а это люди, которые посвятили свою жизнь войне.
-Что ты предлагаешь ?- задумчиво спросил судья, мрачно поглядывая на северян.
-Вы сейчас отпустите их, и пошлёте со мной своего слугу. Я передам с ним для вас сотню золотых, а вы, позволите этим воинам остаться в городе ровно столько, сколько пробуду здесь я. Дальше, они пойдут со мной. И прикажите вернуть им их пожитки, - решительно ответил Растан.
Услышав сумму, судья даже забыл возмутиться. С довольным видом, огладив свою тщательно ухоженную бородку, он задумчиво кивнул и, повернувшись к слуге, жестом приказал ему открыть дверь решётки. Увидев слугу с ключом, северяне растеряно переглянулись, но юноша не дал им времени на размышления. Шагнув к вожаку, он быстро произнёс:
-Сейчас вас выведут отсюда, и вернут вещи. Держитесь вместе, и ни во что не вмешивайтесь. Я потом вам всё расскажу.
Удивлённо кивнув, вожак сделал знак своим парням, и те дружно отступили в сторону, давая слуге, возможность спокойно снять замок. Убедившись, что всё идет, как оговорено, Растан выскочил из камеры, и последовал за судьёй. Вернувшись в свой кабинет, судья присел к столу и, взяв тростниковый калам , принялся что-то быстро писать. Пришлёпнув к пергаменту свою личную печать, он протянул его юноше, решительно добавив:
-Это моя шасана , где указано, что все северные воины передаются под твою ответственность. Ты получишь её, когда слуга получит деньги, и с этого момента, за каждую их провинность будешь отвечать ты. Теперь, это твои люди.
-Отдай его слуге, которого пришлёшь за деньгами, почтенный, - кивнул Растан и, не прощаясь, вышел из кабинета.
Быстро сбежав во двор тюрьмы, он подошёл к растеряно топтавшимся воинам и, не вдаваясь в подробности, приказал:
-Быстро за мной, пока этот индюк не передумал, - и, развернувшись, стремительно зашагал в сторону трактира, где они остановились.
Закинув свои заплечные мешки и круглые деревянные щиты за спину, воины дружно последовали за ним. Стража у ворот, увидев столь странную процессию, только растеряно пожала плечами. Слишком всё было непонятным для них, но раз уж наглые северяне выведены из камеры и даже получили своё оружие, то так тому и быть. Начальству виднее.
Дождавшись, пока здание тюрьмы скроется за поворотом, вожак догнал юношу и, пристроившись рядом, тихо спросил:
-Как ты это сделал ?
-Просто. Заплатил ему сто золотых, чтобы он позволил вам уехать вместе со мной. Так что, с этой минуты, я за вас в ответе. Учтите это, если не хотите снова оказаться в зиндане, но на этот раз, уже вместе со мной.
Услышав, сколько Растан заплатил за их свободу, вожак от растерянности остановился, и удивлённо охнув, сказал:
-Парень, нам же за эти деньги три года нужно будет караваны водить, чтобы с тобой рассчитаться.
-Давай для начала из города выберемся. Потом думать будем, как и чего платить, - отмахнулся Растан, прибавляя шагу.
Уже начало смеркаться, когда слуга, получив оговоренную сумму, вручил юноше судейскую шасану, и почтительно поклонившись, отправился восвоясье. Не забыл Растан и двух стражников, сопровождавших слугу, вручив каждому по несколько медных монет. Дюжина звероподобных северян, заставила всех посетителей трактира заметно стушеваться, и перебраться подальше от столов, которые заняли воины.
Приказав хозяину снова нагреть воды для купальни и приготовить ужин на дюжину человек, юноша устало присел к столу и, улыбнувшись сестре, проворчал:
-Только не говори мне, что я снова сделал глупость. Это я и так знаю.
-Зачем ты привёл их сюда ?- тихо спросила Лана.
-Теперь, это мои люди и я за них отвечаю, - коротко ответил Растан.
Вожак северян, внимательно следивший за торгом, подошёл к их столу, и осторожно опустившись на жалобно скрипнувший табурет, тихо сказал:
-Я Сигурд, вожак это стаи. А как нам тебя называть, конунг ?
-Растан, а это моя сестра, Лана, - ответил юноша и, подумав, продолжил, - а теперь, слушай меня внимательно, вожак. Я решил выкупить вас потому, что терпеть не могу, когда хороших воинов превращают в рабов. И до того момента, пока мы не выберемся из города, ты и твои люди должны сидеть тише воды ниже травы. В противном случае, нам всем придётся вернуться в тюрьму. Сам понимаешь, воевать с целым государством нам не под силу.
-Как прикажешь, мастер, - кивнул вожак. – Я парней уже предупредил, с этого дня, и до выхода из города, они ничего крепче молока пить не будут. Вот только как нам дальше быть ?
-В каком смысле ?- не понял юноша.
-Ни припасов, ни денег. Кроме кулаков да топоров, у нас ничего нет.
-Это дело поправимое, - отмахнулся Растан. – Завтра отправишь пару своих парней с моим человеком, он всё закупит. Не нравится мне этот городишко. Что-то в нём не так, - добавил он, повернувшись к сестре.
Задумчиво глядя на Сигурда, Лана молча кивнула, соглашаясь с братом. Неожиданно, из угла, где собрались северяне, послышался спор, и громкий хохот. Бросив в ту строну настороженный взгляд, Растан нехотя поднялся и, подойдя к столу, с интересом принялся наблюдать за происходящим. Один из северян, здоровенный молодой парень, немногим уступавший вожаку, схватился бороться на руках с Марло.
Поставив на стол локти, борцы ухватили друг друга за запястья, и теперь яростно пыхтели, пытаясь, пересилить друг друга.
-Опять Рухард за свои шутки принялся, - проворчал вожак, делая шаг, чтобы остановить бойцов, но Растан ухватил его за рукав, удерживая на месте.
-Пусть веселятся, главное, чтобы ничего не сломали, - усмехнулся он, внимательно глядя на воинов.
Ему с самого начала стало ясно, что добродушный гигант давно бы уже мог положить своего противника, но даёт ему возможность сохранить лицо, просто удерживая руку противника. Сам Марло, заметив внимательный взгляд юноши, чуть улыбнулся и, подмигнув ему, принялся медленно валить руку противника.
Пыхтя, потея и рыча от злости, Рухард пытался пересилить противника, но его рука неотвратимо клонилась к столешнице. Наконец, не выдержав, он уронил руку на стол, и с уважением покосившись на гиганта, проворчал:
-Ну, ты и здоров, дядя. С тех пор, как я своего первого врага убил, меня ещё никто пересилить не мог.
-Никто говоришь ?- неожиданно усмехнулся Растан, и закатав рукав рубашки, предложил, - давай-ка со мной поборись.
-Не стоит, мастер, -
