семнадцать галактик, и врата в мир богов распахнутся передо мной.
— Поскорее бы этот час настал! — окинула его широкой улыбкой Элизабет.
Но Эрамгедон не улыбался. Он пробежал глазами по своим приспешникам и заметил, что Сабина стояла хмурая.
— Сабина, ты чем-то недовольна?
Сабина резко тряхнула головой и натянула на лицо улыбку.
— О нет-нет, я рада…просто немного в шоке…
— Отчего ты в шоке?
Девушка растерянно затараторила:
— Что вы так быстро захватили Орион.
— Ты думаешь, я на это не способен?
В комнате воздух будто затвердевел. К лицу Сабины прильнула багровая краска. Она начала быстро оправдываться, надеясь успокоить Эрамгедона:
— Нет-нет…ой, то есть да. То есть, я имела в виду, что Орион могущественный, но вы оказались еще сильней.
Эрамгедон слабо ей улыбнулся. Девушка с облегчением вздохнула.
Но Эрамгедон продолжал смотреть серьезно, несмотря на улыбку:
— Софиан не видели во время битвы? — Эрамгедон оглядел всех задумчивым взглядом.
— Сбежала…стерва…Вместе с рыжим пацаном… — язвительно фыркнула Вероника.
— Почему ты ее не схватила? — поднял брови Эрамгедон.
— Да потому что я встретила курицу Аню…а потом…
Эрамгедон злобно втянул воздух в ноздри, и Вероника умолкла.
— Кто-нибудь имеет представление, куда могли направиться Нежелательные лица? — обратился он ко всем.
Все покачали головой.
Эрамгедон блеснул Веронику яркими недовольными глазами.
— Вероника, не хочешь мне кое-что объяснить?
— Что? — смутилась девушка.
— Объясни мне, зачем ты отрезала Ане пальцы и почему Максимилиан был найден мертвым?
Услышав это, Садрен затрясся. Но все внимание было приковано к Веронике. Девушка испуганно покачала головой:
— Я…я не знаю…
Эрамгедон наигранно поднял брови:
— Не знаешь? А Гэриш рассказал мне, что ты ему хвасталась, как отрезала Ане пальцы на глазах принца. И принц потом убил Максимилиана.
Вероника побледнела от услышанного. Гэриш виновато опустил взгляд на свои ботинки.
— Всем ты хвасталась насчет Ани. — продолжил тихо говорить Император. — Но ты ведь прекрасно знала, что Нежелательные лица не должны пострадать. Только я один должен их прикончить.
Вероника опустила взгляд на пол:
— Ну я просто…просто хотела развлечься…я…
Она умолкла в растерянности. Девушка не знала, что сказать, какими словами объяснить всю свою ярость, когда увидела, какой была красива Аня. Эрамгедон потребовал:
— Ну?
— Я ее ненавидела и хотела сделать ей больно, вот…
— И твоя выходка привела к тому, что мой верный слуга Максимилиан погиб.
— Он хотел отомстить мальчишке…и я тоже…
Эрамгедон шумно втянул воздух:
— Отдай мне свой кнут.
Дрожа, Вероника медленными нерешительными шагами подошла к Императору, доставая из пояса черный блестящий кнут. Трясущимися пальцами она сжала ручку с узлом и протянула Императору.
— Г-господин, п-пожалуйста… — всхлипывая, начала молить она. — Не б-бейте меня.
Эрамгедон хитро улыбнулся, крепко сжав пальцами кнут и ударил длинным плетенным ремнем по воздуху. Девушка вздрогнула и сжалась всем телом.
— Я не буду тебя бить, Вероника. — девушка на мгновение спокойно выдохла, но улыбка Императора стала ещё шире и коварной. — Это сделает Сабина.
Сабина удивлённо подняла брови.
— Избей Веронику. — дал приказ Император.
Он хотел проверить ее на прочность, на твердость характера, но он даже не мог представить, какую радость ощутила девушка от услышанной просьбы. Она быстро подошла к Эрамгедону и взяла кнут.
