С дюжиной баб справиться не смогли. Что ж, богиня, это ещё не конец. Мне спешить некуда.
Одним движением замутив воду в чаше, он отступил от стола и, вскинув руки, громко хлопнул в ладоши. Высокую фигуру мужчины окутали клубы серого дыма, и он исчез, словно растворился.
* * *
Перегоняя отбитый у гвардейцев табун, Растан то и дело поглядывал на раненного воина, мерно покачивающегося в седле. Больше всего юноша опасался, что рана может от тряски открыться, а опасение, что его бросят в степи одного заставит воина промолчать. Но время шло, а раненный продолжал ехать вперёд, словно и, не замечая собственной раны.
Наконец, не выдержав, юноша пришпорил коня и, поравнявшись с ним, тихо спросил:
-Как твоё плечо ?
-Немного ноет, но терпимо, мастер, - улыбнулся воин, и юноша невольно улыбнулся в ответ.
Улыбка у парня оказалась неожиданно доброй и открытой. Внимательно присмотревшись к нему, Растан вдруг подумал, что сестра абсолютно права и невозможно вот так сходу угадать, из какого народа происходит их новый попутчик. Чуть подумав, Растан спросил:
-Тебя как зовут, болезный ?
-Самар, мастер, - улыбнулся воин.
-Расскажи о себе, Самар. Откуда ты, чем занимался ?
-Родом я из тех мест, куда вы сейчас направляетесь. Я полукровка, мастер. Моя мать была рабыней, а отец, купцом в одной из стран восхода. Бастард ему был не нужен, и меня просто выбросили на улицу. Корзину с моим телом подобрал монах, и отдал на воспитание в бездетную семью. В десять лет, моих приёмных родителей унесла чёрная оспа, и я снова оказался на улице.
Прибился к проходящему каравану, и бродил по свету, пока не подрос на столько, что смог сам начать заботиться о себе. Караван-баши оказался добрым человеком, не имеющим собственных детей, и позволил мне бродить с ним, пока я не подрос. Был я у него вроде личного слуги. Подай, принеси, убери, помой. Кое-как выучился орудовать саблей, был матросом, караванным погонщиком, звероловом, теперь вот, в наёмники подался.
-И сколько тебе лет ?
-Двадцать восемь. Ни семьи, ни дома, ни близких. Живу, как придётся. У погонщиков выучился за лошадьми смотреть, верблюдов обихаживать. К слову, мастер. Не мешало бы лошадей выпасти. Их всю ночь пугали, а теперь, заставляем бежать без передышки. Если не дать им отдыха, хорошей цены за них не получим. Уж очень заморенными в город приведём.
-Согласен, отдых им нужен. Ты знаешь эти места ?
-Вон там, по левую руку, в шести перелётах стрелы солончаки начинаются. Трава сочная, и ручей есть, можно будет коней выпасти и самим передохнуть. Если конечно вы не торопитесь, мастер, - быстро добавил Самар.
-Мы не торопимся, Самар. Веди, раз уж знаешь, эти места, - улыбнулся в ответ Растан.
Усмехнувшись, воин пришпорил коня, ловко заворачивая табун в степь. Увидев, что они повернули, Лана удивлённо посмотрела на брата, но, увидев его жест, следовать за табуном, покорно повернула коня. Доехав до небольшого лужка, по краю которого протекал крошечный ручеёк, Самар остановил коня и, спешившись, сказал, поворачиваясь к Растану:
-Вот это место, мастер. Когда-то, здесь все проходящие караваны останавливались.
-Отличное место, - одобрительно кивнул юноша. – Располагаемся и отдыхаем. Все кто хочет, могут поспать, - добавил он, поглядывая на сестру.
-Я с удовольствием, - кивнула Лана. – Всю ночь на ногах, да ещё и со всякими болванами разбираться пришлось.
Одобрительно кивнув, Растан быстро снял с седла скатку с одеялами и, расстелив их на траве, сделал сестре приглашающий жест. Расстегнув пояс и сняв портупею с оружием, девушка улеглась на приготовленное ложе, и брат накрыл её своим плащом. Быстро проведя мозолистой ладонью по волосам сестры, он тихо спросил:
-Может, тебе поесть принести ?
-Не хочу, глаза слипаются, - улыбнулась в ответ Лана.
-Спи, - кивнул Растан, и легко поднявшись, направился к стоявшим в стороне воинам.
Окинув попутчиков задумчивым взглядом, Растан помолчал, и жестом велев Самару сесть, спросил:
-Как рана ?
-Всё так же, мастер, - улыбнулся воин, покорно стаскивая рубаху с раненного плеча.
Осторожно размотав повязки, Растан осмотрел рану и, убедившись, что ни нагноения, ни крови нет, принялся смазывать её, очередной порцией свежей мази. Перевязав парня свежими полосами ткани, юноша отдал использованную ткань Марло, с коротким приказом выстирать. Удивлённо посмотрев на него, гигант удивлённо спросил:
-А зачем, мастер ?
-Если мы собираемся ехать и дальше вместе, то должны иметь в запасе чистую ткань. Думаю, это не последнее наше приключение.
-Понял мастер, - кивнул гигант и, подхватив бинты, понёсся к ручью.
-Зачем вы это, мастер ? Я бы потом сам постирал, - растеряно пробормотал Самар.
-Если мы идём в одной группе, значит должны помогать друг другу. А иначе, какой это отряд ? Так, плохие соседи, - пожал плечами Растан.
-Вы позволите мне идти с вами и дальше, мастер ?- осторожно спросил парень.
-А куда ты вообще идёшь ?- вместо ответа спросил Растан.
-Хочу узнать, жив ли мой папаша. Мать умерла, это, я узнал точно.
-Погоди, если тебя вырастили чужие люди, то как ты вообще смог узнать, кто на самом деле твои родители ?- неожиданно сообразил Растан.
-В корзине была записка. Монах сохранил её, а приёмные родители никогда не скрывали, что я приёмыш. Оказавшись на улице, я отправился в храм, но монахи побоялись впускать к себе того, кто был рядом с умершими от мора.
-И кто же написал эту записку ?- не унимался Растан.
-Скорее всего, слуга, которому приказали вынести младенца на улицу, - пожал плечами Самар, невольно поморщившись от собственной неловкости.
-А как случилось, что твоя мать оказалась в другой стране, если она была рабыней в доме твоего отца ?
-Он продал её, едва она оправилась после родов. Тот монах узнал, что караван работорговца уходил на запад. Сначала, он хотел вернуть меня матери, но потом, подумав, решил отдать другим людям, ведь ребёнок рабыни, становится рабом.
-Похоже, ты возвращался в свою страну, если сумел так много узнать о своей семье.
-Я был там трижды. Как я уже говорил, я с малых лет бродил по земле с караванами. Так всё постепенно и узнал.
-А оно того стоило ?- задумчиво спросил Растан. –
