наши правила, и есть те, кто решил, что может напасть на нашего человека и совершить «дворцовый» переворот и вернуть прежнюю власть. Прошу, не стесняйтесь, я не стану вас убивать. Всё равно мне известны ваши имена.
Из толпы вышло несколько человек, которые злобно сверкали глазами в сторону председателя. Они уставились на него с явным вызовом.
Рэм сверил их долгим взглядом:
— Смело, я уважаю смелость, — он кивнул, — но смелость — это в первую очередь ответственность. Ответственность перед собой и перед теми, кто вас окружает. Игорь, Евгений, Иван и Павел… — по именам назвал он вышедших из толпы, чем вызвал у них искреннее удивление. Заметив смятение на их лицах, он самодовольно усмехнулся: — А вы думали, что от нас может ускользнуть то, что ваша компания замышляет?
Председатель цокнул языком и отрицательно покачал головой:
— Антон, Виктор и Константин, вас это тоже касается! Можете не прятаться, а последовать примеру ваших храбрых товарищей и выйти к ним!
По толпе раздался шепоток. Трое мужчин робко вышли вперёд, опасливо глядя на товарищей, которые теперь злобно смотрели и на них.
— Отлично, вся гоп-компания в сборе, хотя, мне кажется, кого-то не хватает. — Председатель сделал вид, что немного задумался. — Ах да! Ряба, Косой и Керосин! — он указал на проекцию, где в скрюченной позе застыли трое нападавших. — Можете не волноваться. Мы не изверги. Мы оказали им первую помощь. Так что и эти товарищи теперь могут присоединиться к вам. — Рука председателя указала в сторону автокрана, стоявшего неподалёку.
На стреле его висела какая-то коробка квадратной формы, на которую накинут плотный тент.
— Снимите ткань! — скомандовал Рэм.
Тент слетел, и глазам толпы открылась железная клетка, в которой сидела та самая связанная троица с перебинтованными культями и кляпом во рту. По народу пронёсся удивлённый ропот. Было слышно, как кто-то искренне радовался тому, что эта троица получила по заслугам, кто-то роптал, что механики, то бишь мы, слишком жестокие. Председатель словно уловил последнее настроение толпы и, подняв руку, громко произнёс:
— Тишина! — удостоверившись, что толпа стихла, он продолжил: — Мы не жестокие монстры, нет. Напомню, мы защищали одного из наших, которого они хотели убить! Но я по своему великодушию решил быть добрым даже к этой человеческой отрыжке. Надеюсь, добрыми будете и вы. Ведь даже калека может выжить, если рядом будут те, на кого можно положиться. Покажу наглядно, что имею в виду! — костюм Рэма распахнулся с металлическим шелестом, и он вышел в одном экзоскелете.
По толпе пронеслась новая волна гомона. Все как один таращились на то, что у председателя тоже не было ног ниже колен.
— Тише, тише! — крикнул он. — Повторюсь, по своему великодушию я решил сохранить жизни убийц, но лишь для того, чтобы посмотреть, важны ли их жизни для вас. — Он обвёл рукой стоявших заговорщиков. — Я краем уха слышал, как вы болтали между собой, что смогли бы отбить нашу атаку, если бы мы «вероломно» не напали на вас исподтишка. Что же, я даю вам шанс доказать вашу правоту. Смоделируем ситуацию заново. У вас будет час, в течение которого вам нужно будет удержать решётку с неудавшимися убийцами над водой. Сможете — тогда я отпущу вас всех вместе. Не волнуйтесь, они смогут выжить и без ног, ведь у них есть такие надёжные товарищи, как вы! Я же без ног выжил, а у меня тоже есть надёжные товарищи. Беритесь за цепь!
Они в нерешительности застыли, не желая хвататься за звенья, когда один из воинов третьего рубежа бросил её перед ними.
— Да что вы мнётесь, в самом деле! — председатель махнул рукой, и решётка дёрнулась вниз.
Заговорщики ухватились за скользящую цепь, и клетка с визжащими калеками, дёрнувшись, замерла.
— Чудно.
Мужики запыхтели, удерживая своих корешей и даже чуть-чуть подтягивая их вверх.
— Кстати, я видел шоу, которые устраивал ваш бывший царек! Со всеми этими пытками над бездомными, над простыми людьми, которых вы захватывали в плен. Вам тогда было очень весело, верно? Я предлагаю теперь и вам поучаствовать в таком представлении! Чтобы люди позади вас запомнили, какими звёздами вы покинули замок. Иначе это будет несправедливо, ведь тут остаются люди, которым вы причинили столько боли. И они будут злиться на моё великодушие, раз я отпускаю вас вот так. Потому я отдаю ваши судьбы в их руки. Пусть ваши люди решат, сможете ли вы удержать убийц.
Народ, перед вами волшебная кнопка, которая может пускать небольшой разряд тока по цепи, чтобы взбодрить наших заговорщиков и заставить их держать цепь ещё крепче. Каждое новое нажатие будет немного повышать вольтаж, но вам нечего будет бояться, если никто из этих людей не решится нажать.
Один из заговорщиков выпустил цепь и хотел было что-то крикнуть, как ему точно в голову прилетела маслина.
— Какая жалость, — равнодушно произнёс Рэм. — Теперь вас будет щекотать чуть сильнее. Ну да ладно. Зато у остальных выбор очевиден. Итак, время пошло.
Председатель повернулся на месте, слыша в свою спину угрозы и проклятия от заговорщиков. Затем он остановился, подняв палец вверх, развернулся обратно:
— Ой, чуть не забыл. У нас в Цитадели принято, чтобы каждый имел право голоса. У нас нет людей, которых вы, скоты, называли игрушками. Да будет вам известно, эти прекрасные девушки с радостью согласились стать частью нашего общества и вызвались принять участие в этом голосовании. — Он указал в сторону, и на площадь одна за другой стали выходить красивые девушки, большинство из которых уже были беременными.
Кадр переместился на побелевшие лица мужиков, сжимавших цепь. Они затряслись от страха, глядя, как бывшие игрушки двигаются к кнопке. Первая из девушек с силой вдавила кнопку — и их лица скривились от боли, а мышцы напряглись так, что выступили вены на лбу.
— А для тех, кто не в курсе или, быть может, забыл, мы хотим показать вам, чем занимались эти товарищи, находясь в составе «армии». Внимание на экран!
Под крики боли заговорщиков на экране стали мелькать видео с вылазок, когда отряды «армии» царька штурмовали небольшой дом, в котором от бешеных укрывалось две семьи…
* * *
— Вот тебе и начало новой эпохи, — Ксю накрыла ладонью экран, чтобы не смотреть дальше. — Я рада, что председатель наказал этих гондонов. Я общалась с одной из этих девушек,