Этим кнутом Вероника избила, покалечила и убила многих…и сегодня ее любимое оружие пойдет против нее…
— Нет-нет-нет! — начала истошно вопить Вероника.
— На колени. — твердо приказал Эрамгедон.
— Господин, прошу…
— На колени!
Девушка, трясясь, села и закрыла глаза. Вздрогнула от кого, как воздух рассек мощный удар кнута.
— Снимай с себя пиджак. — ударил ей в уши строгий голос Императора.
Трясущимися пальцами она расстегнула пуговицы и стянула со спины пиджак, оставшись в одном белом топе. Она остро ощущала, как ее полуобнаженную спину пожирали глаза Императора. Девушка наслаждалась бы этим желанным взглядом, но сейчас была совершенно не та ситуация, чтобы радоваться. И она затряслась еще сильней от приближения жгучей боли.
— Запомни, Вероника, на будущее. Никто не должен приносить боль Нежелательным лицам. Это сделаю только я. — недовольно шептал Эрамгедон.
Вероника послушно закивала:
— Да-да, поняла, простите меня! Пощадите меня!
Эрамгедон закатил глаза:
— Девчонка могла погибнуть от потери крови, а она нужна мне живой!
— Господин, Максимилиан следил за ней, контролировал ее тело, он бы не позволил ей умереть…
— Будь он жив, тоже понес бы наказание. А так сейчас будешь страдать ты. — Вероника, плача, качала головой, но Эрамгедон дал приказ жестким ледяным голосом: — Сабина, прошу.
Сабина, не сдерживая довольной улыбки, решительно взмахнула кнутом и ударила Веронику по спине. Зал пронзил оглушительный крик. Кнут раз за разом прожигал ее тело и оставлял на коже красные полосы. Вскоре выступили багровые капли крови и тонкими дорожками полились по спине.
Сабина била ее, била, вспоминая, с каким наслаждением Вероника рассказала, как отрезала ее двойнику пальцы. Эта месть окрыляла ее. Сабина надеялась этими ударами заглушить боль Ани. Надеялась нанести Веронике ещё больше пытки.
— Достаточно, а то увлеклась. — усмехнулся Император, довольный увиденному. Сабина его не разочаровала.
Вероника ревела, корчилась от боли, громко шмыгала носом, прижималась к ледяному полу и надавливала на плитку трясущимися пальцами. Эрамгедон презрительно фыркнул, глядя на нее.
— Борис, отведи ее в темницу и запри там. — строго приказал он.
Боря кивнул, поднял обмякшую потрясенную Веронику и повел ее к выходу. Когда они исчезли в глубине проема, Эрамгедон обратился к остальным:
— Идите по своим делам. Элизабет, ты останься.
Бандиты поклонились и разошлись. А Элизабет продолжила стоять невозмутимо.
Император был страшно уставшим после битвы. Он видел, какими восторженными глазами пожирала его мачеха Даниэлда и решил этим воспользоваться. Ему это было не впервой, и он это обожал…
— Что ты хочешь? — обнимая ее за щеку, спросил он, когда зал опустел.
— Честно? Тебя… — широко улыбнулась она.
Обнимая ее за лицо, Эрамгедон прижался своим лбом к ее лбу и довольно усмехнулся:
— Показать тебе, как сильно я этого хочу?
Элизабет довольно кивнула и обвила руками его за шею. Они друг другу посмотрели в глаза и вдвоем ощутили, как нарастало между ними чувство притяжения, связывая их между собой крепкими нитями. Страстная тяга раскрывалась словно лепестки цветов. Эрамгедон и Элизабет слились в крепком объятии, их горячие губы прижались друг к другу в страстном поцелуе. Каждое касание пронизывало искрами, распаляя их сердца и будоража скрытое в сердце желание, окатывающее бурлящей речной волной. Эрамгедон властно сжал Элизабет на тонкое горло и толкнул к трону. Она звонко шлепнулась на него, и ее красные губы растянулись в довольной улыбке.
Она поманила Эрамгедона своим длинным худым пальцем.
Расстегнув свой жакет, Император обхватил ее за голову и впился ей в губы
