в тот же момент, когда Каблук сказал «да».
Они обменялись быстрыми взглядами.
– Незачем скрывать, если он уже знает, – сказал Каблук. – Кое-кто из нас ищет погань, остальным поручено искать Призму. Но это должно оставаться в секрете.
– Мне рассказал мой дед… в смысле, промахос. И обещал, что мне тоже дадут возможность поучаствовать.
– Это другое. Старшие гвардейцы сейчас очень заняты, тренируя гражданских, поэтому капитан Фиск послал нас отобрать нулей, чтобы они помогали искать погань. Твой номер тоже выпал.
– Капитан? – переспросил Кип. – В смысле, инструктор Фиск?
– Если бы ты почаще ходил на тренировки, то знал бы о его повышении, а также об изменившемся графике, – проговорил евнух Литос своим странным писклявым тенором.
«Фиска повысили до капитана гвардии? То есть он занял бывшее место Каррис?» Это была маленькая катастрофа. Фиск по поручению Андросса пытался не допустить Кипа в Черную гвардию. А значит, несмотря на его обычное дружелюбие, по сути, он был предателем.
– Как долго это займет? – спросил Кип.
– До заката, – ответил Литос. – Начальство не хочет, чтобы нули пропускали тренировки – то есть пропускали еще больше, чем сейчас. Так что к ночным рейдам вас не допускают.
Он оглядел комнату.
– Классное жилье! Уверен, что хочешь обменять его на казарму?
«Ну да, ведь моя жизнь такая легкая и замечательная…» Кип с трудом удержался от резкого ответа.
– Нельзя же всю жизнь прохлаждаться, – отозвался он с показным добродушием. – Мне не терпится засучить рукава и взяться за настоящую работу.
– Что ж, – сказал Каблук. – Тогда пошли.
Он действительно был очень маленьким, даже на своих дурацких высоких каблуках.
Внезапно Кип осознал, что ему не особенно хочется идти с этой парочкой. Что-то здесь было не так. До сих пор они никогда не проявляли к нему враждебности, а сейчас как будто что-то настроило их против него. Может быть, он их чем-то оскорбил? Или, может быть, это то, о чем его предупреждал отец: им просто не нравилось, с какой легкостью, на посторонний взгляд, ему достаются все житейские блага?
«Ну, чего бы это мне ни стоило, я в любом случае отделался легче, чем Литос, чьи родители оскопили его, надеясь, что это поможет ему поступить в Черную гвардию!»
В любом случае это был его первый шанс принять личное участие в поисках своего отца, хотя бы по касательной. Кип торопливо собрал свои вещи.
– Я готов!
Глава 65
В каком-нибудь квартале от убежища Тея с Перекрестом натолкнулись на Винсена. Перекрест заколебался. Они знали Винсена не так хорошо, как друг друга, однако все же он был членом их отряда.
– Нам сейчас пригодится любая помощь, – вполголоса сказала Тея Перекресту, предоставляя ему принимать решение.
– Кипа хотят убить, – сообщил тот Винсену. – Мы бежим в порт, чтобы им помешать.
Надо отдать Перекресту должное: он быстро принимал решения, будь они плохие или хорошие. И даже если его склонность верить в людей и полагаться на них могла в конечном счете привести его к гибели, благодаря ей круг людей, любивших его и желавших его одобрения, постоянно рос.
Винсен моргнул – это было самое сильное выражение удивления, какое Тея у него видела.
– Тогда вам незачем идти в порт. Мы с ним разминулись каких-нибудь две минуты назад. Он сказал, что отправляется искать погань вместе с Литосом и Каблуком, но они назначили ему встречу на Пригорке. Он как раз шел туда.
– В трущобах? Но почему там и зачем идти туда поодиноч…
– Меньше свидетелей, – прервала Тея. – Если бы они вышли в море вместе, а вернулись без него, их бы заподозрили. А так – он приходит в трущобы, там его убивают, и если им удастся обойтись без свидетелей, они останутся чистенькими.
Перекрест посмотрел на нее с сомнением.
– Тея, иногда ты меня пугаешь.
– Пойду схожу за своим луком, – решил Винсен.
– Давай побыстрее, – сказал Перекрест.
Винсен бросился бегом. Перекрест тихо выругался.
– Черные гвардейцы, Тея! Как мы сможем просто так взять и убить двух гвардейцев?
– Из засады? – предложила она.
– Я говорил не об этом!
– Знаю.
Внезапно он посмотрел на нее так, словно снова стал маленьким мальчиком:
– Как они могли?!
– Вот и спроси у них самих… капитан.
Боль не ушла из его глаз, однако мальчишеское выражение пропало.
– Ты права. Будем считать, что это такое особое задание. Мы можем ошибаться, так что будем следовать за ними как можно ближе, но так, чтобы нас не заметили. Если они что-то замыслили, то, скорее всего, будут настороже. Тея, от твоего парилла на расстоянии мало толку, так что тебе придется висеть у них на самом хвосте. Если ты дашь нам сигнал – мы стреляем. Если увидим, что они достают оружие, – мы стреляем.
– Готово! – доложил Винсен, снова присоединяясь к ним. Он успел переодеться в уличную одежду, а в руках держал не один, а два лука. Один был его собственный, тисовый, на добрую стопу длиннее его роста. Второй – обычный, с обратным изгибом – он кинул Перекресту.
– Если мы сделаем это и окажется, что мы ошиблись, в глазах других мы окажемся предателями, – предупредил их капитан. – Нас всех будет ждать «взгляд Орхолама». Мы не знаем наверняка, что Молот действительно тот, кем мы его считаем.
– Мы знаем его самого, – возразила Тея. – Мне этого достаточно.
– Мне тоже, – вздохнул Перекрест. – Винсен, как ты?
Тот молча пожал плечами. Как всегда, он был подобен заряженному мушкету: все равно, куда его направят, лишь бы можно было стрелять.
– Ладно, тронулись! – скомандовал Перекрест.
* * *
Без лишних слов они пустились бегом, не заботясь о том, что о них подумают окружающие. Перекрест с его высоким ростом вроде бы особенно не спешил, но Тее приходилось нестись сломя голову, чтобы поспеть за его аллюром.
Добравшись до Пригорка, они притормозили и пошли быстрым шагом, не быстрее каких-нибудь посыльных, спешащих по поручению. Пленив пожилую булочницу улыбкой и дерзким взглядом, Перекрест за пару секунд выудил из нее, когда именно мимо нее прошли Черные гвардейцы и куда, по ее мнению, они могли направляться. Они двигались быстрее, чем могли бы себе позволить, если бы выслеживали кого-нибудь другого. Вероятность на полной скорости наткнуться на преследуемых была велика. Впрочем, Каблук с Литосом не знали, что на них идет охота.
У подножия Пригорка располагались тирейские трущобы. Здесь было не слишком опасно, по крайней мере в дневное время, однако происхождение местных обитателей бросалось в глаза. Больше половины женщин было одето в длинные блузы, спускавшиеся поверх шаровар, а на мужчинах
