насильно мил не будешь, – качнул парень головой. – Я тебя в полон не брал, и воли моей над тобой нет. Так что ты птичка вольная. Как сама решишь, так оно и будет. Коней-то с добычи себе оставишь или продавать станешь? – сменил он на всякий случай тему.
– Продам. Куда мне столько? – отмахнулась Дамира.
Тем временем казаки, собрав трофеи, оттащили все тела в ближайший распадок и принялись снова запрягать коней в телеги. Воевать им пришлось охлюпкой, но от этого половцам легче не стало. Пройдясь вдоль каравана, Беломир убедился, что тяжелораненых среди бойцов нет, а все порезы уже перебинтованы, и отдал команду к движению. Вернувшийся на первую телегу Векша небрежно швырнул в транспорт два комплекта кожаного доспеха и пару сабель.
– Я гляжу, и ты с добычей, – улыбнулся парень, хлопнув его по плечу.
– А-а, – отмахнулся кузнец. – Налетели дурниной, да там и полегли. Хватило ума от булавы щитом закрыться, – фыркнул он, усмехаясь.
– Да уж, это они не подумавши, – рассмеялся Беломир, представив, что с теми умниками было после его ударов. – Сам-то цел?
– Да чего мне сделается, – хмыкнул кузнец. – Сабли-то у них доброго слова не стоят. Даже щита не поцарапали. И стоило того ради меня в конец каравана отправлять? – вдруг возмутился он.
– Стоило, друже, – решительно кивнул Беломир. – С твоей силушкой стоило. Ты там один почитай пятерых сменил.
– Так ведь не хватило им ума кругом караван обойти. Эти-то двое и то сдуру налетели, – не унимался Векша.
– А ежели б хватило? – не отступил парень. – В бою, друже, одной силы да ловкости мало. Война это не кто сильнее, а кто лучше думать умеет. Сам вспомни, как мы малым числом войско княжье побили.
– Ну, так-то оно да, – протянул кузнец, почесав в затылке. – Выходит, ты перед каждым боем такие думы думаешь?
– А как иначе-то? – развёл парень руками.
– Видать, крепко тебя учили, коль ты в несколько ударов сердца сообразить успеваешь, чего и как делать, – уважительно проворчал кузнец, подгоняя коней.
Всех трофейных коней увязали цугом, отобрав только полдюжины. Казаки, пользуясь оказией, решили организовать головное охранение. Хоть и шли все бойцы с оружием, но гнать ещё и верховых коней для охраны каравана не стали. В любом случае при нападении основной целью любых разбойников станет сам караван, так что драться рядом с телегами было в этом случае проще, чем устраивать скачки по степи. Или можно было приметить тот способ, который они и использовали.
До станицы караван дошёл без приключений. Едва телеги вкатились в поселение, как к Беломиру быстрым шагом подошёл Григорий и, жестом отозвав парня в сторону, тихо произнёс:
– Нам с тобой, друже, надобно будет снова в степь идти.
– Чего стряслось опять? – моментально подобрался Беломир.
– Княжьи подсылы объявились. Их уже у двух станов видели. Вот и надобно нам с тобой пробежаться да узнать, где засели. А после к тому месту и воев наших привесть.
– Сами пойдём, или ещё кто будет? – кивнув, уточнил парень.
– Ты, я да Елисей. Для такого дела более и не надобно, – отмахнулся казак.
– Когда выходим?
– Завтра надобно, да только ты едва к дому приехал, – вздохнул Григорий, с сомнением оглядывая его пропылённую одежду.
– Добре. Сегодня в баню, да передохну, а поутру уйдём, – прикинув кое-что к носу, решительно кивнул Беломир.
* * *
Аккуратно уложив снятые Григорием и Елисеем вещи на кошму, Беломир уселся на седло и, сделав глубокий вдох, мысленно проворчал: «Блин, что толку от умений, если без посторонней помощи всё равно не справиться».
Словно в ответ наконечник стрелы на его груди вдруг нагрелся и чувствительно толкнул парня в грудь.
– Не понял, – хмыкнул Беломир, инстинктивно накрывая оберег ладонью.
Наконечник снова толкнулся, и тут парень понял, что древнее божество хочет ему что-то сказать. Осталось только правильно сформулировать вопрос.
– Я могу и сам наблюдать за округой? – задал парень первый вопрос.
В ответ камень снова толкнул его в ладонь. Убедившись, что ему не мерещится, Беломир уселся поудобнее и, вытянув оберег из-за пазухи, положил его на ладонь.
– Отправляя дух в полёт, я становлюсь беспомощным. Значит, за мной кто-то должен присматривать. Так?
И снова толчок.
– А я могу сделать так, чтобы, уходя от тела духом, видеть, что происходит вокруг?.. О как! – вырвалось у парня, когда камень снова толкнул его в ладонь. – И как это делать? Кто меня научить может? Ты? – спросил Беломир о главном, и, получив очередной подтверждающий толчок, задумчиво проворчал: – И что для этого надобно?
Перед мысленным взором парня неожиданно возникло капище. Сообразив, что Перун хочет, чтобы он пришёл в его место силы, парень понятливо кивнул и, вздохнув, тихо проворчал, убирая оберег обратно:
– Понятно. Быстро только кошки плодятся. Ладно. Вернёмся, приду. Но тогда уж не обессудь. Разговор у нас долгий будет, – закончил парень, сам тихо охреневая от собственных мыслей.
Часть его сознания, продолжавшая цепляться за те, ещё прежние понятия и привычки, просто вопила, что он теперь натуральный клиент ближайшего дома хи-хи, и все его видения, рассуждения и приключения не более чем один большой глюк. Другая же часть, более рациональная, говорила, что всё происходящее реальность, и жить с этой реальностью ему придётся до самого конца. Тряхнув головой, Беломир в очередной раз вздохнул и, бросив на стреноженных неподалёку лошадей быстрый взгляд, снова погрузился в раздумья.
Как ни крути, а использовать свои новые умения без подготовки и долгих тренировок всё равно не получится. А значит, надо учиться. И если пращур действительно знает, как это делать правильно, значит, надо идти на капище. Как он там говорил? Сил мало становится? А силы он получает от смерти тех, кого его последователи убивают в бою. За время нахождения в этом времени только сам Беломир отправил к пращуру не один десяток врагов.
Получается, этого мало. Или силы он получает не только от смертей? Стоп, загробным миром вроде другое божество управляет, а пращуру нужна вера последователей. Ощутив очередной толчок в грудь, Беломир сообразил, что думает в правильном направлении, и уже собрался развивать эту мысль дальше, когда за холмом раздался басовитый волчий вой. Это был сигнал парню, что его напарники возвращаются.
Быстро поднявшись, Беломир подхватил вещи характерников и поспешил к тому месту, где они проводили оборот. Выждав примерно полчаса, он обошёл густые заросли кустов и, увидев казаков, молча отдал им принесённую одежду. Тяжело дыша, мужчины быстро оделись и всё так же молча направились к их стоянке. Сейчас бойцам было не до разговоров. Первым делом им требовалось
