его… Симон? Смелый парень, раз вызвался подлететь так близко, — я краем глаза увидел, как Анна потянулась, звякнув чёрно-оранжевым скафом. Удивительно, что выбрала не под голубые глаза! — Знаешь… люблю с тобой на корабле выходить на миссии.
— Ностальгия по былым временам? — я немного повернул кресло.
— Агась. Только ты я… ну, ещё иногда Шериф рядом летает или клиент на борту.
— … Хочешь как раньше? Но… поздно сдавать назад. Горизонт мог быть распущен после битвы в Мемориале Люмьера…
Анна меня перебила.
— Нет. Но иногда хочется быть попроще. Надо попробовать как богатеи устроить тур по Пузырю. Мы ведь и правда накопили много денег!
— Можно плохо пошутить?
— Ты только так и шутишь, — на лице появилась лучезарная улыбка.
— Правду говорят, что женщина может сделать из мужчины миллионера, правильно мотивируя его. И ты выбрала самый эффективный метод сподвигнуть меня развиваться.
— Это было ужасно, — заключила Анна, одновременно нажав на кнопку, которая отцепила магнитные захваты в кресле. Привстала и поцеловала.
Мы вновь сосредоточились. Сигналов тревоги от Симона пока не приходило. И, вообще, он имеет неплохие шансы сбежать благодаря незначительности. Или спрячется в обломках.
На Эйнштейн поставили хороший РСТ и навигаторы сделают всё, чтобы выйти буквально в упор к Янтарю. Пока поля подавителя нет, Т3 может выйти очень близко от Т2. И даже если появится, двигатель переключили в режим сопротивления, что повышает шанс сбоя. Но, будем честны, Эйнштейн отсюда не уйдёт, если мы не победим.
Сидеть молча скучно, а в голову лезли мысли о том, чем всё это может закончиться, поэтому я продолжил разговор.
— Как думаешь, обвинят ли Чернова в том, что он рискнул ценным кораблём, а не просто полетел к Пузырю? Жизни учёных, сохранность данных…
— Знаешь… зависит исключительно от исхода. Мы же не просто повоевать решили, а спасаем заложников и предотвращаем захват технологии! Если провалимся, но выживем, то Чернов пойдёт под трибунал, а к нам просто снизится доверие. Эх, жаль с нами не Акаша!
— Что? — я нахмурился. Смутно знакомое название. — А, их новый научный флагман. Думаю, Закон Воздания легко бы его сбил.
— Само собой, но всё же он бы сам справился с Шёпотом и держал бы удар. А Эйнштейну придётся побыть наблюдателем: только тогда его не попробуют уничтожить.
Анна права, мини-джампер вооружён лазерами, но в бою мало поможет. Разве что сможет сбивать ракеты. Но уничтожать его не станут. Сайленты украли из-под носа подбитую верфь Старших и явно интересуются наукой — уникальное оборудование и банки данных им пригодятся. Чернов, поняв расклад, поторгуется за жизни своих людей с альтернативой, что иначе он всё взорвёт. Примет десант, при этом постаравшись оказаться как можно ближе к Янтарю.
И, конечно, всё пошло не так! Симон вышел на связь.
— Всем кораблям, тревога! Обнаружен корвет Снежная Буря! Эйнштейн активировал орудия! Сообщается об активации последовательности самоуничтожения!.. Начато исполнение плана!
— Мля… начинаем! Явно ведь не совпадение! Неужели у них есть кто-то, способный перехватить контроль над джампером⁈
Уже только начиная возмущаться, я повысил скорость варпа до максимальной. Снежная Буря была одним из последних, так и не обнаруженных кораблей. Мы думали, что его сбили вместе с Флюгелем, но как оказалось, они тут летали сами по себе, не столкнувшись ни с кем из нас! Только Драгун-2 остался из потерянных без вести.
Дарья задумчиво цыкнула.
— Знал бы этот офицер, как смачно он засрал выверенный план. И ведь даже не обвинишь: видимо он имел достаточный ранг полномочий, чтобы в случае захвата не позволить кораблю достаться врагам.
— Да уж понял. Чернов должен отменить самоуничтожение: как-никак его корабль. Это чужаки бы пока возились, уже было бы поздно. Но… писец — как всегда! Интересно, а Гарднер так может?
Ответ мне дать не могли. Очевидно, раз Снежная Буря объявилась, значит отдать приказ на большом удалении невозможно — только с достаточно близкой дистанции. Хорошо, что мы уже были рядом. Причём истребители встали недалеко от границы обнаружимости.
— Симон, что с абордажем? Кратко!
— Основная группа проникла в ангар, сэр! Успешно реализован план Б — прорыв! Но ДК с дроидами подбит. Связь с Беатрис утрачена.
Десантница должна была направить столетних дроидов голосовыми командами, чтобы не наворотили дел на захватываемом эсминце. Но подбит — это не значит уничтожен. Хреново, но это не худший сценарий битвы. Вообще-то невидимый корабль, который готовили для попытки проникновения к структурам Старших без разрушения системы обороны, должен был незаметно выскочить в нужный момент и надеяться, что из-за фонящей излучениями громады джампера его не заметят.
Конечно это не то чудо техники, которое высадило десант к нам — гораздо меньше, без ракетного вооружения. Однако у него отличные характеристики для быстрого бегства. Если бы получилось тихо, то пока Чернов тянул бы время, пока Янтарь захватывают. Неизвестно, насколько много знали предатели, но физический доступ людей с нужными ключами зашит на уровне ядра системы и без полной её переустановки эти закладки не убрать.
Но теперь хрен — десантники, сидящие на головах друг у другах в тесном боте, должны штурмовать корабль, начав из ангара! Лишь бы там не оказалось активного корабля! Хорошо хоть заготовили ракеты-обманки и дымовые.
— Андромеда вступил в бой, — доложила Анна. — Чтоб нам так быстро летать! Даже нас обогнал! Зашёл ровно со стороны кормы Закона Воздаяния! Кейн, стало опасно! Янтарь действует на стороне врага!
Чёрный Ветер немного запоздало вышел из варпа, и заходил по такой дуге, чтобы подобраться к Шёпоту с наиболее уязвимого направления. О том, чтобы добраться до линкора не могло быть и речи.
— Я попробую прорваться, главное прикрывайте меня! Света, противоракетная оборона на тебе! Я постараюсь сократить число корветов!
Финальная битва с риском множества тех, кто доверился мне. Я не мог занять их места, но сделаю всё, чтобы манёвр завершился удачно.
Глава 18
Точка невозврата
Мы ворвались в сердце разворачивающейся битвы. Сайленты пока не выпустили всю москитку — Флюгеля не видно. Зато Ронин Ауры вылетел через взорвавшиеся створки ангара Ирбиса и на полном ходу нёсся к стоящему вблизи Закону Воздаяния, окружённый залпом всё тех же обманок, дымовых, да и обычных ракет. Вроде как даже терранцы что-то подкинули, а бортовые техники соорудили немного кустарных обманок, чтобы сбить с толку системы наведения.
Впечатляющий залп хламом с ближней дистанции!
