Вику просто наговаривают?
– Я пыталась с ней поговорить. Она даже не стала ничего отрицать!
– Что ж, – вздохнула Наталья. – Иногда близкие люди оказываются злейшими врагами… Грустно это слышать, но все же хорошо, что все выяснилось.
– Хорошо… Только я не знаю, как вести себя с ней при встрече. Как смотреть ей в глаза после всего, что она натворила?
– Это пусть она переживает. Ты же не сделала ничего дурного.
– Верно, – согласилась Даша и надолго замолчала, глядя в окно.
– А я тоже хотела с тобой поговорить, – сдержанно произнесла Наталья. – Понимаю, может, момент не совсем подходящий… Но для этого невозможно подобрать подходящее время.
– О чем ты? – Даша взглянула на мать.
– Думаю, настало время мне покинуть особняк твоего отца. Я мечтала об этом много лет, но меня удерживала необходимость быть рядом с тобой. Владимир никогда не отпустил бы нас вдвоем, а я хотела сама растить тебя, воспитывать, поддерживать. Я и сейчас буду это делать, но жить мне теперь лучше отдельно от Решетниковых.
– О… – только и смогла произнести Даша.
– Только не думай, что я тебя бросаю, – торопливо заговорила Наталья. – Я люблю тебя больше всего на свете! Но Владимир сделал мою жизнь невыносимой, я больше не в силах терпеть его издевательства и оскорбления. Понимаешь?
– Конечно…
– Ярослава пригласила меня пока пожить у нее. Я найду работу… Уже есть кое-какие мысли на этот счет. И я с радостью забрала бы тебя с собой. Но что ты сама об этом думаешь?
– Отец не позволит.
– Да, тут нужна решимость. Но ты уже совсем взрослая и можешь сама принимать решения.
– Он оплачивает мою учебу, и я знаю, что сумма не маленькая. Без его помощи я не смогу закончить университет. К тому же, если я уеду с тобой, он постарается испортить жизнь нам обеим.
– Владимир на многое способен, – согласилась Наталья. – Ты и сама это знаешь…
– Я хорошо тебя понимаю, мам. Я же вижу, как он к тебе относится. И если отец разрешит тебе уехать, я буду только рада за тебя. Но самой мне лучше остаться. Да, возможно, будет трудно, но бабушка меня поддержит. Нужно дотерпеть хотя бы до окончания учебы. Ну а если он начнет целенаправленно портить мне жизнь, я в любой момент могу перебраться к тебе.
– Все так, дорогая. И я с радостью тебя приму. Хорошо, что ты меня понимаешь.
– Это как-то связано с Романом Кукушкиным? – спросила Даша.
– А при чем здесь он? – Наталья постаралась спросить это как можно более непринужденно, но ее щеки слегка порозовели.
– Мам, брось. Я же общаюсь с Егором, а его отец тоже делится с ним. К тому же я сама много раз видела вас вместе, и вы с Романом так смотрите друг на друга… Я не осуждаю, не думай! Отец действительно по-свински относился к тебе все эти годы.
– С отцом Егора это не связано, – тщательно подбирая слова, сказала Наталья. – По крайней мере, не сильно. Просто знакомство с ним стало для меня неким толчком. Осознанием того, что нужно что-то менять, пока еще не поздно. Вот я и решилась на отчаянный шаг.
– Ну что сам Роман об этом думает?
– Почему ты так им интересуешься?
– Должна же я знать, с кем проводит время моя мать.
– Роман… – Наталья мечтательно улыбнулась. – Он чудесный человек. А я недавно поняла, что очень мало в своей жизни встречала хороших людей. Не знаю, к чему это приведет, но мне нравится с ним общаться. Конечно, если ты будешь против, я прекращу… – спохватилась она.
– Я не против, – успокоила ее Даша. – Ты и правда слишком многое вытерпела в нашем доме. А я в последнее время не знаю, как относиться к отцу. Он то кричит на меня, то не разговаривает со мной неделями, то вдруг начинает изображать любящего родителя. Я с удовольствием сбежала бы от него прямо сейчас, но понимаю, сколько проблем это за собой повлечет. Поэтому подожду еще какое-то время. К тому же не хочется оставлять бабушку наедине с ним. Он и сейчас ее не выносит, а если они останутся вдвоем, то вовсе со свету сживет. А когда ты собираешься переезжать?
– В самое ближайшее время. Ярослава уже выделила мне комнату в своем особняке. Вещей у меня не так много. Переберусь, а затем начну поиски работы.
– Ого! Смотрю, ты кардинально решила изменить свою жизнь. Молодец.
– Мне следовало сделать это давным-давно. Какой же все-таки я была трусихой…
Наталья уже подъезжала к дому, когда на дорогу прямо перед машиной резко шагнула какая-то тень. Даша едва не вскрикнула от неожиданности. Наталья и сама перепугалась, едва успев ударить по тормозам. Тень замахала руками и торопливо приблизилась.
Они узнали Сергея Борисова, своего беглого садовника.
– Господи! – потрясенно выдохнула Наталья. – Это же он. Убийца! Даша, быстро звони в полицию!
– Наталья Станиславовна! Дарья Владимировна! – запричитал Сергей, испуганно озираясь по сторонам. – Я ни в чем не виноват! Выслушайте меня! Прошу!
Наталья на всякий случай закрыла окно, оставив лишь небольшую щель, а Сергей с поднятыми руками подходил все ближе. Даша уже держала телефон наготове.
– Пожалуйста, это очень важно, – взмолился парень. – Не звоните никому.
– Сергей, – проговорила Наталья, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно, но ей это удавалось с трудом. – Ты знаешь, что тебя полиция по всему городу разыскивает? Твои отпечатки на орудии убийства! Что тебе от нас нужно?
– Просто поговорить, – сказал парень и снова огляделся вокруг. – Я никого не убивал, Наталья Станиславовна. Меня подставили! Клянусь! Я этими вилами постоянно в саду работал, об этом все знали. Так чьи отпечатки могли на них быть?! А я как узнал, что Иринку именно этими вилами убили, так сразу понял, что пора рвать когти. Хорошо, что успел вовремя, до приезда полиции.
– Но кому нужно тебя подставлять? – удивилась Даша.
– Об этом я и хочу вам рассказать, но только не здесь. Нужно уйти подальше от чужих глаз. Это в ваших же интересах!
– Да неужели? – хмыкнула Наталья.
– Я мог бы просто сбежать. Но во всем доме только вы двое относились ко мне по-человечески. Вы не такие, как остальные Решетниковы… И вы должны знать, что творится в этом доме.
Даша и Наталья удивленно переглянулись.
– Сон, – одними губами произнесла Даша. – Мам, помнишь? Она говорила… выслушать и не бояться…
– И ты в это веришь? – напряженно спросила мать.
– А что нам еще остается?
– Сергей, мы готовы тебя выслушать. Но идти с тобой никуда не собираемся, – сказала Наталья.
– Да поймите же, я сильно рискую, появившись здесь, – нетерпеливо выдохнул
