.
Кабак на окраине гудел дурными, пьяными голосами. Сизый дым от дешевой «Примы» висел под закопченным потолком плотным слоем, выедая глаза.
Ал забился в самый темный угол. Врач методично, словно воду, вливал в себя граненый стакан за стаканом. Теплая, мерзкая водка обжигала пересохшее горло, но долгожданное забытье упорно не шло. Проклятая сыворотка Крида работала как часы. Химия Комитета сжигала этиловый спирт, сохраняя рассудок пугающе, мучительно ясным.
Змиенко зло скрипнул зубами и коротким жестом потребовал у стойки еще один графин.
Внезапно стол ощутимо качнулся. Чья-то тяжелая ладонь бесцеремонно опустилась на плечо в грязном ватнике.
— А ну, босяк, двигай отсюда. Место занято, — прогудел над ухом прокуренный бас.
Доктор медленно поднял голову. Фиалковые глаза, несмотря на литры выпитого, резанули снизу вверх таким арктическим холодом, что амбал-охранник невольно попятился, убирая руку.
— Остынь, Рябой, — раздался сверху спокойный, властный голос с легкой хрипотцой. — Оставь человека в покое. Не видишь, поминает кого-то.
К столу неспешно шагнул невысокий, плотно сбитый мужчина в добротном драповом пальто с каракулевым воротником. Авторитет небрежно отодвинул стул и сел напротив хирурга, доставая из кармана дефицитные болгарские сигареты.
Чиркнула спичка. Трепещущий огонек выхватил из полумрака заросшее щетиной, покрытое шрамами и кровоподтеками лицо блондина.
Мужчина с сигаретой замер. Спичка обожгла пальцы и погасла, но гость даже не поморщился.
— Твою мать… — авторитет резко подался вперед, вглядываясь в черты опустившегося бродяги. — Альфонсо Исаич? Док, ты, что ли?
Ал медленно моргнул. Сквозь алкогольный туман память послушно вытащила из архивов знакомое лицо. Артурчик. Один из теневых королей криминальной Москвы. Человек, которому столичное светило в прошлой жизни не раз собирал раздробленные кости в подпольных операционных.
— Привет, Артур, — глухо отозвался Змий, непослушными, забинтованными пальцами снова наполняя свой стакан до самых краев.
Охранник Рябой растерянно переводил взгляд с босса на грязного алкаша. Артурчик коротким, жестким жестом отослал подручного прочь.
— Да как так-то? — криминальный король ошарашено потряс головой, отказываясь верить собственным глазам. — Док, братик… Тебя же всем миром хоронили!
Гений усмехнулся. Криво, страшно и абсолютно безрадостно.
— И что написали на венках?
— Сказали, сгорел ты, — Артурчик профессионально стрельнул глазами по сторонам и ощутимо понизил голос. — Официально — пропал без вести. А по нашим каналам шепнули, что был пожар на вашей старой даче. Сильный, дотла. Нашли только обугленные кости. Мусора дело махом закрыли, списали на несчастный случай. Пьяная неосторожность, говорят.
Доктор залпом выпил водку. Комитет сработал чисто. Никаких следов, никаких лишних вопросов. Стерильная, идеальная зачистка. Ведомство поглотило его прошлое и даже заботливо подкинуло чужие кости для достоверности.
— Значит, я мертв, — констатировал блондин, пустым взглядом изучая дно граненого стакана. — Очень удобно.
Артурчик долго, внимательно смотрел на человека, который сотни раз вытаскивал его с того света. Авторитет видел грязные бинты, вонючий ватник и мертвые глаза, в которых не осталось ни капли от прежнего лощеного врача.
— Рябой! — рявкнул босс на весь прокуренный кабак. — Метнулся к стойке живо! Неси сюда армянский, самый лучший! И закусь нормальную мечи!
Мужчина стянул с плеч тяжелое пальто, бросил его на соседний стул и придвинулся вплотную к столу.
— Мертв так мертв, Исаич. На том свете тоже свои люди нужны, — Артурчик тяжело, с пониманием вздохнул. — Давай, братик. Наливай. Рассказывать не прошу, сам вижу, что не хочешь. Да мне оно и не надо. Просто посидим. Помянем… твою дачу.
И они продолжили пить. Стертый из всех списков живых гениальный хирург и криминальный авторитет столицы, упорно топящие призраков прошлого в густом коньяке.
Глава 18
Ржавые трубы натужно гудели, выплевывая в облупленную чугунную ванну тугую струю кипятка. Конспиративная квартира Артурчика на Таганке давно не видела жильцов, но старая газовая колонка исправно делала свое дело.
Ал стоял перед мутным, покрытым сеткой трещин зеркалом. Врач методично, слой за слоем, сдирал с себя промерзший, провонявший махоркой ватник. Следом на грязный кафель полетела жесткая серая роба — униформа безымянного узника.
Блондин шагнул в обжигающую воду.
Кипяток впился в обмороженную, покрытую ссадинами кожу миллионами раскаленных игл. Хирург глухо зарычал сквозь стиснутые зубы, оседая на скользкое дно. Мужчина взял кусок жесткого хозяйственного мыла, грубую мочалку и начал яростно, до кровавых подтеков оттирать въевшуюся грязь карцера. Вода вокруг стремительно чернела, забирая с собой тюремную пыль, запекшуюся кровь и пепел сожженных мостов.
Дверь в ванную со скрипом приоткрылась. На пороге возник Артурчик, окутанный сизым дымом импортной сигареты. В руках авторитет держал объемистый медицинский саквояж.
— Принес, как ты просил, Исаич, — криминальный босс поставил сумку на стиральную машину. — Бинты, спирт, новокаин. Шмотки нормальные мои ребята уже в комнате на диван бросили. Сам справишься, или Рябого позвать? Он у меня пули перочинным ножом ковыряет, рука твердая.
— Справлюсь, — сухо отрезал Змиенко, смывая с лица серую пену. — Оставь на машинке. И закрой дверь с той стороны.
Авторитет понимающе хмыкнул и бесшумно исчез в коридоре.
Змий тяжело выбрался из остывающей воды. Тело колотило от слабости, истощенные мышцы гудели, но разум оставался пугающе, кристально ясным. Гений насухо вытерся жестким махровым полотенцем и щелкнул металлическими замками саквояжа.
Сломанные в бункере седьмое и восьмое ребра срослись криво. Каждое резкое движение отдавалось в груди тупой, тянущей болью. Доктор проигнорировал ампулы с обезболивающим.
