купол — плотный, сине-серебристый, пульсирующий. Будто кто-то натянул на базу гигантский мыльный пузырь.
Из стены, как ни в чём не бывало, выходит Змейка. Прямо сквозь бетон — хоп, и на свободу. В одной руке кружка, из неё идёт густой пар. Запах крепкого обжаренного зерна сразу перебивает порох и масло.
— Мазака, коффффе, — говорит хищница требовательно.
Беру. Пью. Сладкое, с тонким намёком на кардамон. Кофейные навыки Горгоны с каждым днём становятся всё лучше — скоро она вполне сможет тянуть на первоклассного баристо. А четыре руки тут явно в плюс.
Становимся рядом с Айрой, которая смотрит на небо. Там, в сгущающемся облаке, сверкают молнии. Грохочет. Вульфонги начали обстрел. Работают опять некромантские тяжёлые громобои. Бьют с неба, лупят по куполу — но щиты держат. Я, не отрывая взгляда от грозового танца, бросаю через плечо последовавшему за мной командиру расчёта:
— Трактор. Три «Града» поднимешь? Твоего расчёта хватит?
— Так точно! — отзывается старик с энтузиазмом, который в обычной жизни подменяет квалификацию.
Кидаю по мыслеречи таврам:
— Помогите ему вытащить машины.
Начинается суета. Сквозь пыль выезжают платформы, кто-то кричит: «Провод на ноль! Кто землю не заземлил⁈» Пусковые по одному раскладываются в боевую. Один из механиков обругивает подносчика за забытые ключи, другой достаёт старую магнитную отвёртку из-под бронежилета.
Тем временем громобои замирают. Щит держится слишком хорошо, вульфонги теряют азарт и перестают стрелять. Что ж, время воспользоваться промедлением противника. Тем более что и Трактор только что доложился о готовности пусковых установок.
Я передаю Мавре:
— Снимаем купол.
Купол дрожит и оседает, как покрывало. И сразу — залп. «Грады» Трактора оживают, ревут, трясутся на месте. Грохот — как если бы кто-то вывернул небо наизнанку. Ракетные снаряды уходят короткой, плотной серией. Врезаются точно. Складывается ощущение, что кто-то на том конце не успел даже удивиться. В войске вульфонгов — хаос. Не ожидали. Ряды редеют. Хорошо редеют. Приятно редеют.
Во дворе Пёс, не обращая внимания на грохот, играет с костью. Я делаю ещё глоток кофе, наблюдая за разбитым строем вульфонгов.
Ладно, созерцать «прекрасное» можно вечно, но долго тут торчать не хочется.
Звоню Масасе по связь-артефакту.
— Леди, — говорю, как бы между прочим. — А кто проклял короля Вульфа? Не знаешь, случайно?
На том конце пауза. Прямо слышу, как темнокожая леди поднимает бровь.
— Проклял? — переспросила негритянка непонимающе.
— Ну да. Когда он весь грибами пошёл, и кожа у него покрылась плесенью. Друидизм, явно.
— Конунг, боюсь, я не могу помочь. До всей этой ситуации я даже не знала ничего толком о вульфонгах. Мелкие корольки и князьки Боевого материка не волнуют меня.
— Это точно кто-то из вашей Организации, по виду магии. Ещё раз повторюсь — друид, — настаиваю. — Леди, это важно.
Масаса тяжело выдыхает.
— Если это сделал кто-то из нашей структуры… — сказала она наконец, — то, вероятнее всего, из окружения Ясена. Он как раз курировал лес и вообще всю флору на Боевом материке, да и до сих пор курирует.
— Ага… — протянул я.
Но Масаса меня опередила:
— Извини, конунг. Я сейчас пишу, пытаюсь вычислить, где именно проходит собрание Организации. Никто почему-то не может сказать мне! — раздражается Масаса. — Бардак кругом в этой конуре!
Она отключается.
Надо же, какие сложности. Надеюсь, Масаса успеет на собрание и вставит там своё веское слово, а то Зачистку нам совсем не надо. Зря, что ли, я арсенал удерживаю?
Быстро забываю о бюрократических сложностях в Организации, потому что в этот момент на связь выходит Лакомка.
Сигнал идёт без предупреждения — просто раз, и вот уже канал открыт. Слышу ветер, лошадиное ржание и отрывистое дыхание. Значит, альва опять катается по степи на спринте — вместе с Гюрзой, где-то у Молодильного сада.
Я не спрашиваю, зачем она меня подключила. Значит, у Лакомки есть причины.
Просто наблюдаю. Альва скачет рядом с Гюрзой, удерживая ровный ритм.
Лакомка спрашивает:
— Леди Гюрза, как вы считаете, мог ли ваш лорд-отец сообщить нам про источник у Молодильного сада — и о том, что он улетел в сторону земель огромнов с намерением подставить моего супруга?
Гюрза, побледнев, замирает, поражённая откровенным вопросом Лакомки. Да, главная жена у меня такая — умеет застать врасплох.
— Да. Мог. Но… — признаёт леди-дроу, опустив голову. Затем она замолкает, будто собирается с силами. — Но он бы не стал делать это напрямую. Он, скорее всего, надеется, что король Данила сам развяжет войну с огромонами, начнёт искать источник у них, и тогда впадёт в немилость у Багрового Властелина.
Я делаю внутреннюю пометку. Что ж, информация про лорда Питона интересная, Лакомка бесспорно молодец, что сообщила, но Молодильный сад ещё подождёт. Мне бы сперва с вульфонгами разобраться.
Выхожу на связь с Кирой по связь-артефакту:
— Не занята? — спрашиваю.
— Нет, — отвечает некромантка с неожиданной лёгкой усмешкой. — Я как раз с королём Бриксом чай пью. У нас перерыв в делах.
— Тогда передай королю Бриксу, чтобы он повысил боевую готовность на Острове. И твоей охране тоже не помешает. Там Организация кипит. Ничего серьёзного пока не случилось, но всякое возможно.
На том конце тут же включается громкий бас — бодрый, чуть торопливый:
— Понял вас, дядя Данила!
Кира с ноткой строгости поправляет:
— Ваше Величество Брикс, такое обращение неприемлемо. Говорите правильно: Данила Степанович. Или, если уж очень хочется официальности, — король Данила.
Ну ни фига себе Кира даёт! Строит короля-некроманта!
Причём голос у неё — такой лилейный, вежливый, бархатный, что я чуть не сбрасываю вызов от неожиданности. Я-то от Киры обычно слышу: «где финансирование?», «я не спала трое суток, а ты опять у кого-то завод отжал», «у меня нет людей на ещё один проект». А тут — прямо шёлковая киса. Давненько она так не говорила.
Делаю пометку: выяснить, кто кого тут соблазняет.
Спустя буквально несколько минут Брикс уже сам выходит на связь. Уже один. Кира, видимо, отошла.
— Король Данила, а можно с тобой поговорить наедине?
— Конечно, — отвечаю.
— Дядя Данила, а у тёти Кир… у Киры Игоревны есть кто-то?
Хмыкаю. Разве что чёртов попугай-нежить.
Ну а вообще, Кира молодец. Обольстила нашего молодого короля-некроманта. Тот в душе — ребёнок, а в теле — глыба с уровнем доступа. А Кира… ну, сейчас у неё никого. Со Студнем всё давно закончилось, да
