были рискнуть.
Остановившись напротив пятерки, я указал на то место, где под черными пальто была надета кабура.
— Знаете, есть одно заклинание, которое расплавит металл, и он просто выжжет дыры в вашей груди, — произнес я. — Хотя, какого черта? Все можно сделать гораздо быстрее, проще и без воплей.
Я выдохнул драконье слово и пять фигур в один миг рассыпались горячим пеплом вместе с оружием, заряженным пулями с аэрозолем. Позади тихо вскрикнула зачем-то последовавшая за нами Гизела и я услышал, как она шлепнулась в обморок на брусчатку площади. Я, мельком глянув в ее сторону, повернулся к побледневшему Ясперу.
— Господин Алойзиус назвал вас серым кардиналом, — сказал я. — То, что сейчас произошло, вы или специально подстроили, чтобы остаться единственным, кто управляет Новым Брокеном, да и не только им, наверняка. Либо же, ваши соратники решили поступить по-своему. Так какой вариант верен?
— Оба, Ваше Величество.
— Оба?
— Они подчинялись Алойзиусу, к моему мнению особо не прислушивались. Мог бы поставить их на место, но…
— Проще и выгоднее для вас было просто от них избавиться?
Яспер кивнул.
— Когда Алойзиус вам сказал, что считает меня серым кардиналом?
— Когда он умер. Сказал, что до этого не понимал этого.
— Любопытно… Однако, к моим словам он действительно прислушивался и он, конечно, знал, что я был сильнее этой пятерки.
Я подошел к Гизеле, склонился на девушкой, приподнял ей голову и пошлепал по щекам, приводя в себя. Когда она открыла глаза, я достал платок, приложил ко лбу, на котором была кровоточащая ссадина. Она шумно и испуганно задышала, смотря на меня.
— Вы их убили, Ваше Величество? — выдавила она из себя.
— Это они хотели меня убить, так что я всего лишь их опередил. Вам бояться нечего. И, кстати, вы почему домой не пошли?
— Но я же вроде как вас сопровождаю, хоть и ошибочно, но всё равно ответственна за вас… — Гизела смущенно замолчала.
Я тихо рассмеялся и, поцеловав ее заалевшую щеку, сказал:
— Вы отлично справились, а теперь идите домой.
Я помог ей подняться.
— Спасибо, Ваше Величество! — отозвалась она. — Если что, я всегда в вашем распоряжении…
Я кивнул и вернулся к Дирку Ясперу.
— Что ж, пойдемте поговорим, — сказал я ему.
Мы зашли в ратушу. Черный маг провел меня на второй этаж в огромный круглый зал для заседаний. Потолок и стены были выкрашены в нейтральный серый. Вдоль стен стояли книжные шкафы, разделенные пафосными черными мраморными колоннами, диванами и креслами.
Под потолком висела внушительных размеров хрустальная люстра, словно позаимствованная из театра. Пол был выложен черной гладкой, блестящей как обсидиан, плиткой, на которую белым был нанесен контур страны с обозначением городов, как крупных, так и достаточно мелких.
В центре зала, словно реальная картушка компаса, в воздухе висела столешница из черного дерева, на которой во весь размер была нарисована роза ветров с обозначением частей света. Вокруг стола стояло восемь обитых черной кожей кресел на колесиках. Видимо всё это легко перемещалось, чтобы всегда можно было без проблем получить доступ к любому участку карты. В самой карте оущалась магия, которая, похоже, пробуждалась при определенных заклинаниях.
— Любопытное место для принятия темных решений, — я чуть усмехнулся и уселся за стол.
Яспер подошел к одному из шкафов, извлек оттуда коробку с документами и поставив ее на столешницу, расположился в соседнем кресле, впрочем отодвинувшись на достаточное расстояние от меня.
— Это все документы из Фризской Гильдии, — произнес он. — Я их отдаю вам.
— Какой был смысл их похищать, когда можно было просто поговорить? — поинтересовался я. — Вы правда надеялись узнать там что-то важное обо мне?
— И я узнал. Впрочем как и из этого, — Яспер достал из-за пазухи два знакомого вида блокнота в черной обложке и положил передо мной. — Это я вам тоже отдаю.
— Где вы это взяли? — мой голос заледенел.
Я пододвинул к себе записные книги, раскрыл. Нет, я не ошибся. Это действительно были еще два дневника моего отца.
— Вы ведь знаете, что Алойзиус оставлял господину Райнеру книги по черной магии для обучения ваших братьев и сестер. Алойзиус искал их, чтобы вернуть обратно. Но вместо этого нашел дневники.
— Это всё, что он нашел, или есть еще?
Я посмотрел на Яспера так, что тот невольно вжался в спинку кресла.
— Есть еще, которые он нашел в другом месте. Но он не смог их оттуда забрать. Я назову вам место после разговора.
— Вы назовете его сейчас, — процедил я сквозь зубы.
Черный маг поджал губы.
— Это недалеко от Мондзее, на отвесных скалах Драконовой стены.
— Хм, не припомню, чтобы отец занимался альпинизмом.
— Алойзиус был уверен, что это вы туда забрались по просьбе отца и спрятали дневники, поскольку тайник запечатан мощным охранным заклинанием, которое вряд ли было доступно господину Райнеру. Не будь этого заклинания, отвесные скалы вряд ли стали бы препятствием для Алойзиуса.
— Ничего об этом не помню, — я поморщился в досаде. — К черту всё это. Рассказывайте уже, что вы от меня хотите. И напоминаю, что лгать или умалчивать о чем-либо — не в ваших интересах.
— Очень постараюсь, Ваше Величество. И я прошу вас не сердиться и простить меня, если какие-то вещи вам покажутся неприятными или оскорбительными — возможно это лишь моё восприятие или же ошибочное понимание некоторых моментов.
Я поглядел на Яспера так, словно передо мной оказался самоубийца, но потом хмыкнул и кивнул, чтобы он наконец начал свой рассказ.
— Наша изначальная цель, думаю, вас не удивит — мы хотели извести всех светлых. Шли к этому достаточно долго, каждый своим путем, но потом я познакомился с Алойзиусом и постепенно мы начали действовать сообща. Моя идея была проста — объединить и собрать в одном тайном месте всех темных, обучить их, создать темное сообщество, чтобы стать сильнее и противостоять Гильдиям. Возможно, создать собственную черную Гильдию, которой бы не могли противостоять Гильдии светлых, даже вместе. Но для этого нужно было решить куда более сложную задачу — найти черных магов и постараться их объединить. Вы прекрасно знаете, все мы одиночки, каждый сам за себя и делать общие дела — чуждая нам черта. Объединить нас мог только общий враг. Точно так же как ваши
